Охота за буем

Парень в коротких обрезанных шортах, взяв большую совковую лопату, грузил разбитый грунт в корзину, а двое покрупнее парней в одних плавках, переворачивали корзину в лоток, понемногу сбрасывая массу.

Конвейер быстро работал. Негритянка на сите выхватила камешек из грязи и сунула его в рот.

Стоящий на берегу, представительный седой негр, воткнул в землю палочку.

— Один алмаз есть! — прокомментировал происходящее Ассис.

Солнце припекало немилосердно.

Следуя примеру негров, Клим и малыш разделись до трусов, накинув на голову рубашки.

— Ребята работают без перерыва? — спросил Малыш, с интересом наблюдая за молодой негритянкой, быстро перебирающей руками в лотке.

Негритянка низко наклонилась над лотком, от чего ее полные груди вывалились из импровизированного сари и качались в такт работе.

— Не стоит так пристально смотреть на эту женщину. Это может не понравиться ее родственникам, — напомнил, все подмечающий Ассис.

— Почему нельзя смотреть на красивых женщин? — удивился Малыш, предпочитая говорить с резидентом, не отрывая взгляда от негритянки.

— Вам могут ее предложить в качестве подарка.

— Я бы не отказался, — согласился с предложением Малыш.

— За женщин у нас принято платить! — успел сказать Ассис, как налаженный контейнер прекратил работать.

Концевой кран поднял со дна пустую корзину, а по лотку потекла чистая вода.

— Малыш на борт! Пусть эти идиоты качают воздух! — ткнул Клим пальцем в борт баркаса.

Негры, стоящие на помпе, бросили крутить колесо и размахивая руками, громко закричали. Что они кричат громко, Клим определил пол шуму, который они создавали, перекрикивая грохот работающих механизмов. Прямо с берега Клим бросился в воду и в пять гребков доплыл до места, где минуту назад шли пузыри воздуха.

Уйдя под воду, Клим не видел, как Малыш забрался на борт, выдал качальщикам по хорошей затрещине и бросился сам за воздушную помпу.

Хорошее физическое воздействие мигом отрезвило спорщиков, заставив мужиков сразу прекратить спор и приняться за работу.

Клим донырнув до водолаза, нашел его лежащим на дне.

Запутавшись в приплывшей сверху сетке, водолаз потерял равновесие и беспомощно лежал на дне, связанный по рукам и ногам.

Два движения ножом и сетка, располосованная снизу доверху поплыла вниз по течению, махая кусками, как гигантская манта.

Клим успел заметить, что на краях сетки были привязаны маленькие пробковые поплавки, а снизу грузила, сделанные из железных гаек.

«Металл у аборигенов довольно дорог и просто так пускать его на грузила никто не будет!«-успел подумать Клим, как вниз по течению поплыли сразу две точно такие же сетки, перекрывая шесть метров подводного пространства.

Вторая сетка зацепилась за винт баркаса, и течением ее сразу намотало на три лопасти.

Подаваемый сверху воздух раздул костюм, перевернув водолаза кверху ногами.

Уцепившись ногами за металлический груз, к которому был прикреплен трубопровод для подачи воды в лоток, Клим поймал раздувшегося как воздушный шар водолаза и одним движением перевернул его обратно. Теперь голова водолаза, как и положено, была наверху.

Голова негра, в водолазном шлеме бессильно склонилась влево — водолаз потерял сознание.

Обрезав шланг, Клим отпустил ноги и как пробка вместе с водолазом выскочил на поверхность в двух метрах от баркаса.

Малыш снова оказался на высоте. Едва Клим вынырнул, как длинный багор зацепил водолаза за конец, обвязанный типа ошейника на горле водолаза.

Могучий рывок и водолаз вместе с Климом оказался около борта.

Матросы бестолково суетились на борту, мешая друг другу.

Громко помянув родственников неумех и дилетантов, Малыш перегнулся через борт и одним рывком выдернул водолаза на палубу.

Клим не заставил себя ждать.

Одно движение и он стоит на палубе возле лежащего водолаза.

Обматерив бестолково суетящихся негров, Клим выдал тощему негритенку хороший подзатыльник, от которого тот плюхнулся за борт.

Малыш, не став ждать указаний, быстро отворачивал шлем, понимая, что медлить нельзя.

— Раз! Два! Взяли! — крикнул Клим, Малышу, который двумя руками взялся за воротник водолазного костюма.

Едва Малыш раздвинул горловину трехболтовки, как Клим начал действовать.

Выдернув бесчувственное тело негра, Клим моментально просек, что он потерял сознание не только от недостатка воздуха — налицо было отравление угарным газом.

«Идиоты! Поставили мотопомпу с наветренной стороны от забора воздуха!» — про себя поставил диагноз Клим, начиная делать искусственное дыхание спасенному водолазу.

Ветер переменился, и на Клима сразу потянуло кислым запахом отработанного низкосортного бензина.

— Выключи мотопомпу! — крикнул Клим, не прекращая делать искусственного дыхания.

Малыш немедленно подскочил к мотопомпе и перекрыл питание. Коротко чихнув, помпа перестала работать.

Дернувшись, водолаз коротко вздохнул и самостоятельно задышал.

— Положите водолаза в тень! — приказал Клим, вставая с колен.

Для наглядности ткнув пальцем в лежащего на палубе водолаза, Клим указал на место возле дощатой кабинки на правом борту.