Охота за полярными конвоями. Скандинавский плацдарм Третьего рейха.

Экономическое и политическое значение Скандинавского плацдарма имело второстепенное значение. Экономические возможности Норвегии были весьма ограниченны, а политика традиционного нейтралитета оставляла ее в стороне от военного конфликта между великими державами.

Только стратегическое положение Норвегии давало преимущество вооруженным силам Германии над своими противниками. Это преимущество выражалось в следующем:

1) отводилась угроза вторжения в Норвегию со стороны западных союзников и обеспечивалась безопасность северного стратегического фланга. Германские ВМС приобретали новые военно-морские базы, расширив тем самым свои возможности ведения морской войны;

2) наличие немногих на Севере незамерзающих портов давало возможность быстро сосредоточить в них ударные силы флота и осуществлять перевозку своих войск;

3) возможность использования военно-морских баз, расположенных в Скандинавии, для борьбы за господство на морях, омывающих Скандинавские страны и Северную Европу;

4) возможность базирования на Скандинавском плацдарме ударных сил авиации с целью достижения господства в воздухе в скандинавско-арктической зоне и северных районах Советского Союза и прикрытия с воздуха своих сухопутных войск и флота.

В ходе войны значение этого района менялось в зависимости от складывающегося соотношения сил. В то же время каждая группировка, стремившаяся овладеть этим плацдармом, планировала использовать его для улучшения своих возможностей для борьбы с противником на Европейском театре военных действий.

Скандинавский плацдарм, по замыслам немецкого командования, должен был сначала помочь Германии в борьбе против западных стран, устранив возможность сближения Запада с Востоком, а затем стать районом развертывания своих сил для нападения на Советский Союз. В отличие от западных союзников, генеральный штаб Германии использовал стратегическую паузу «Странной войны» для тщательной и методичной разработки реальных военных планов овладения Скандинавским плацдармом. Первоначально руководство Германии исходило из того, что морская блокада Англии в Атлантике является одновременно и дальней блокадой Советского Союза. Но блокада Англии не приносила желаемых результатов, а события на советско-германском фронте развивались для Германии неблагоприятно. Поэтому руководство Германии стало постепенно приходить к выводу, что судоходство в арктических водах, несмотря на его малые масштабы, имеет первостепенное стратегическое значение, поскольку оказывает определенную помощь противнику на решающем фронте Второй мировой войны.

Однако концентрация военно-морских сил в базах Норвегии в январе — феврале 1942 г. первоначально проводилась не для борьбы с конвоями, идущими в Архангельск и Мурманск, а для защиты Норвегии от вторжения западных союзников.

В развернувшейся борьбе на морских коммуникациях немецкие военно-морские и военно-воздушные базы, расположенные на Скандинавском полуострове, использовались, главным образом, против Советского Союза. Суровый климат, необычные природные и другие условия Заполярья и Арктики наложили свой отпечаток на боевые действия.

Боевые действия немецких военно-морских и военно-воздушных сил лишь подтвердили большие возможности Скандинавского плацдарма, особенно для ведения борьбы на морских коммуникациях. Даже эпизодическая концентрация немецких морских и воздушных сил в Северной Норвегии приводила к большому напряжению английских военно-морских сил в Арктике, превращая проводку каждого конвоя в сложную операцию. Специфика скандинавско-приморского театра военных действий, численное превосходство английского флота требовали от немецкого командования поиска новых средств и методов борьбы с конвоями.

Немецкое командование, готовясь к нападению на Советский Союз, не планировало использование военно-морских сил на Севере. После провала планов молниеносной войны оно нацелило свой флот, главным образом, на внешнюю блокаду Советского Заполярья, чтобы предотвратить высадку союзных десантов в Скандинавии, и борьбу с конвоями, идущими из Англии. Действия немецких военно-морских сил против внутренних морских коммуникаций в Заполярье в основном носили эпизодический характер.

Анализ изученных документов показывает, что захват Норвегии не был случайным событием и главной причиной этого являлось ее военно-стратегическое, а не экономическое значение. В этом районе столкнулись стратегические интересы Англии и Франции с интересами Германии. Основной целью немецкого руководства было осуществление агрессии против западных стран Европы, а затем, после усиления Германии за их счет, против Советского Союза.