Охота за Чашей Грааля

– Так вот. Мамай… великий из великих, вернет мне великого князя Всея Руси. Еще хан Узбек дал его моему деду Калите. Но их ранние смерти, как бы смыли сделанное ими. Так пусть вернет, причем навечно мне и моим потомкам. Неча хорошую лошадь на клячу менять. А также даст мне и моему роду ярлыки на Рязань, Новгород Нижний и Смоленск. Почему я это прошу. В этих княжествах по нескольку семейств имеют право на княжение. И постоянно бьются друг с другом. Страдают люди. А чтоб русские люди не подумали, что я забочусь только о себе, пусть хан освободит мня от дани… на десять лет. Ты, великий Сарыхожа, – тот при этих словах расплылся в улыбке, – знашь, что Олгерд дважды грабил мое княжество, а Орда не заступилась. Чтобы помогать хану, надо иметь хорошее войско, так, Сарыхожа, – он в знак согласия покачал головой, – так вот, за это время я восстановлю свое княжество, наберу людей. Да еще не все. Когда будем осуществлять походы, то добыча делится пополам. Потом хан себе будет брать с их дань. Считай, он ниче не потеряет, только выиграет. Ты, Сарыхожа, считаешь, я прав? – и посмотрел на татарина.

Князю показалось, что тот как-то съежился.

– Ты че?

Татарин встрепенулся:

– Да…

– Э! – воскликнул князь, поняв, что хочет тот сказать. – Надо брать яйца, пока курица несется! Так, Сарыхожа?

Татарин, не думая, сразу подтвердил правоту его слов.

– Вот видишь, и ты согласен. У тя хан от этого только выиграет. Ну, что потерял Узбек, когда дал Калите великого Всея Руси. Ничего. Даст мне ярлыки, мы не будем грызться меж собой, а станем только сильнее. Больше поможем Орде. Так?

Татарин кивнул.

– А дань, – продолжал князь, – мы возьмем с других. Так что, хан твой ничего не потеряет. А не согласится, ему будет только хуже. Я думаю, его враг очень опасен. Ну, – поднимаясь, Дмитрий проговорил: – Мы обо всем договорились.

Тот в подтверждение опять кивнул.

– Тогда прощивай. Ты все запомнил? – вдруг спросил князь.

– Моя не забиват, – гордо ответил тот.

– Да, на, возьми, – и достал из кармана золотое изделие.

Глазки татарина загорелись радостью. Они обнялись, и князь пошел на выход из шатра.

По дороге в Москву князь обдумывал свои предложения и находил, что было все, как надо. «Ладно, – сказал он себе, – восток вроде спокоен, что на западе?»

Глава 24

В Орде Мамай тайного посланца Сарыхожа ждал с нетерпением. Он думал, что Дмитрий ухватится за его предложение, тем самым укрепляя свое положение. Соединив свои силы с московскими, он считал, что разгром этого возомнившего себя великим полководцем чингисовца будет неминуем. Присоединение же к Орде кипчатского ханства только усилит его.

И вот, наконец, его посланец прибыл. Ласковой и доброй была эта встреча. Не раз из рук хана принимал он пиалы с арзой. А это развязывало язык. Сарыхожа, видя, как добреют глаза хана, рассказывал с упоением о том, что Дмитрий радостно встретил его предложение и готов явиться к нему по первому зову. Правда, князь кое-что для себя попросил. Многое уже давалось, но забылось. Дал ведь Узбек Калите ярлык на великое княжение по всей Руси.

– Ну, ну, – качает головой Мамай, начиная понимать, чего вдруг захотелось этому урусу, – значит, захотел ярлыки на три княжества… Не платить дань десять лет? А ты бы как, Сарыхожа, согласился? – спрашивает хан.

На лице хана исчезла уже улыбка. Но хорошее арзу слепит узкий татарский глаз.

– Конечно, великий из великих!

– Согласен и на то, чтобы делить добычу?

– Конечно, великий из великих! Он же оставляет нам право взимать с них дань в нашу пользу!

– Значит, оставляет нам право… – повторил Мамай.

– Да! И это прекрасно! Нет, этот русский князь просто для нас, великий из великих, находка.

Хан поднялся и вернулся с двумя пиалами, наполненными прекрасным итальянским вином.

– За успех твоей поездки, Сарыхожа! – произнес хан и выпил вино.

За ним последовал и Сарыхожа.

– Так что тебе сказал московский князь? – повторно спросил хан.

– Да, надо брать яйца, пока курица несется!

Хан понял эти слова по-своему. Поблагодарив посланца за прекрасно исполненное поручение, он отправил его к себе. Ночью вдруг Сарыхожа почувствовал себя плохо. Давила грудь. «Это от вина», – сказал он сам себе. Больше он уже ничего никогда сказать не мог.

А в Московии, после встречи с Сарыхожей, особых надежд не питали. Дмитрий не думал, что Мамай согласится с такими его запросами. Но напрямую отказать было бы глупо. А, если примет, считай, долгая борьба будет окончена. И Русь станет свободной. Только не верил князь, что это случится.

Но пока Мамай будет думать, Дмитрий решил кое с кем посчитаться. По договору тверский князь должен был оставить Бежецкий Верх. Но он там продолжал держать своего наместника. Это было нарушение договора и согласно ему, Дмитрий имел право силой вернуть себе эти земли. Что он и сделал, послав туда войско. Наместник был убит, но… продолжить там прибирать эти земли помешало одно обстоятельство. Оно возникло, даже трудно подумать, в Рязанском княжестве, с которым Московия плечо в плечо гнали литовцев.