Охота Теней

— Тсс, — прошипела Эйра. Она взглянула на подругу, которая выглядела одновременно испуганной и уязвленной. — Прости, Элис, дай мне минутку…

— Хорошо. — Ее подруга наклонила голову, выглядя скорее любопытной, чем расстроенной.

Эйра встала. Возможно, Двор Теней покончил с ней, но она не закончила с ними. И Эйра собиралась заставить кого-нибудь выслушать ее, пока не стало слишком поздно.

Элис схватила ее за руку.

— Ты не убежишь, не сказав мне, куда направляешься.

— Мне нужно поговорить с Дюко, — сказала Эйра приглушенным шепотом. — В этой головоломке есть недостающий кусочек, который они все упускают из виду, и он единственный, кто может меня выслушать.

Глава тридцатая

Г

оспожи Харрот нигде не было видно, когда Эйра вернулась в здание. Она продолжала поглядывать краем глаза, высматривая молчаливую смотрительницу поместья. Элис держалась рядом, пока Эйра поднималась на третий этаж и стучала в дверь апартаментов Сумеречного королевства.

Графф открыл дверь, и, казалось, был поражен ее внезапным появлением. Не то чтобы она могла винить его.

— Мне нужно поговорить с Дюко.

Графф прислонился к дверному косяку, загораживая ей вход и видимость комнаты.

— И о чем тебе нужно с ним поговорить?

— Это личное.

— Он не хочет с тобой разговаривать.

Эйра чуть замешкалась, поняв, что Графф даже не собирается спрашивать Дюко, будет ли он с ней общаться. Она сделала глубокий вдох и потянулась к эмоциям, которые напоминали спокойствие или нежность. Наверняка что-то подобное все еще существовало в ее морях. Или теперь она была сплошным рубящим и ледяным кинжалом?

— Пожалуйста, — тихо сказала Эйра. — Просто позови его? Если он не захочет говорить со мной, я расскажу ему, зачем я здесь и уйду. Я обещаю.

Графф, нахмурившись, уставился на нее сверху вниз, склонив голову набок.

— Эйра, скажи мне, чего ты хочешь, — раздался голос Дюко из-за спины Граффа. — Сделай это быстро, и лучше это было бы чем-то хорошим.

Закатив глаза, Графф толкнул дверь, открывая общую зону, очень похожую на ту, что была у участников Соляриса. Дюко сидел с женщиной-морфи, в которой Эйра узнала Амлию, тренера морфи. Последняя пристально смотрела на нее, но Дюко даже не обернулся. Он держался к ней спиной. И все же Эйра чувствовала, как его пульсация накрывает ее, словно крошечный шквал.

Как она могла рассказать ему, не вызывая подозрений у всех остальных? Она не могла. Эйра прикусила губу, она снова все делала неправильно. Это было именно то, почему Двор Теней выгнал ее. Или, скорее, никогда по-настоящему не считал ее членом.

— Я… а неважно. Простите, что потревожила, — искренне сказала Эйра. — Мне не следовало врываться. Дюко, если у тебя будет минутка, я бы хотела поговорить с тобой как-нибудь вечером. Ты знаешь, где меня найти.

— Действительно.

Графф закрыл дверь у нее перед носом, не сказав больше ни слова.

— Как грубо, — пробормотала Элис.

— Они ненавидят меня. — Эйра начала спускаться по лестнице. — Не то чтобы я их за это виню.

— То, что ты сделала, на самом деле было не так уж плохо. — Элис понизила голос до шепота. — Наказание даже близко не соответствует преступлению.

— Меня это даже не волнует, есть кое-что, что они должны знать. — Эйра так крепко вцепилась в перила, что ее кожа заскрипела, пока она продолжала спускаться. — Я надеялась, что Дюко, по крайней мере, выслушает меня. Но я думаю, что это было «нет».

— Никогда не знаешь наверняка. — Элис стукнулась бедром с бедром Эйры. — Он может тебя удивить.

— Действительно.

Эйра и Элис обернулись. Дюко с тихим щелчком закрыл дверь в общую зону Сумеречного королевства.

— Ты… Я думала, ты… — Эйра замялась, пытаясь подобрать слова, но безуспешно.

— Я слышал, что ты сказала.

— После того, как закрылась дверь? — Элис пораженно моргнула.

— Очевидно. — Дюко стоял на лестнице прямо над Эйрой, встречаясь с ней взглядом. Она вспомнила ту первую ночь, когда он привел ее во Двор Теней. — Итак?

— Не здесь. — Эйра огляделась. — Пойдем со мной. — Она направилась обратно к скамейке, которую они с Элис только что занимали.

— Ты тоже пойдешь? — спросил Дюко у Элис.

— Она уже все знает. И мне нужны мои верные друзья, — сказала Эйра, прежде чем Элис смогла ответить. — Я не могу сделать все это в одиночку. Всякий раз, когда я пытаюсь, я все порчу.

— По крайней мере, ты, наконец, поняла это, — пробормотал Дюко.

— Именно это я и ей говорила! — просияла Элис, и они обменялись заговорщическим взглядом, который Эйре совсем не понравился.

Вернувшись на скамейку, Элис и Дюко сели, в то время как Эйра расхаживала вдоль берега реки. Она старалась сдерживать свой голос, чтобы он не разносился по поместью или над водой. Она остановилась, наконец, решив, с чего начать свое объяснение.

— Я думала о том, что мы знаем… или о том, что я считаю правдой… и чего хотят Столпы. Я пришла к одному выводу, и я просто хочу, чтобы кто-нибудь его услышал, а ты единственный человек, который меня выслушает. Так что, пожалуйста, выслушаешь?

Он держал ее в напряжении в течение мучительного момента.

— Ладно.