Охота за Чашей Грааля

– Как же твой господин собирается это сделать?

– Деньгами! – был короткий и ясный ответ.

Темник ничего не сказал, только опустил и поднял веки. Внезапно у купчины созрело сомнение: понял ли он, какой мир делить? И его стало мучить: спросить или нет? Но от зоркого глаза темника не ускользнула тревога, вдруг появившаяся на лице гостя. Нет, не зря темник рвется к власти. С его умом ходить с полусогнутой спиной не пристало. Он понял гостя и не без улыбки, чувствуя свое торжество, сказал: Московию. «Да он мало чем уступает Олгерду», – был вывод Лагета. И это сняло у купчины все колебания.

– Вы, великий, не хотите взглянуть на мой товар? Я бы очень хотел, чтобы вы посоветовали, что мне лучше подарить хану.

Темник с достоинством оценил и этот ход купца. Отбор был сделан в пользу темника, а что осталось, с тем пошли к Абдуле.

Хан встретил гостя, возлежав на стопе мягких шкур, обложенных огромными подушками. Его тело напоминало огромный пузырь, налитый расплавленным жиром, складки которого колебались при каждом его движении. Это огромное тело венчала маленькая головенка с лобиком, на котором трудно уместить два пальца. Глянув на него, Лагет невольно подумал: «И это… животное правит чуть не полмиром!» Но приветствовал он его такими словами:

– Великий и венценосный, да будут и дальше твои деяния радовать мир. Да принесет оно счастье народам, над которым простирается твоя длань!

Маленькими, тупыми глазками посмотрел Абдула на темника.

– Мамай, – бабьим голосом проговорил он, – я что-то не понял, что сказал тот, кого ты привел.

– Это наш друг, почтейнейший из почтейнейших, он сказал, что тебя любят все, где твои кони топчат их земли.

Маленькая головка затряслась, а бабий голос промолвил:

– Мамай, что он хочет?

– Он хочет тебе, почтейнейший из почтейнейших, сделать подарки.

Рука хана с маленькими толстыми пальцами приподнялась, и они зашевелились. Это означало, что он поручает принять подарки темнику. На этом аудиенция была закончена.

Распродав товар, Лагет перед отъездом был вновь принят Мамаем. Теперь их встреча напоминала встречу друзей. Темник угостил его кумысом. Страстные узбечки усладили глаза гостя зажигательными танцами. Когда прощались, Мамай сказал:

– Не лучше ли тебе возвращаться нашими степями. Я дам проводника и стражу. А то на Итиле вновь объявились новгородские ушкуйники. Нынешний московский князь, – эти слова он произнес несколько пренебрежительным тоном, – распустил их.

– Да… нет. Когда шли сюда, никого не встретили, – ответил Лагет.

– Тогда тебе, купец, повезло. Надеюсь, что это случится и на этот раз.

Они обнялись и потерлись щеками. А Мамай был прав. Чувствуя слабость московской руки, вновь зашевелились ушкуйники. По Волге понеслось имя молодого Прокопа. Так жили к востоку от Вильно.

Глава 15

Призыв Руссингена оказался каким-то магическим. Вся четверка и карета за ними, нахлестывая коней, ринулись в открытые ворота. Внезапно Роман развернул коня и с криком:

– Я вас догоню, – поскакал куда-то в сторону.

Это заставило всех остановиться. А в карете эта гонка, внезапная остановка только напугали Изабеллу и ее ребятишек. Они сбились в кучу, прижавшись друг к дружке, боясь пошевелиться.

– Ты куда? – крикнул вдогонку Кобылье.

В ответ услышал:

– Я быстро.

«Он за чашей», – догадался Пожарэн и приказал:

– Едем!

Роберт оглянулся назад.

– Рыцарей не видать! Подождем Романа!

– Они седлают коней, – догадался Пожарэн, – нам с каретой от них не уйти. А Роман знает дорогу.

– А кто в карете? – поинтересовался Роберт.

Но Пожарэн не успел ответить: в воротах показались силуэты всадников.

– Они, – заорал Кобылье, показывая на замок.

– Вперед! – зычный крик Пожарэна заставил всех ему подчиниться.

Роман скакал так, сколько мог выжать из лошади, поднимаясь по этой крутизне. Поняв, что последние силы оставляют коня, он остановил его и, привязав к стволу молодого деревца, сам, что было сил, бросился кверху. В этом царстве зелени он случайно заметил, что в одном месте было какое-то светлое пятно. Оно то тускнело, то разгоралось.

– Она! – радостно вырвалось из груди Романа.

И он не ошибся. Это была та пещера. Он узнал ее по надломленной веточке. Ворвавшись вовнутрь, Роман внезапно оказался в густой темноте. Он щупам дошел до глыбы, прикрывавшей доступ к чаше. Напрягая все силы, Роман поднял глыбу и отбросил в сторону.

И тут… Он вдруг почувствовал, что под ногами задрожала земля. Роман даже усмехнулся: неужели от брошенной им глыбы. Но тут сверху на него посыпались камни. Схватив мешок, он, под градом падающих камней, успел выскочить наружу. Как тут вдруг что-то грохнуло так, что качнуло землю. Роман, прижав чашу к груди, покатился вниз. Зацепившись за дерево, он поднялся и оказался недалеко от своего коня, который в испуге старался вырвать узду и ускакать подальше от этого места. Развязав уздечку, Роман, как мог, успокоил лошадь и, оседлав ее, устремился к друзьям, карету и спины которых с трудом видел на дороге, подернутой легким туманом.