Охота за буем

Вон там, на повороте реки гидросамолет сядет, больше места нет, километров на семьдесят по всей реке.

То пороги, то река извилиста, то течение слишком быстрое.

Мы дождемся моего ловца, который уже плывет с верховьев реки, и завтра с утра займемся охотой.

Вы должны сами поймать хотя бы одну бабочку. Если вас кто-нибудь спросят о ловле бабочек, вы должны показать себя профессионалом хоть не в работе, то в разговоре обязательно. За много лет занятий этим бизнесом, я завоевал репутацию жесткого хозяина, который легко расстается не только с нерадивыми работниками, но и не любит дилетантов.

Если вы где-то проколитесь, то моя репутация будет под угрозой. Поэтому терпите мои бесконечные лекции про бабочек и мотайте на ус, — пояснил объем знаний, который Ассис вываливал на Клима с Малышом.

— Может проще снять из космоса весь регион и быстро определить, где идет наша коробка, — снова внес предложение Малыш, которому до смерти не хотелось ловить бабочек.

Надо сказать, что особого восторга от плана Антеевских умников, изображать из себя ловцов пусть и страшно дорогих, но все-таки бабочек, Клим тоже не испытывал.

То ли дело изобразить охотников на тигров — совсем другое дело!

Эта мысль так отчетливо читалась на лице Малыша, что Клим с Ассисом невольно рассмеялись.

— Заберем у нашего охотника добычу и спокойно поплывем вниз по реке. За трое суток, если ничего не случится, мы прочешем речку сверху донизу, внес предложение Клим.

— У реки десятка два проток и притоков, которые в нее впадают, — выдал сомнения, вечный скептик Малыш.

— Поиском судна сейчас занимаются еще пятьсот человек. Триста моих подчиненных и двести ловцов бабочек сегодня утром прилетели из Бразилии. Официальная версия ловля гигантской морфеа менелаос с размахом крыльев больше одного метра.

Мои бригадиры пустили слушок, что такую голубую морфеа поймал матрос со шхуны Сантарина.

За поимку бабочки обещана премия десять тысяч американских долларов, а тому, кто найдет судно, то положена премия в тысячу долларов.

— Нужно было пообещать больше денег! Быстрее бы нашли! — рубанул по воздуху рукой Малыш.

— И сразу привлечь ненужное внимание к шхуне! Вы не забывайте, чем занимается шхуна — она добывает алмазы! Такая работа, как и ловля бабочек не терпит суеты и шума! — охладил темпераментного Малыша резидент.

— Я согласен с вами, но что мы будем делать сегодня вечером? — темпераментно спросил Малыш, приглядываясь к воде.

Гидросамолет прошел на бреющем полете над водой, но садиться не стал.

Зайдя на второй круг, летающая лодка снова прошла над водой и опять поднялась в воздух.

Прижав к горлу лингафон, резидент что-то спросил. Услышав ответ, удрученно покачал головой и закричал на ухо Клима:

— Внизу на воде лежит много крокодилов и летчик не сможет сесть. Пилот боится совершить аварию.

Крокодилы повредят поплавки, и самолет непременно потерпит катастрофу.

— Может летчик выше по течению вылить в воду литров тридцать бензина? — заорал Клим в ответ, вплотную приблизив свой рот к уху Ассиса.

Резидент недоуменно вскинулся, ясно показывая, что он ничего не понимает.

— Только человек может нюхать бензин! Всем остальным животным он не нравится! — прокричал Клим на ухо Ассису.

Подняв вверх отогнутый большой палец в знак признания правоты Климовской идеи, Ассис торопливо заговорил.

Гидроплан набрал высоту, круто развернулся и, сбросив скорость, на бреющем полете прошел на высоте трех метров над излучиной реки, оставляя за собой белесый след выпущенного из правого бака бензина.

Не прошло и минуты, как действие на реке началось.

Крокодилы, как замеченные торпедоносцами подводные лодки, спешно уходили под воду. Даже, лежащие на берегу бревна, срочно превратились в живых крокодилов и во всю улепетывали в воду.

Снова сделав круг, гидроплан зашел на посадку, намереваясь садиться на воду.

Схватив Ассиса за голову, Клим изо всех сил, заорал:

— Пусть садится на воду с выключенным мотором! Приказывай!

Надо отдать должное дисциплине у подчиненных Ассиса.

Едва тот произнес фразу, как двигатели выключились.

Самолет, слегка клюнув носом, коснулся задней частью поплавков водной поверхности, дернулся и плавно заскользил вперед, по широкой дуге стремясь к песчаному берегу.

Пилот оказался настоящим асом.

Гидросамолет коснулся мягко, по касательной, берега и остановился.

Клим восхищенно покачал головой и развел руками.

Малыш выразился вполне определенно:

— Давайте сюда своего пилота — надо с ним выпить!

— Пузырь пилоту отдай, а сам завязал бухать! — охладил восторженного подчиненного Клим.

— Как скажешь хозяин! — согласился Малыш, вешая на плечо свою и Климовскую сумки.

Снаружи раздались резкие металлические удары.

Открыв дверь, Клим обнаружил коренастого мужика, в синих шортах и белой рубашке, сосредоточенно вбивавшего металлический штырь в песок пляжа.

Спрыгнув на пляж, Клим отобрал небольшую кувалду у пилота и тремя молодецкими ударами вбил стержень в песок.

Завязав рифовым узлом конец, Клим хлопнул по плечу пилота и бросился к самолету, в открытой дверце которого стоял Ассис.