Охота за полярными конвоями. Скандинавский плацдарм Третьего рейха.

Несмотря на это, задачи, стоящие перед немецким командованием в Скандинавии, решались по мере их важности в следующем порядке: нарушение конвойных операций западных союзников, предотвращение высадки английских экспедиционных сил в Норвегии и обеспечение собственных перевозок на внутренних коммуникациях.

Это можно объяснить следующими причинами:

1) первоначальной уверенностью немецкого командования, что с задачей борьбы на внутренних морских сообщениях Советского Заполярья могут справиться ВВС и сухопутные войска, которые смогут быстро овладеть основными районами базирования Северного флота;

2) отвлечением большей части надводного флота на защиту самой Норвегии, что ограничило возможности немецких ВМС в борьбе на внутренних коммуникациях;

3) высокой активностью Северного флота Советского Союза, вынуждавшей немецкое командование сосредоточить силы прежде всего на защите собственных прибрежных коммуникаций в Северной Норвегии;

4) активизацией действий союзного флота и авиации у берегов Скандинавского полуострова, чтобы не допустить переброски немецких войск из Норвегии в Западную Европу.

Норвегия стала важным стратегическим плацдармом для ведения боевых действий немецких вооруженных сил против Советского Союза на Крайнем Севере.

Анализ рассмотренных материалов позволяет определить, какова эффективность использования видов и родов военно-морских и военно-воздушных сил Германии, принимавших участие в борьбе с союзными конвоями, и была ли решена основная задача военно-морских и военно-воздушных сил Германии в борьбе против союзных конвоев: их полное прекращение, или, по крайней мере, их значительное сокращение.

Так, военно-морские и военно-воздушные силы Германии за время борьбы с союзными конвоями из 583 транспортов и из 435 кораблей охранения уничтожили 127 транспортов и 36 боевых кораблей, в том числе шесть транспортов и три боевых корабля подорвались на минах, выставленных на путях движения конвоев. Собственные потери Германии в этих операциях составили: два линейных корабля, три эсминца, три минных заградителя и тридцать четыре подводные лодки[486].

Однако, несмотря на значительное количество надводных кораблей, базирующихся в Норвегии, их действия против союзных конвоев были неэффективными. Все выходы в море крупных надводных кораблей осуществлялись с целью нарушения перевозок в наиболее важные периоды войны (1942–1943 гг.). После ряда неудачных выходов в море действия руководства ВМС Германии основывались прежде всего на решении А. Гитлера не рисковать крупными надводными кораблями. Исходя из этого положения, такие корабли скорее играли роль «флота присутствия», который держал в напряжении военно-морские силы Англии. Даже неоднократно поврежденный линейный корабль «Тирпиц», находящийся почти без движения в Альтен-фьорде, приковывал к себе внимание военно-морских сил союзников.

В начале 1943 г. произошло изменение военно-морской доктрины Германии и смена верховного командования флота. Происходит отказ от крейсерской войны и использования крупных надводных кораблей. Это было вызвано тем, что ни одна из целей, которые ставило перед собой военно-морское командование Германии, при сосредоточении основных сил надводного флота в Северо-западной Норвегии достигнута не была. Основной целью действий надводных кораблей в операциях против конвоев было стремление нанести сокрушительные удары по морским коммуникациям союзников. Но эта задача выполнялась явно недостаточными силами (особенно характерен в этом случае выход линейного крейсера «Шарнхорст»).

Таким образом, потери, понесенные союзниками от действий немецких надводных кораблей, были явно незначительными. На долю германских надводных кораблей приходится всего четыре уничтоженных транспорта и три боевых корабля союзников, что составляет 3,1 % и 8,3 % от общего количества потерь союзников соответственно[487].

К причинам неэффективных действий немецких надводных кораблей можно отнести следующее:

1) немецкое военно-морское командование не использовало все имеющиеся в строю корабли и тем самым нарушало принцип концентрации сил; вместо того чтобы использовать крупные соединения кораблей в каждой операции, они отправляли в море единичные корабли, в то время как остальные стояли без дела в различных портах; такое использование кораблей могло иметь успех только при удачно сложившихся обстоятельствах;

2) недостаточная поддержка морских операций военно-воздушными силами, без которой успех операций был незначительным;

3) отставание немцев в вопросах развития и усовершенствования радиолокации и плохая работа радиосвязи; последнее можно отнести за счет плохой подготовки и недостатка опыта радистов, наиболее опытные из которых служили на подводных лодках.

Германские подводные лодки к началу активных боевых действий против союзных конвоев уже имели большой опыт войны. Они успешно осуществляли борьбу с конвоями, идущими из США в Англию, и этот опыт был использован ими на Севере.