Охота за Чашей Грааля

Как только народ увидел воинов на стенах крепости, он понял: жди татар. С ближайших сел потянулся народ.

Княжеские хоромы в Костроме по убранству намного уступали московским. Своей убогостью как бы напоминали князю о его непонятном положении беглеца. Эти хоромы вместе с хозяйственными постройками были приобретены еще Иваном Калитой у местного боярина. Умный, дальновидный князь приобретал эти строения, решая для себя несколько важных вопросов. Расположенные на левом берегу Волги, на впадении в нее реки Костромы, они представляли большую трудность для наступающих. И еще: имея здесь собственность, он закреплял свою власть над этим уделом. Ими редко пользовались, поэтому как снаружи: почерневшие бревна, просевшие одной стороной, так и внутри: старые убогие вещи, никто ничего не делал.

Услышав за дверью шум, Дмитрий дождался, когда он стихнет, и позвал Кошку.

– Слушаю, великий князь, – с поклоном произнес вошедший боярин.

– Кто это там шумел? – спросил он, тяжело поднимаясь с постели.

– Да… воевода.

– А че ему надоть? – зевая, поинтересовался князь.

Кошка махнул рукой:

– Ничего, так… хотел с тобой встретиться.

– Ты скажи мне, Федор, почему так получилось, что мне пришлось бежать из Москвы. Мне, победителю татар. Не могу ся простить. – Князь встал и нервно заходил по одрине.

– Ты не убивайся, великий князь.

– Да какой я великий… трус! Бежал, как заяц.

– Ты не бежал, а выехал. И ты вовсе не трус, а умный князь. Не стал подставлять голову сильной вражине. Вот здесь, в Костроме, соберем силу да вдарим, как на Куликах.

– Силы! – скептически произнес князь. – Они остались на Куликах! Эх! – вздохнул он.

– Вот вишь, князь, ты правду сказал: сила осталась на Куликах. А там ты дрался за всю Русь. Но была ли она, вся Русь, с тобой? – сказав, Федор тоже вздохнул.

Князь только нахмурил брови. Ответил за него Кошка:

– Не была. Даже Нижний с Рязанью и те не пошли. А Орда еще сильна! Но победил-то ты! Вот в чем твое величие! Ты подрубил им корни. Дерево еще стоит, но без корней… ты знашь, что быват. Простоит и рухнет. Вот че ты наделал. А это… – Он махнул рукой.

А вечером в Кострому вошел князь суздальский, а с ним восемь тысяч воинов. Русь стала собираться. Настроение великого князя менялось, но оставалась еще тревога за семью его и митрополита. Вскоре пришла и еще весть: двоюродный брат князя Владимир с дружиной стоял в Волоке Ламском.

Слух долетел, что Тохтамыш взял Серпухов. До Москвы рукой подать. Внук не мог найти Белеута и не знал, что делать: князь велел догонять. Пометавшись, он пошел к княгине и ей сказал, что не нашел Белеута.

– Ступай догоняй, я Белеуту передам, если его увижу.

Да, Москва много дала героев. Сколько сложили головы на Куликовом поле. Но были в Москве и те, которым приход вражины, как праздник. Волнение началось с того, что не было старшего в городе. Митрополит и Евдокия с детьми, собравшиеся покинуть Москву, были остановлены народом. Послышались даже выкрики: «Князь-то сбег, как трус. Хто нас защитит! Не пустим!

И не пустили. Более того, бросились грабить оставленные боярами хоромы.

Что дальше было бы, трудно сказать. Но в городе появился князь Остей, внук Олгерда. В отличие от своего дяди, он очень уважал Московию, которая дала приют его отцу. Узнав, что Ягайло пошел помогать татарам против русских, он не выдержал такого позора и ринулся в Московию, чтоб хоть чем-то скрасить такое поведение дяди.

Когда он оказался в Москве, то диву дивился, что там происходило. Он въехал в кремль, хотел найти старшего. Но, узнав, что его там нет, не раздумывая, объявил себя им. Его воинственный, решительный вид да и отряд, хоть небольшой, но хорошо вооруженный, сопровождавший князя, помогли быстро навести порядок.

Первое, что он сделал, – выпустил Евдокию и ее детей, да и митрополита, сопроводив их до безопасной границы. Но дальше пути Евдокии и митрополита разошлись. Митрополит, обиженный на великого князя, что тот покинул Москву, не обеспечив защиту кремля, повернул в сторону Твери. Через несколько дней пути Евдокия увидела костромские купола церквей.

Во дворе княжеских хором раздался шум. Князь и бояре ринулись к окну. Во двор въезжали повозки.

– Никак Евдокия с митрополитом! – воскликнул князь.

Да, Дмитрий не ошибся. Но только в одном: митрополита он не увидел. Князь ринулся во двор. В это время из повозки вылезла Евдокия и стала помогать ребятишкам. Подбежавший князь, расцеловав ее и ребятишек, тихо спросил:

– А где митрополит?

Она отвернулась.

– Уехал… В Тверь? – догадался Дмитрий.

Та кивнула головой.

– Эээ… он не Алексий. Нее. А как Москва? – нетерпеливым тоном спросил князь.

– Пущай те расскажут, – и она кивнула на молодых воинов, стоявших скромно в стороне.

Князь узнал их. То были Федор Старобудский, сын Пожарского, и Захарий, сын Кошки. Они-то и рассказали, что творилось в Москве и об Остее.

Распрощавшись с княгиней и митрополитом, Остей, вернувшись в кремль, занялся его укреплением, и вовремя. Вскоре появились передовые татарские отряды. Узнав, что в кремле нет великого князя, они повернули назад. Подвыпившие защитники кричали им: