Охота начинается

Адия одобрительно кивнула, и Коффи посмотрела на клинок. Подступила тошнота, и она ощутила, что, наверное, приближается к пределу того, сколько сияния может пропустить через себя ее тело за такой короткий промежуток времени. И все же Коффи смогла сосредоточиться. Повинуясь ее воле, тепло заполнило тело, словно она проглотила кусочек восходящего солнца. Она сконцентрировалась на ханджари, и серебристый клинок засиял золотым. На этот раз, когда она прижала его к веревке, он рассек ее как масло, и через несколько секунд обрывки уже валялись вокруг тела Адии. Чудовище выпрямилось и потянулось.

– Идем. – Коффи вскочила на ноги и направилась к двери. – Нужно выбираться отсюда.

Как можно быстрее и тише она повела Адию по коридору. Ее сердце сжалось, когда с другого конца донеслись голоса.

– Оно было там! – выкрикнул знакомый голос, с каждым словом все громче. – Я могу объяснить, отец, быстрее!

У Коффи внутри все перевернулось. Мышцы свело судорогой из-за того, сколько сияния она уже использовала, но выбора у нее не было. Она снова обратилась к нему. На этот раз оно накатило волной так быстро, что у нее подогнулись колени. Свет заполнил коридор, разливаясь по нему, с каждым моментом становясь все ярче. Озаренные им, на земле скорчились еще четыре человека, закрывающие глаза руками. На одном был темно-синий балахон, который она тут же узнала. Кухани. Он бессмысленно пытался ухватить свет, плотно зажмурившись, а на его лице был написан неприкрытый страх. Когда Коффи и Адия пробежали мимо него, его лицо исказила гримаса.

– Это работа дараджи! – крикнул он. – Она выбралась и выпустила Шетани! Найдите Сынов! Скажите им закрыть главные ворота и послать людей к границе! Немедленно!

Мальчишки не шелохнулись.

– Немедленно!

– Сэр, мы не…

Коффи пробежала по коридору, ведя следом Адию. Она понимала, что, как только свет погаснет и глаза этих людей привыкнут к темноте, они начнут ее искать, и она хотела к этому моменту оказаться подальше отсюда. Душа ушла в пятки, когда до Коффи дошел смысл слов отца Олуфеми. Он отправил воинов к границе, а выходы из города перекроют. Время истекало. Ей, Экону и Адие нужно было уходить.

– Быстрей! – Каждая мышца в теле болела, когда она заставляла себя бежать по последнему коридору обратно к выходу. Дышать становилось труднее, видеть тоже, и она знала, что требует от себя слишком многого. Она заплатит за это позже.

Они добежали до дальней стенки конюшни, и, несмотря на боль, ее окатила волна облегчения. Теперь им осталось только найти…

Услышав крик, она застыла на месте.

Долгий, полный мучительной боли крик, донесшийся из храма, нарушил тишину. Адия зарычала, а Коффи замерла. Она знала этот голос, знала, кому он принадлежит. Она узнала бы его когда угодно.

Экон.

Глава 32. Безумие

К тому моменту, как Экон добрался до коридора, он промок от пота.

От молитвенного зала он бежал как можно быстрее, но ему показалось, что прошла вечность, пока он добрался до нужного места. Сердце колотилось о ребра, когда он распахнул дверь старой кладовки и взбежал по узким ступенькам на пределе сил. Он не знал, почему раньше не подумал про небесный сад – возможно, потому, что он казался ему скорее сном, чем реальностью. Возможно, он просто не хотел вспоминать. Как бы там ни было, это было последнее место, где он видел брата Уго, и это был его последний шанс.

«Пожалуйста, – молил он. – Пожалуйста, пусть так и будет».

Он подпер крышку люка плечом, открыл ее, а затем подтянулся и выбрался в небесный сад.

Луна висела низко, ее мрачный серебристый свет заливал разросшиеся цветы. Но Экон не обращал на них внимания – он осматривался по сторонам, пока не заметил человека, сидящего в центре сада на каменной скамье. Он был повернут спиной к нему, но Экон тут же узнал силуэт.

– Брат Уго!

Услышав свое имя, старик повернулся. Боль пронзила Экона, когда он увидел наставника. С лицом брата Уго было что-то не так – оно постарело, словно с того момента, когда они виделись в последний раз, прошло целых десять лет. У Экона сжалось сердце, когда старик протянул к нему исхудавшую дрожащую руку и улыбнулся:

– Экон, мой дорогой мальчик.

Эти слова словно вывели Экона из транса. Он пересек сад – ему показалось, что хватило пары шагов, – и осторожно обнял старика. Ему было неприятно ощутить, как кости стали выпирать у брата Уго там, где раньше их не было заметно, но ему было все равно. Брат Уго был жив, в безопасности.

– Я думал, они… Я думал, вас могли… – Он понял, что не может договорить эти предложения до конца, и немного отстранился, чтобы получше рассмотреть брата Уго. Лицо у него осунулось, а в глазах читалась усталость, но в остальном он выглядел неплохо, а прочее было не важно. – Я рад вас видеть, брат.

Брат Уго слабо улыбнулся ему с некоторой растерянностью.

– И я рад тебя видеть, Экон. Признаю, я не ожидал визита так скоро. Если моя информация верна, теперь я говорю с посвященным Сыном Шести. Поздравляю.

В глубине сознания Экона шевельнулась вина, но он отогнал ее.