Охота за Чашей Грааля

А вот купцам дорога везде открыта. И если есть такой проверенный, как Лагет, то великий князь может только радоваться этому. Купец с первого взгляда на него не произвел впечатления делового, оборотистого человека. Но стоило с ним заговорить, то мнение быстро менялось. Он был не кичлив, но цену себе знал. После недолгого разговора он хорошо понимал того, с кем имеет встречу. Ему уже было ясно, что и где надо уступить и чем компенсировать свой уступок. И кто после этого не раскроет объятия для такого человека. Вот так не навязчиво, умело вытаскивал он для своего князя интересующие его вопросы. Зная несколько языков, мог встретиться со многими. И все оставались от встречи весьма довольны, видя в нем толкового, гибкого человека, который не только за копейку, но и за рубль давиться не будут. Хотя, как было уже сказано, свое возьмет, и его партнер даже этого не заметит или останется весьма доволен его предложением, о котором сам почему-то не догадывался.

И на этот раз путь в Орду лежал через Московию. Купец полюбил бывать здесь, потому что его радовал емкий ее рынок. С некоторыми потомственными купцами, как Капица, Ковырье, Висяков, Саларев, он установил хорошие деловые отношения. Да и других не обходил. Нравился ему своей хваткой Игнатий Елферьев.

На этот раз он остановился у Висякова. Привез ему по заказу железные немецкие изделия. Они на Руси пользовались спросом из-за отличной стали. Как положено, после расчета хозяин накрывал стол. Жилистый Лагет был крепок на питие. Голову не терял. А поэтому все знал, что творится в Московии. Не знал только того, кого возил Игнатий во Францию, или так, на свой страх и риск, держал туда путь. Убедил Висяков, что хитрит Игнатий, куш хороший привозит.

– К татарам ноне хочу проехать, – говорит Лагет, а сам хитровато посматривает на подвыпившего купца.

– Ээ! – машет рукой тот. – Дела ноне там плохи. Орда делиться начинает!

– Во как! – удивился литовец.

– И скажу те, друг, растет там один человечек, умница, хитрюга. Темник пока. Мамаем обзывают. Но… Абдула без него и шагу не сделат. Будешь там, с его начинай. Наш-то больной, больной, а его-то обхаживает.

У Лагета на лице написана скука, мол, не купеческое енто дело. А душа… душа ликует. «Ишь, прав наш Олгерд, ой как прав и умен, собака, умен».

– Ладноть, – поднимается Лагет, – завтра спозаранку хочу двинуться на Орду. Ладьи загружены, вода большая.

– Да, – соглашается хозяин, – вода большая. Но… смотри… держись середочки.

Они обнялись. Лагет шел от него, чуть не приплясывая.

Совет Висякова ой как пригодился. Хотя речники бывалые, но глаз за ними был нужен. Особенно когда река делала понятные только ей изгибы. Чтобы сократить расстояние, они пытались резать угол. Вот тут Лагет был на месте. И, несмотря на их ворчание, им приходилось выполнять требования купца. Так, без происшествий, они добрались до Сарая.

Лагет здесь уже бывал и знал, что купечеству отведен участок. Пока купец до него добирался, города он не узнавал. Ему бросились, прежде всего, в глаза следы пожарищ. И сразу в голову пришли слова Висякова, что Орда начинает делиться. И эти следы – результат спора двух противоборствующих сторон. Да и купеческий удел встретил его глухим молчанием. Резко поубавилось сейчас смельчаков везти сюда свое добро.

Но дело сделано. Выбрав себе хоромы за сходную цену, он велел перевозить сюда свой товар, а сам стал пытать, как найти темника Мамая. Дело это оказалось простым. Огромный Сарай хорошо знал, где проживает этот темник. Его шатер возвышался, где некогда стоял шатер Узбека, племянника хана Золотой Орды Тохты, после смерти которого Узбек занял его место. Шатер темника мало отличался от ханского. Одна многочисленная охрана о многом говорила.

Узнав, что к нему просится литовский купчина, темник приказал немедленно его впустить. Купца встретил татарин, который несколько отличался от своих собратьев. Роста он был выше среднего, худощав, быстр и легок в движениях. Лицо приятное. Черные как смоль волосы, зачесанные назад, обнажали высокий лоб. Темные, с искринкой, глаза смотрели живо и наблюдательно. Широким жестом он пригласил к одному из двух низких кресел, стоявших перед таким же низким столиком.

Но, прежде чем сделать к нему шаг, Лагет склонился в низком поклоне и, прижав руку к сердцу, сказал:

– Я рад приветствовать повелителя, чье имя уже сейчас внушает Европе большую надежду в том, что этот несправедливый мир, несущий угрозу и жертвы, будет поделен во имя счастья наших народов.

Сказав, еще не разгибаясь, Лагет повернул голову и глянул на темника. По его засверкавшим глазам, тонкой улыбке, заигравшей на губах, можно было понять, что эти слова ему пришлись по душе.

– Ты назвал меня повелителем, чужеземец. Но так у нас зовут только великих ханов.

– Чтобы им стать, о великий, тебе надо сделать один шаг. И мой господин тебе поможет.

Темник оживился. И хотя он видел купца впервые, но, только услышав, откуда он, понял истинный смысл его прихода. И в том, что он не ошибся, были сказанные гостем слова. Лагет не посчитал странным, что тот без утайки спросил: