Охота начинается

Нет. Коффи выругалась. Она узнала мальчика, который вышел из-за угла. Это был тот воин, которого они с Джабиром видели, когда подходили к конюшне. Теперь он смотрел на нее со смесью благоговения и страха. Когда Коффи юркнула в ближайшее стойло, мальчик, похоже, выбрал из двух эмоций вторую.

– Помогите! – крикнул он, оглянувшись. – Кто-нибудь, помогите!

Послышались шаги, и у Коффи упало сердце. Она потянулась к сиянию, пытаясь отозвать его, а потом застыла. Огоньки исчезнут или полетят к ней, выдав, где она спряталась? Она не хотела рисковать, проверив это. К первому мальчику присоединились еще двое. Некоторое время они смотрели на созданные Коффи огоньки с той же растерянностью.

– Что это? – спросил второй мальчик.

– Что-то нехорошее, – ответил первый. – По-моему, похоже на магию.

– Дараджа по-прежнему в тюрьме, так ведь?

– Должна быть там, но… – Один из мальчишек выступил вперед и ткнул огонек пальцем. Коффи поморщилась от боли. – Наверное, она пытается связаться с Шетани, чтобы монстр освободил ее. Нужно немедленно сообщить Кухани.

Нет. Огоньки брызнули в стороны. Когда Коффи подумала о Кухани, ее окатила новая волна тревоги. Если он решит проверить и обнаружит, что в темнице ее нет, их с Эконом план провалится, даже не начавшись.

– Он был в кабинете, когда я проверял, – сказал один из мальчишек, кивая остальным: – Приведите его. Мы перекроем выходы на всякий случай.

С каждым шагом он подходил все ближе к Коффи. Она отошла дальше в загон и вытащила ханджари Экона из ножен на поясе. Она прижала кинжал к груди, вспоминая его слова.

Сделай все, что будет нужно.

– Эй! – Взгляд мальчика остановился на ней. Он открыл рот, собираясь закричать.

Она бросилась вперед.

Она двигалась совершенно инстинктивно. Одна рука вытянулась вперед, и Коффи повернулась на месте, описав идеальный круг. Рукоятка ханджари врезалась в голову мальчика. Лишившись чувств, тот растянулся на земле. Коффи едва успела перевести дыхание, когда услышала шаги остальных.

– Она тут! – крикнул один из мальчишек на бегу. – Н е двигайся, или…

Вспыхнул свет.

Он был внезапным и всепоглощающим. Глаза Коффи расширились, когда одна из крошечных искр взорвалась, озарив все вокруг золотым сиянием. Коффи выпрямилась и вышла в проход. Вокруг все казалось почти бесцветным, золотисто-белым. Посмотрев вниз, она увидела, что мальчик, который бежал к ней, стоит теперь на четвереньках.

– Ничего не вижу! – крикнул он. – Помогите кто-нибудь, я ничего не вижу!

Коффи сбросила оцепенение. Сияние по-прежнему помогало ей. Она легко побежала в противоположную сторону. Как только она завернула за угол, свет начал затухать и мальчик что-то закричал, но Коффи бежала дальше, а искры вились у нее над головой. Они вели ее вперед.

Она добралась до большой деревянной двери в конце коридора, и притяжение, идущее от пупка, стало еще более заметным, более настойчивым. Сердце колотилось о ребра, когда она встала перед дверью, не зная, что делать дальше. Изнутри не доносилось ни звука, словно там никого и не было, но светлячки остановились именно тут.

«Пожалуйста, – молила она. – Пожалуйста, не подведите».

Она ухватилась за дверную ручку. К ее удивлению, она без сопротивления повернулась. Коффи вошла внутрь и застыла.

Помещение было похоже на старую кладовку, но швабры и ведра небрежно отпихнули в сторону. Посередине на камнях была устроена большая соломенная лежанка, а на ней распростерлась Адия. Большая часть ее тела была покрыта кровью из многочисленных порезов и царапин, а те места, которые остались непострадавшими, были туго перетянуты толстой веревкой. От одного взгляда на это Коффи стало дурно.

– Адия!

Коффи тут же подошла к ней и опустилась на колени рядом. Адия зарычала, но не в полную силу, словно признавая поражение. Коффи осторожно коснулась пальцами ее головы, спины, раненой лапы. Над ней издевались. Слезы ярости наполнили глаза Коффи.

– Я вытащу тебя отсюда. – Она посмотрела Адии прямо в глаза, надеясь, что та сможет ее понять. – Просто потерпи немного, я избавлю тебя от этих веревок. Я просто не знаю… – Она потянула за самый большой узел у шеи монстра изо всех сил, но он не поддался. Затем она попробовала воспользоваться кинжалом – тоже безуспешно. Разрезать все узлы будет слишком долго. Коффи снова села на пятки и выругалась. – Может, у тебя идеи?

Адия теперь смотрела не на Коффи, а на ханджари Экона. Она несколько раз перевела взгляд с него на лицо Коффи, и только тогда та поняла:

– О! Так я ни разу не пробовала.