Охота за оружием. Неизвестные страницы Холодной войны 1945–1991

Первая опытная машина ХВ-29 поднялась в воздух 21 сентября 1942 г. По сравнению с В-17 новый бомбардировщик имел большую скорость полёта, дальность, грузоподъёмность и т. п. Крайне важной была установка дистанционно управляемой оборонительной системы из 10 пулемётов калибра 12,7 мм и одной 20-мм пушки. Система управления давала возможность любому стрелку, кроме кормовой установки, управлять всеми установками. Таким образом, появилась возможность сопровождать вражеский истребитель из зоны видимости одного стрелка другому, концентрируя на противнике каждый раз максимум огня.

В конце августа 1943 г. начались поставки серийных В-29 в войска. Производство «суперкрепостей» параллельно велось компаниями «Боинг», «Мартин», «Белл». На них работало ещё 60 предприятий. Производство В-29 закончилось в мае 1946 г. К этому времени было выпущено 3965 машин.

Информация о создании в США нового бомбардировщика поступила в СССР по каналам разведки не позднее 1942 г. Но, как часто бывает в подобных ситуациях, была вброшена правдоподобная легенда прикрытия. Якобы во время визита в СССР советника Рузвельта по авиации Э. Рикенбейкера к нему приставили молодого офицера, недавнего выпускника Военно-воздушной академии, капитана А. И. Смолярова, неплохо владевшего английским языком. В СССР Рикенбейкеру показали ряд военных заводов и воинских подразделений. Перелетая с одного аэродрома на другой, Смоляров и Рикенбейкер коротали время за разговорами на различные темы. Во время одной из таких бесед американский гость и упомянул о новом бомбардировщике B-29, сообщив о его высоких летных данных.

Вот так, мол, советское руководство якобы впервые узнало о существовании В-29.

Так или иначе, но 19 июля 1943 г. руководитель советской военной миссии в США генерал Беляев запросил американцев о возможности поставок по ленд-лизу образцов самолётов P-38, P-47, B-24 и B-29. Из этого списка американцы передали Советскому Союзу только три Р-47. Спустя два года, 28 мая, СССР попросил уже 120 В-29 для использования на Дальнем Востоке против Японии. Однако американцы вновь ответили отказом.

Между тем образцы В-29 уже были в СССР. Так, в июне – ноябре 1944 г. четыре самолёта В-29 пересекли границу СССР в районе советского Дальнего Востока после налетов на японские объекты, три из них были интернированы СССР и не возвращены США на основании договора о ненападении с Японией, подписанного в мае 1941 г.

29 июля самолёт В-29–5-BW (№ 42–6256), «Ramp Tramp» («Рэмп-Трэмп», в переводе с американского сленга – «Веселый бродяга») был подбит японской зенитной артиллерией над Аньшанем в Маньчжурии. Из-за поврежденного мотора командир корабля капитан Говард Джарелл решил не «тянуть» на свой аэродром на Марианских островах и вошел в воздушное пространство СССР. Самолёт перехватили истребители ВВС Тихоокеанского флота и привели его на аэродром военно-морской авиации Центральная-Угловая, расположенный примерно в 30 км к северу от Владивостока. Самолёт принадлежал 771-й эскадрилье 462-й бомбардировочной группы ВВС США. Экипаж разбил оборудование в гермокабинах. Самолёт и экипаж интернированы. Самолёт остался на Центральной-Угловой, а экипаж Джарелла переправили в особый отдел, который обеспечил доставку американцев в специальный сборный лагерь в Средней Азии.

20 августа самолёт В-29А-I-BN, (№ 42–93829) «Cait Paomat» из 395-й эскадрильи 40-й группы был подбит во время налета на сталелитейные заводы в Явато (Явате). Перетянув через Амур, командир корабля Р. Мак-Глинн отдал приказ покинуть самолёт. Все члены экипажа благополучно приземлились на парашютах. Неуправляемый самолёт врезался в Хехцир, сопку в 160 км от Комсомольска-на-Амуре, в верховьях реки Юли. Экипаж был интернирован. В 1988 г. останки самолёта были найдены охотником и в 1990-х годах сданы в металлолом.

В ноябре 1944 г. на советские аэродромы совершили вынужденную посадку два поврежденных самолёта: В-29–15-BW (№ 42–6365) «Генерал Арнольд», командир корабля У. Прайс; и В-29–15-BW (№ 42–6358) «Динг Хоа», ранее принадлежал 794-й эскадрилье ВВС США, командир корабля лейтенант Микиш. Самолёты и их экипажи интернированы.

Самолёт В-29–15-ВW (№ 42–6365) «Генерал Х. Арнольд спешиел», принадлежащий 794-й эскадрилье 486-й группы, при боевом вылете на Японию попал в тайфун и был незначительно поврежден молнией. Командир корабля капитан У. Прайс потерял ориентировку, на остатках топлива довел машину до побережья советского Дальнего Востока, произвел посадку на аэродроме ВВС ТОФ Центральная-Угловая.

Самолёт В-29–15-ВW (№ 42–6358) «Динг Хао» («Динг Хоа»), командир корабля лейтенант Микиш (Миклиш), бомбил город Омуру, ушел от цели на трёх моторах, четвертый прострелили японские истребители, у дальневосточного побережья его встретили советские истребители и привели на аэродром.