Любопытно, что первым, кто предложил скопировать В-29, был не Туполев, а В. М. Мясищев. В начале мая 1945 г. он представил руководству эскизный проект такой машины. Он предложил американские двигатели заменить на АШ-72, а 12,7-мм пулемёты – на 20-мм пушки Б-20. Производство опытных и серийных машин, по мнению Мясищева, следовало вести на заводе № 22.
6 июня Государственный Комитет Обороны под председательством Сталина принял решение скопировать В-29, но поручил это не Мясищеву, а Туполеву. Это постановление ГКО было подробно раскрыто в приказе НКАП № 263 от 22 июня 1945 г. Там говорилось:
«Главному конструктору тов. Туполеву немедленно приступить к разработке чертежей, планов и технической документации на самолёт Б-4, считая эту работу первоочередной задачей для конструкторского и производственного коллективов завода № 156… В целях всемерного форсирования работ по самолёту Б-4 создать на заводе № 22 в помощь основному ОКБ тов. Туполева опытно-конструкторское бюро по самолёту Б-4 с включением в него всего личного состава ОКБ тов. Незваля, ОКБ тов. Мясищева на заводе № 22 и опытного цеха завода № 22».
Далее приказом уточнялся круг задач различных организаций. Туполеву поручалось расстыковать В-29 на агрегаты, снять теоретические обводы, демонтировать оборудование и передать его соответствующим заводам; начальнику ВИАМ Туманову – организовать изучение всех конструкционных материалов B-29 и дать заказы заводам на неосвоенные материалы; начальнику ЦИАМ Поликовскому – организовать изучение винтомоторной группы и провести необходимые испытания и доработки, которые позволили бы поставить на новый самолёт отечественные двигатели АШ-73 и специальные турбокомпрессоры; начальнику ЦАГИ Шишкину – заняться изучением аэродинамики и прочности самолёта; начальнику Научного института самолётного оборудования – провести изучение оборудования B-29 и подготовить задания для заводов по его серийному выпуску.
«Впервые в практике отечественного самолётостроения было разрешено Министерству авипромышленности без согласования с какими-либо инстанциями напрямую передавать другим министерствам технические задания на поставку для самолёта Б-4 новых материалов и комплектующих изделий. В соответствии с личным указанием Сталина, не допускалось ни малейшего отклонения ни в одной детали от американского образца. Кроме того, в нарушение всех норм и правил правительство разрешило выпуск сразу партии в 20 самолётов без традиционной опытной машины.
В работу над новым самолётом включилось около 900 предприятий и организаций различных наркоматов страны, некоторые предприятия создавались заново. В частности, появились несколько новых ОКБ в системе авиационной промышленности, задачей которых стало копирование и освоение радиоэлектронного, электротехнического, приборного и другого оборудования. Для выполнения поставленной задачи необходимо было разработать 30 000 технологических процессов, изготовить 2700 единиц разного рода оснастки, 380 900 единиц инструмента.
Почти все оборудование, снятое с самолёта В-29 при разборке, в количестве 350 агрегатов было направлено для исследования и копирования в специализированные КБ и НИИ, где каждый агрегат обрабатывала отдельная бригада конструкторов и технологов. Агрегат взвешивали, обмеряли, фотографировали и описывали. Потом демонтировали все съемное оборудование, пока не обнажался каркас самолёта. Любая деталь подвергалась спектральному анализу для определения материала. На основании проведенных исследований было выпущено 40 000 чертежей формата А4»[36]
.Бомбардировщик Б-4 должен был до мелочей соответствовать B-29, за исключением двигателей АШ-73ТК (с копированием американских турбокомпрессоров), оборонительного вооружения, аккумуляторов, аппаратуры опознавания «свой – чужой» и более совершенной коротковолновой радиостанции, также американского образца.
Б-4 внедрялся в производство на заводе № 22 в Казани, где в связи с этим прекратили выпуск бомбардировщиков Пе-2 и остановили работу по подготовке к постройке опытного экземпляра четырёхмоторного бомбардировщика Туполева «64».
Говоря о вооружении Б-4, следует заметить, что практически все мэтры истории авиации утверждают, что уже в июне 1945 г. было принято решение о замене 12,7-мм американских пулемётов на 20-мм пушки. Причём некоторые это изменение вставляют в текст постановление ГКО и приказ № 263.
На самом же деле Б-4 предполагалось оснастить пятью башнями с двумя 12,7-мм пулемётами УБ. Но уже в 1946 г. в производство была запущена 20-мм пушка Б-20Э – электрифицированный вариант пушки Б-20, специально созданный для Ту-4. Напомню, что пушка Б-20 была создана М. Е. Березиным на базе 12,7-мм пулемёта УБ без всяких конструктивных изменений, путем замены ствола, спроектированного под патрон пушки ШВАК. Поэтому замена УБ на Б-20 прошла сравнительно безболезненно.