Охота Теней

Что-то ударилось в окно Эйры, сотрясся стекла и раму. Она резко проснулась, вскрикнув от удивления. Лунный свет омывал комнату серебром, когда магия затрещала под кончиками ее пальцев, поднимаясь в ней подобно приливу.

Тихо дыша, Эйра оглядела комнату, а затем посмотрела на окно. Там, на подоконнике снаружи, виднелись очертания неподвижной птицы. В стекло влетела птица, вот и все, что произошло. Прижав рубашку к груди и сделав глубокий вдох, чтобы напомнить себе, что на нее никто не нападал, Эйра открыла нижнюю панель и подняла ее.

Птица дернулась, когда она взяла ее и пристроила на сгибе левой руки. Стук в ее дверь был вторым испугом за ночь.

— Эйра? — тихо позвал Каллен. — С тобой все в порядке? Я услышал крик.

— Я в порядке. — Она открыла дверь, на мгновение почти полностью забыв о птице, когда ее глаза встретились с глазами Каллена. Турнир приближался, а они с каждым днем все дальше отдалялись друг от друга. Им даже не удалось перекинуться парой слов ночью, будучи слишком измученными тренировками или тем, что Йемир держал его при себе допоздна. Теперь он ощущался незнакомцем, и это заставило ее грудь сжаться, а дыхание сбилось вопреки желанию. — Маленькая пташка на моей руке… — Эйра проскользнула мимо Каллена, направляясь к комнате Элис. — Она влетела в мое окно.

— В твое…

— Что происходит? — Ноэль, зевая, открыла свою дверь. К счастью для всех них и их различных ночных дискуссий и приключений, Левит спал невероятно крепко.

— Птица залетела в окно Эйры, — ответил Каллен, когда Эйра тихо постучала в дверь Элис.

— Вся суета из-за птицы? — Ноэль провела пальцами по волосам.

— Элис? — Эйра открыла дверь. Если и был человек, который спал крепче, чем Левит, то это была ее подруга. Эйра осторожно положила птицу на письменный стол Элис и толкнула спящую девушку. — Элис, ты нужна мне.

— В чем дело? — проворчала Элис, не открывая глаз.

— Ко мне в окно влетела птица. Я думаю, она ранена. — Эйра заметила пятна крови на своей руке и боку. Мне нужно, чтобы ты исцелила ее, или она может умереть.

Это встряхнуло Элис. Она вскочила с кровати, оттолкнув Эйру в сторону, и бросилась к столу, на который указала Эйра. Элис села, держа птицу обеими руками.

— Бедняжка, — пробормотала она. Элис всегда питала слабость к животным. — Кто тебя так поранил?

— Все будет в порядке? — спросила Ноэль с порога. Они с Калленом крутились рядом, очевидно, слишком увлеченные судьбой птицы, чтобы сейчас вернуться в постель.

— Надеюсь. Эйра, не могла бы ты принести мне мою коробку, пожалуйста? — попросила Элис, когда ее магия окутала маленькое животное.

Эйра сделала, как ее просили, достав флаконы из коробки и передав Элис мази и травы, чтобы она могла выполнять свою работу, Эйру перенесло обратно в клинику. Она всегда заканчивала свои обязанности раньше Элис, поскольку у нее никогда не было столько работы, благодаря дяде Фрицу. Иногда, если Элис была близка к завершению, Эйра ей ассистировала.

Как проста была тогда жизнь. Все, о чем беспокоилась Элис, так это о том, достаточно ли у нее под рукой глины, и когда выйдет ее следующий любимый любовный роман. А Эйра беспокоилась о… о…

Она ни о чем не беспокоилась. Эйра уставилась на хрупкую птичку в пальцах Элис. Отчаянные попытки ее подруги остались без внимания, так как мир вокруг нее был приглушен. Эйра особо вообще не беспокоилась. Конечно, у нее были свои интересы, свои тривиальные заботы… и какими тривиальными они казались сейчас.

Попытки превзойти своего брата, стремление увидеть мир, она желала всего этого, и теперь, когда у нее это было… чего бы она только не отдала, чтобы вернуться в то более простое время. Но она не могла, точно так же, как эта маленькая птичка не смогла избежать ее окна в своем лебедином прыжке с небес. Эйра обрела направление и то, за что нужно бороться, и она никогда не сможет стать той девушкой, которой была когда-то.

— Вот так. — Элис отстранилась. — Я думаю, этого будет достаточно, по крайней мере, на данный момент.

— Все будет в порядке? — спросила Эйра. Птица дернулась, ее голова начала двигаться.

— Она должна остаться здесь на ночь, а потом мы сможем проверить ее утром. Я уверена, что время пролетит незаметно… — Элис не успела договорить, как вскочила со стула, чуть не приземлившись на кровать.

Пульсация магии окружила птицу. Затем еще одна, когда черное существо захлопало крыльями, выпрямляясь. Третий импульс, и существо спрыгнуло со стола и приземлилось в виде женщины со светящимися точками вместо бровей.

Ее волосы выбились прядями из пучка, в который они когда-то были собраны. Кровь была размазана по ее лицу. Ее одежда была порвана в тех же местах, где были помяты птичьи перья. Она огляделась, попыталась броситься вперед и упала на пол.

— Ар… — Эйра недостаточно быстро вспомнила ее имя.

— Леди Арвин? — Каллен бросился к ней. — Что случилось?

— Я не леди, — прорычала она, отталкивая Каллена в сторону, используя его как опору, чтобы встать. Но она опасно накренилась и рухнула в кресло, которое поднялось с пола по мановению рук Элис. Арвин разразилась чередой проклятий. — Мне нужно идти.