Охота за оружием. Неизвестные страницы Холодной войны 1945–1991

Кристи использовал покрытые резиной катки большого диаметра, равные по высоте гусенице, отказавшись от применения возвратных роликов. Поскольку траки гусеницы имели центральный гребень (направляющую), катки были спаренными, и гребень (направляющая) проходил между ними. Возможность передвигаться на катках существует только при относительно малом весе танка (менее 20 тонн) и только по дорогам с твёрдым покрытием. При росте веса (танк заправлен топливом, водой и загружен боеприпасами) давление на грунт оказывается недопустимо высоким. Как писал генерал-лейтенант А. А. Ветров: «…при движении по шоссе колонны танков со снятыми гусеницами их колёса оставляют на асфальте глубокую колею. Особенно же большому разрушению подвергаются асфальтированные дороги в жаркую пору, когда асфальт размягчён…»

Первые же испытания танка М.1928 показали невероятную скорость машины: 120 км/ч на колёсном ходу и 67 км/ч на гусеничном. Американские военные предъявили массу претензий, надо признать, небезосновательных. В основном это было повторение прошлых ошибок: малое заброневое пространство, тонкая броня, слабое вооружение. Впрочем, кавалеристам понравилось и, по результатам испытаний, 22 августа 1929 г. танк рекомендовали принять на вооружение, естественно, после исправления недоработок.

Модернизированный танк, получивший обозначение М.1931, Кристи изготовил к 1931 г. Корпус остался практически без изменений (только толщина лобовой брони увеличилась с 13 до 19 мм), зато появилась одноместная башенка с 37-мм пушкой. Ходовая тоже принципиально не менялась. Кристи, как всегда, поплёвывал на мнение военных, и получилось то же самое, только с башней. В январе новая машина пошла на государственные испытания, которые опять прошла.

Джордж Уолтер Кристи был гениальным инженером, но, увы, не представлял себе реальной картины боя. Его обуяла маниакальная идея создания сверхскоростного танка. Вспомним, что английские и французские танки Первой мировой войны имели скорость 6–8 км/ч, а реально на поле боя их скорость не превышала 3–5 км/ч. И этого было вполне достаточно, так как танки предназначались для прорыва укреплений противника на небольшую глубину. А вот танк «Кристи» М.1931 имел скорость на гусеничном ходу свыше 50 км/ч, а по шоссе на колёсах – 72–74 км/ч, то есть на шоссе он мог догнать легковой автомобиль. При этом переход с гусениц на колёса производился силами экипажа из трёх человек всего за 30 минут.

Увы, танк на колёсах – это реклама, а в боевых условиях танки на колёсном ходу не применялись ни в СССР, ни в других странах мира.

В 1932 г. армия США заказала Кристи 7 танков, получивших обозначение «Medium» T1. Три машины достались пехоте, их назвали «Medium Tank» T3, а четыре получила кавалерия с названием «Combat Car» T1 – так как кавалеристам полагались только бронемашины, пришлось идти на хитрость и принимать полноценные танки как бронеавтомобили.

Американская реклама сделала своё дело, и танком Кристи заинтересовались за рубежом. Так, польский Военный институт конструкторских исследований направил в США капитана Маряна Русинского. Ему идеи Кристи пришлись по душе, и он отправил в Варшаву хвалебный отчёт о них.

26 февраля 1930 г. в США направили ещё одну делегацию из того же института во главе с полковником Тадеушем Коссаковским для закупки одного танка Кристи. Однако Кристи отказался продать полякам лицензию на производство танков и тем более опытный образец. Польский облом ряд историков считают следствием интриг советских разведчиков, работавших под крышей «Амторга».

Тем не менее Коссаковскому каким-то способом удалось заполучить документацию на танк М.1931. В итоге в 1935 г. в Польше началась разработка «колёсно-гусеничного крейсерского танка 10ТР». Руководил разработкой капитан Казимир Грюнер. 16 августа 1938 г. опытный танк 10ТР совершил первый пробег.

Испытания танка 10ТР продолжались до конца января 1939 г. Однако летом польские военные сообразили, что колёсный ход машине не нужен, и на базе 10ТР создали чисто гусеничный танк 14ТР. И тут вновь возникли проблемы с двигателем. В итоге так ничего сделано и не было. Ну а опытный образец 10ТР был уничтожен в сентябре 1939 г.

В любом случае Москва, узнав о намерениях поляков купить танк Кристи, поторопила «Амторг». И 28 апреля 1930 г. между фирмой «U.S. Wheel Track Layer Corporation» и «Амторгом» был подписан договор на поставку в Советский Союз «двух военных танков общей стоимостью 60 000 американских долларов. Доставка танков должна быть произведена не позднее четырёх месяцев со дня подписания договора». В договоре кроме этого оговаривались: «доставка запасных частей к купленным танкам на сумму 4000 долларов, а также права на производство, продажу и использование танков внутри границ СССР сроком на десять лет»[16]. За продажу производственных прав, передачу патентов и услуг в отношении технического содействия У. Кристи было уплачено ещё 100 000 долларов.