Охота по перу

Пары у крякв образуются на местах зимовок, и к местам гнездований утки прилетают уже вместе. Во время весеннего пролета эти утки летят парами или небольшими стайками. В это время все селезни независимо от того, есть у них пара или нет, настойчиво преследуют чужих самок. Несмотря на это, пары у крякв устойчивы, и в дальнейшем до самой линьки самец держится вместе со своей самкой. Брачные игры крякв весьма разнообразны, самец всячески ухаживает за самкой и даже «поет», издавая характерные крякающие звуки. Место для гнезда пара подбирает вместе, и самец принимает непосредственное участие в его постройке, поднося гнездовой материал. Обычно постройка гнезда начинается после схода талых вод. Располагаться гнездо может на значительном расстоянии от водоема – на сухом месте, на заломах тростника, в густом кустарнике, под деревьями, пнями, валежником, в куртинах высохшей травы, старых охапках сена, иногда даже дуплах и полудуплах. Устройство гнезда типично для всех речных уток. Самка выстилает лоток пухом, который выщипывает со своей грудки. Когда самка сидит на гнезде, пух образует толстый бортик по периметру лотка, когда же самка слетает с гнезда, пухом прикрывается насиживаемая кладка.

Начало кладки в средней полосе России – последняя декада апреля. Самка откладывает по одному яйцу в день, иногда – в 2 дня. Сроки могут быть довольно растянутыми, особенно если первая кладка погибла, поэтому гнезда с кладкой можно встретить практически в течение всего лета. В полной кладке от 8 до 11 желтоватых с тусклым зеленым отливом яиц. Насиживание начинается с последнего яйца и продолжается в течение месяца. На гнезде постоянно находится самка, самец в это время охраняет гнездо, патрулируя участок поблизости. В самый разгар насиживания самцы оставляют самок и, собравшись в небольшие стайки, отлетают на линьку.

Для линьки кряквы подбирают укромные водоемы, находящиеся порой на значительном расстоянии от мест гнездования. Обычно это крупные озера или лиманы с густыми зарослями водной растительности и высокой стеной тростника по берегам.

Как только птенцы вылупятся, самка сразу же покидает гнездо и уводит выводок в наиболее заросший участок водоема. В густых зарослях водной растительности молодые утята под присмотром матери начинают самостоятельно кормиться, отыскивая в воде мелких беспозвоночных. В случае опасности весь выводок мгновенно укрывается среди прибрежной растительности. Птенцы растут довольно быстро и к концу второго месяца встают на крыло, а через 70 дней хорошо летают. Половой зрелости самки достигают в возрасте 9 месяцев и уже на первом году жизни способны к размножению.

С середины сентября кряквы начинают собираться в крупные стаи на обширных водоемах, заросших водной растительностью. В этих местах они держатся до поздней осени, вылетая кормиться на поля зерновых культур в утренние и вечерние зори. Отлет растянут, последние группы крякв покидают места гнездований непосредственно перед замерзанием водоемов. Некоторые особи при наличии обширного незамерзающего водного зеркала и достаточного количества корма могут остаться на зимовку.

Кряква относится к одной из наиболее важных промысловых птиц, ее ежегодная добыча сравнима по числу с добычей всех остальных видов речных уток, вместе взятых. Благодаря крупным размерам и высоким вкусовым качествам мяса она является одним из наиболее желанных трофеев охотника.

Охота на крякву

Как и большинство других речных уток, с начала осени кряква проводит большую часть времени в прибрежной части озер и болот, заросших камышом, рогозом и тростником. Предпочитают эти птицы мелководья, поросшие водной растительностью, где в изобилии находят себе корм. Чаще всего в начале осени крякв можно увидеть собравшимися в стаи на открытой воде. После уборки зерновых кряквы, собираясь в стаи, начинают вылетать на сжатые поля, преимущественно на утренних и вечерних зорях. Такого режима кряквы придерживаются вплоть до отлета, пока все водоемы не затянет льдом. В это время можно с успехом комбинировать различные способы охоты: охоту с лодок, охоту с подхода и охоту с перелета.

Следует учитывать, что во время открытия сезона речные утки держатся по зарослям небольшими стайками или поодиночке, поэтому редко подсаживаются к чучелам. Куда более успешна охота с подсадными утками или охота с манком. Правильно подражая голосу старой утки, охотник может успешно подманить молодых птиц на расстояние верного выстрела. В самом начале охотничьего сезона кряквы еще недостаточно вылиняли и набрали вес, поэтому любая добытая утка может быть тощей и не относиться к числу хороших трофеев. В это время предпочтительнее охотиться на уток других видов, в частности на чирков, а крякв целесообразно приберечь на вторую половину сезона, когда птицы на хорошей зерновой пище наберут достаточный вес.