Охота за полярными конвоями. Скандинавский плацдарм Третьего рейха.

Таким образом, можно сказать, что немецким подводным лодкам не удалось в 1941 г. даже помешать морским перевозкам. Основной причиной столь низкой эффективности действий немецких подводных лодок явилось отсутствие опыта у их командиров и экипажей. Они, впервые совершая свои походы в условиях Арктики, были плохо знакомы с районом боевых действий. На совещании в Ставке А. Гитлера 13 ноября 1941 г. было констатировано, что использование в Арктике на северных коммуникациях Советского Союза подводных лодок встретило затруднения, которые раньше не предвиделись. Адмирал Э. Редер, докладывая об этом, заявил:

«Приобретенный пока что нами опыт и трудные условия показывают, что не следует переоценивать оперативные возможности подводных лодок в Арктике»[494].

В начале 1942 г. немецкие подводные лодки продолжали активно действовать вблизи Кольского полуострова и полуострова Рыбачий на внутренних коммуникациях Советского Союза. Не встречая почти никакого сопротивления, они потопили здесь три боевых корабля, три транспорта и один траулер[495].

В связи с увеличением числа подводных лодок, базирующихся в Норвегии, они начали активно действовать против союзных конвоев на внешних коммуникациях. Однако, несмотря на использование тактики «волчьих стай», их результаты оказались не очень высокими. Наибольшего успеха подводным лодкам удалось добиться лишь в июле 1942 г., когда они сразу потопили шестнадцать транспортов из состава конвоя PQ-17. Но это стало возможным только из-за отсутствия эскортных сил союзников и благодаря взаимодействию со своей авиацией[496].

Усиление охранения союзных конвоев и совершенствование противолодочной обороны союзников вызвало определенный кризис подводной войны. В результате роста противолодочной обороны не только уменьшился объем потопленного тоннажа, но и резко возросли потери подводных лодок. В 1942 г. потери составили 24 % от общего числа лодок, находящихся в строю, в 1943 г. — 55 %[497].

По достигнутым результатам немецкие подводные лодки в действиях против союзных конвоев оказались наиболее эффективными из всех родов ВМС. За время проведения конвойных операций ими были уничтожены 68 транспортов и 23 боевых корабля союзников, что составляет 53,5 % и 63,8 % соответственно от общего количества потопленных кораблей[498]. Наибольшее количество уничтоженных транспортов и боевых кораблей приходится на 1942 г. — год наибольшей интенсивности в движении конвоев.

Из 135 подводных лодок, действующих на Северном театре военных действий, в непосредственных действиях против конвоев участвовало 75[499]. В ходе боевых действий против союзных конвоев на Севере немцы потеряли 34 подводные лодки, что составило 25,2 % от их общего количества[500].

Снижение эффективности действий немецких подводных лодок в ходе Второй мировой войны в борьбе с конвоями и рост их потерь объясняются следующими причинами:

1) снижением скрытности их действий из-за слабого развития подводных тактико-технических элементов;

2) отставанием в развитии средств наблюдения (радиолокации) от средств наблюдения противолодочных сил союзников;

3) снижением уровня боевой подготовки экипажей из-за быстрого роста числа подводных лодок и сложности подготовки подводников;

4) снижением морального духа немецких подводников, в связи с большими потерями подводных лодок и поражением сухопутных войск;

5) количественным и качественным ростом противолодочной обороны союзников.

Немецкая авиация в действиях на Севере против союзных конвоев выработала новые тактические приемы, такие как: топмачтовое бомбометание, «золотые клещи», массированное применение торпедоносной авиации. После успехов в борьбе на Северном театре военных действий, по мере неудач немецких вооруженных сил на других фронтах немецкая авиация утратила инициативу и к концу

1943 г. полностью отказалась от активных боевых действий. Практически полностью были прекращены налеты на порты Мурманск и Архангельск и непосредственные налеты на конвои. В противо-конвойных операциях авиация стала играть лишь вспомогательную роль.

В борьбе с конвоями силами немецких военно-воздушных сил были уничтожены тридцать восемь транспортов и три боевых корабля союзников, что составляет 29 % и 8,3 % соответственно от общего количества потерь союзников[501].

В ходе Второй мировой войны Скандинавский плацдарм как военно-морская база Германии смог раскрыть свои возможности в основном в ходе борьбы немецких военно-морских сил против Советского Союза и союзных конвоев. Общее мнение сводится к тому, что Скандинавский плацдарм, особенно военно-морские и военно-воздушные базы в Северной Норвегии, явился в своем роде уникальной территорией для осуществления морской блокады Советского Союза с Севера.