Охота за полярными конвоями. Скандинавский плацдарм Третьего рейха.

Подводные лодки, по мере их оснащения средствами радиолокации и радиосвязи и новыми, более эффективными торпедами, управлялись военно-морским командованием, расположенным на берегу. Оно осуществляло передачу разведданных от одной лодки к другой, стягивало подводные лодки, находившиеся на значительном расстоянии друг от друга, для массированных атак на суда конвоя. При использовании новых образцов подводных лодок появилась возможность атаковать цели из-под воды и уходить с места атаки с большой скоростью, часто недоступной даже для кораблей охранения.

Немецкое командование на протяжении всей войны имело абсолютное преимущество в подводных силах. Особенно резко увеличилось количество подводных лодок на Севере к концу 1944 г., вызванное отходом немецких войск с баз на побережье Балтийского моря и Франции. К концу войны в водах Норвегии сосредоточилось до двухсот подводных лодок[488].

В первоначальный период боевых действий подводные лодки были лишены свободы действия. Они не могли атаковать любую цель без каких-либо ограничений. Кроме того, они часто использовались и для небоевых задач (перевозки топлива, вооружения, разведки).

В ходе войны методы использования подводных лодок претерпели многочисленные и серьезные изменения. Менялась и эффективность их действий. Это определялось следующими факторами:

1) характером задач, стоявших перед флотом, в том числе перед подводными силами в различные периоды боевых действий. Главной задачей немецкого подводного флота на протяжении всей войны считалось нарушение сообщений противника и нанесение ему максимального урона. Этой задаче подчинялось все: строительство и развитие подводных лодок, методы их использования и подготовка кадров;

2) географическим положением тех или иных коммуникаций, объемом и направленностью перевозок, общим характером обстановки, в которой проходили действия подводных лодок. Так, на прибрежных сообщениях подлодки постоянно подвергались противодействию противолодочных сил и средств противника, зато поиск конвоев и отдельных судов здесь не представлял для них трудностей. В открытом океане, наоборот, подводные лодки сталкивались с противолодочными силами преимущественно при нападении на конвои, однако поиск конвоев, особенно ввиду слабого взаимодействия с авиацией, был сильно затруднен;

3) численностью лодок, обуславливающей оперативные возможности и зависящей от мощности и состояния промышленности. В связи с этим в море чаще всего находилось 20–25 % подводных лодок[489];

4) характером, состоянием и развитием оружия, средств связи и наблюдения подводных лодок. Так, например, наличие акустических и самонаводящихся торпед, усиление зенитного оружия на определенных этапах боевых действий повышало наступательные качества и обороноспособность подводных лодок.

5) состоянием и развитием маневренных элементов подводных лодок. Только создание новых образцов подводных лодок XXI и XXIII серий позволило улучшить ходовые качества дизельных подводных лодок;

6) особенностью районов действий подводных лодок и степенью их удаленности от пунктов базирования. Большой театр военных действий затруднял поиск судов противника, увеличивал время перехода в район боевых действий и время на разведку;

7) знанием обстановки на театре военных действий штабами и личным составом подводных лодок;

8) характером атакуемых объектов: их размерами, скоростью хода, живучестью средств обороны и характером противолодочных средств.

В течение первого года войны Германии с Советским Союзом в Баренцевом и Белом морях против советского судоходства действовало девять подводных лодок[490]. Они провели двадцать семь атак, в ходе которых выпустили тридцать пять торпед, из них — восемь торпед попали в цель, две торпеды попали в цель, но не взорвались, а двадцать пять торпед прошли мимо цели. Один раз подводные лодки применили артиллерийское оружие. В результате их действий семь советских кораблей было потоплено и один получил тяжелые повреждения. Две немецкие подводные лодки получили повреждения и вернулись на базу[491]. Итоги боевых действий подводных лодок на Севере в 1941 г. показали их крайнюю неэффективность. Несмотря на почти полное отсутствие противодействия со стороны сил союзников, было потоплено только семь кораблей, из которых только один являлся транспортом. Между тем за период с августа по октябрь 1941 г. из Архангельска в Арктику и обратно совершили переход восемнадцать конвоев, в составе 64 транспортов[492]. Кроме того, с августа по декабрь 1941 г. в Архангельск и Мурманск прибыли семь союзных конвоев в составе пятидесяти двух транспортов и четыре конвоя (сорок пять транспортов) отправились в обратном направлении[493].