Охота в атомном аду

Н-да. Какой-то любительский «Тарас Бульба» получился, только что называется «мехом внутрь». Типа я его (исключительно по собственной дурости и из благих побуждений) породил, а он меня сдуру убил вместе с собой (хотя и понарошку). Как сказали бы в этом случае наши придурочные недоброжелатели, все эти злые клоуны из-за хохлацкой межи – перемога це, чи поразка?

В общем, довольно корявый вышел финал у этой истории. Хотя в реальной будничной жизни всё, обычно, именно так, через пень-колоду, и бывает.

Кто-нибудь обязательно спросит, а почему именно десять лет спустя и непременно 1972 год? Отвечу – а потому, что я родился примерно тогда. Возможно, не в последнюю очередь благодаря тому, что за десять лет до этого кнопки так и не были нажаты. А в этом нерадостном варианте большая война стёрла подчистую всех, и нас, и наших родителей. Так что думайте, хоть иногда, ребята, чем такие вещи кончаются…

Момент перехода я, как обычно, пропустил. Была яркая вспышка, грохот, а потом всё погасло.

Окончательный эпилог. Моё второе имя Смерть, но я узнал об этом слишком поздно

«Это была славная охота, хотя для многих она стала последней…»

Киплинговский волк Акелла из советского мультфильма про Маугли. Не совсем точная цитата

Россия. Урал. Северная окраина г. Краснобельска. Ночь с 22 на 23 июля 20… года

Первым, что я увидел, больно приземлившись пятой точкой на покрытую чахлой травой землю у широкой тропы, был видимый в полумраке прямоугольный рекламный щит с надписью: «СТАЛЕПРОМЫШЛЕННАЯ КОРПОРАЦИЯ». И, пониже, мелкими буквами: «Приём лома любых металлов с 9.00 до 20.00. Выходной – воскресенье. Контактный тел. 7 (666)233–33–22». И ещё ниже – стрелочка, указующая направление, в котором все желающие могли этот лом нести.

Слева был всё тот же высоченный забор оптовой продуктовой базы, справа – унылая трёхэтажная коробка из серого кирпича, здание бывшего УПК.

«Дома», – подумал я, машинально ставя «АК-47» на предохранитель. Карман кожанки оттягивал золотой слиток, булькал коньяк с чрезмерно сложной судьбой во фляжке на поясном ремне, все патроны и АПС в кобуре остались при мне и даже две гранаты Ф-1 в других карманах куртки при прощальном взрыве почему-то не сдетонировали. Просто праздник какой-то… Хотя если меня со всем этим добром невзначай тормознёт полицейский патруль это будет уже совсем другой «праздник» и другая статья…

Медленно приходя в себя, я сидел на земле метрах в десяти от места своего отбытия. Была светлая июльская ночь, между тёмных зданий горели фонари и прямо-таки обалденно (по крайней мере, мне так показалось, особенно после последнего подвала) пахло пыльным остывающим асфальтом, прелой листвой лип и тополей, горьковатым цветением какой-то травы и ещё бог знает чем…

Отражаясь в недалёкой реке, привычно светились россыпи разноцветных огоньков нефтеперерабатывающего завода, по синему небу, пониже летних созвездий ползла справа налево красная искра проблескового маяка какого-то ночного авиарейса.

У реки грохотал и лязгал ссыпаемый в недра пустых барж песок, намытый со дна земснарядом, позади меня, на станции «Бензин» звенели буферами пустые цистерны, уводимые под заливку на завод, а совсем далеко, ближе к центру города, где-то в стороне проспекта Октября оглушительно проревел и столь же стремительно затих мотор очередного полоумного ночного мотоциклиста. В общем, это был мой мир, не идеальный, но вполне себе живой. И это было здорово. Можно было отправляться домой.

– С благополучным прибытием! – неожиданно произнёс у меня в голове насмешливый голос той, кого я всегда знал как Блондинку.

Я машинально посмотрел на руку и потрогал лоб. «ИКНС» и хитрые часы исчезли, привычно оставив после себя следы пылевых частиц, чем-то похожих на обычную серебрянку. Ну что, и тут всё как всегда, ровно то, что доктор прописал…

– Вот скажите мне, мин херц, – мысленно обратился я к Блондинке. – А почему это ваша сверхмощносильная синтетическая Катька даже не попыталась остановить меня, когда я самовольно поперся на десять лет вперёд? Ведь, как я понимаю, теперь-то я для вас куда опаснее, поскольку точно знаю, где находится ближайший из ваших порталов и даже слегка подучился его практическому использованию…

– Потому что имела соответствующие инструкции. Наши специалисты уже давно хотели посмотреть, как феномен «Бродяги» будет сочетаться с обычными способами хронопереброски. А тут ты сам вызвался, можно сказать, добровольно…

– И чо? – изобразил я тупого. Как мне показалось, неубедительно.

– И ничего. Конечно, могли быть самые разные варианты, но ведь с тобой же ничего не случилось? А раз так – будем считать, что всё прошло успешно. Ну а за выполнение второй части нашего задания тебе отдельная благодарность от руководства.