Охота за тенью (СИ)

Мы с Сарэа сидели рядом, протянув усталые ноги под столом, и от счастья даже не торопились накидываться на еду. Месяц, целый месяц мы вставали спозаранку, бегали вокруг замка с грузами на ногах и руках, отжимались, крутили палки и отбивались ими друг от друга и от наставников. Месяц мы учились балансировать на тонких бревнышках, уклоняясь при этом от раскачивающихся грузов, и перепрыгивать по таким же бревнам, поставленным стоймя - а так же другие прелести полосы препятствий, одно воспоминание о которых вызывало у меня судорогу.

И сегодня утром нам наконец, сообщили, что завтра наступают долгожданные выходные, целых три дня, когда мы сможем отдыхать, бездельничать и отсыпаться вволю. Каждый раз мы не знали точно, когда дадут отдых, и поэтому каждый раз получалась приятная неожиданность. Собственно, так даже лучше, чем если бы выходные нам давали точно по расписанию.

Наставники тоже были в отличном настроении, несмотря на усталые лица. Как-никак, им тоже удастся от нас отдохнуть, хотя ни разу не слышала, чтобы они сурками валялись по кроватям. Зуб даю, Кайя с другими старшими охотницами будет завтра на западной башне загорать и распивать чай (или что покрепче), а Маркус с Тореном, наставником Дариса, спозаранку с удочками уйдут на озеро, когда оно еще затянуто туманом. Я видела их там только пару раз, когда по привычке вскакивала вместе с солнцем, но с уловом они приходили каждые выходные, в любую погоду.

Я периодически отпивала из кружки и мечтательно вздыхала при мыслях о том, что завтра меня точно никто не станет будить ведром холодной воды. Правда, наверняка именно мне выпадет черед дежурить на кухне и возиться с рыбой, вкус и запах которой я с трудом переношу.

Я наколола на вилку кружок тушеного кабачка и с удовольствием принялась жевать. Люблю, когда на кухне дежурит Виктор. Нет, сам он готовит ужасно, и ничего сложнее перловой каши, или чистки овощей, ему доверять нельзя. Но вот его наставница Риан колдовала над продуктами просто изумительно, и если она когда-то решит выйти замуж, ее супруг будет счастливейшим и всегда сытым человеком.

-...говорю: экономия прежде всего! На целых два-три дня мы добудем пропитание сами, это между прочим, очень неплохо, и можно было бы на сэкономленные деньги приглашать на выходные какого-нибудь повара из города! - Убежденно доказывал Торен, сидящий на этом краю стола, почти напротив. Сидящий рядом Маркус только кивал, увлеченно что-то пережевывая.

-Ничего нет вкуснее рыбы... особенно когда она приготовлена кем-то другим! - Засмеялся кто-то с нашей стороны стола. Кажется, из вольных охотников.

-Вот я и говорю! - Обрадовался Торен. И отпив из своей кружки, добавил тише: - Или хоть бы нас освобождали от дежурства, что ли. И так еду принесли, а потом ее нам же, уставшим, и готовить...

-Да вы и так там отдыхаете! - Через стол перегнулась Кайя, в мнимом возмущении распахнув глаза, и ткнула в сторону Торена надкушенной куриной ножкой. - Хлебом не корми, а дай подежурить над удилищем. Фигу вам, а не освобождение!

-Проголосуем? Вопрос-то судьбоносный. - Пошутил кто-то из старейшин.

-Ну, отдых и вправду лучший. - Признал Маркус, сыто щурясь и кажется, с трудом удерживаясь от того, чтобы начать потягиваться прямо за столом. - И для тела, и для души. Эх, чаще бы так...

Он отпил из кружки и кажется, окончательно полюбил окружающий мир. Перевел взгляд на нас и с улыбкой вздохнул.

-Цените, кстати, такие вот моменты. Я даже не столько о наших выходных, а о том, что сейчас. Даже если бы завтра был обычный день. Вообще полезно радоваться приятным мелочам и уметь наслаждаться покоем.

-Особенно учитывая то, что случается он не часто. - Поддержал его охотник, сидящий по правую сторону. Мой наставник кивнул

-Не часто, и при этом возможность для отдыха представляется не всегда, когда нам хочется. Иногда выспаться и передохнуть как следует вы не сможете так долго, что можно рехнуться от постоянного напряжения. Так что хорошо ценить хотя бы такие, короткие передышки.

Я кивнула, давая понять, что приняла к сведению, и с мечтательным вздохом оперлась локтями о стол. Ох, завтра я с утра ка-ак высплюсь, на неделю вперед! До обеда проваляюсь в обнимку с подушкой...

Мое умиротворение не омрачало даже то, что как минимум следующие два дня придется питаться одной рыбой. С детства ее не люблю... но, знать об этом никому не обязательно. Я от такого блюда не умру, да и не могу же я крутить носом от улова, притащенного с такой гордостью! Как с самого первого дня начала есть, чтобы не обижать наставника, так и буду. В конце концов, многие уверены, что рыба полезна для мышления.

...Только спустя несколько лет я узнала, что и сам Маркус рыбу эту ел с трудом, иногда делая вид, что с боем "проигрывает" лакомый кусочек Торену. В рыбалке ему нравился не результат, а сам процесс, но после того как улов старательно готовили другие люди, отказываться от их трудов было как-то некрасиво. Так у них и повелось.