Охота за Тришей

Триша начала обращать внимание на подсказки, которые давало ей окружение. Так обнаружила, что ветви массивных деревьев были намного больше, чем те, которые она когда-либо видела в горах вокруг своего дома. Утро третьего дня выдалось ясным и безоблачным, и с того места, где она сидела, ей было видно довольно далеко. Логика подсказывала ей, что если бы ее накачали наркотиками, то они бы уже вышли из организма, и все это было так же реально, как и она сама. Триша глубоко вздохнула. Ей нужно быть осторожной. Она еще не готова к тому, чтобы ее нашли, пока не смирится с тем, что с ней происходит. Триша встала и снова начала идти.

Она решила воспользоваться преимуществами огромных деревьев и их переплетенных ветвей, чтобы облегчить себе путь дальше. Она использовала их, как это делали белки дома. Это замедляло ее движение, но увеличивало трудность выслеживания. Кроме того, она использовала немного грязи, мха, листьев и мелких веток в качестве маскировки. Триша осторожно нанесла ее толстый слой на кожу. Ей придется остановиться и восстановить маскировку, но если только не придется снова нырять под воду, она будет менее заметна. Она вплела тонкие веточки в свои длинные волосы, заплетая их в косы и оставляя торчать под углом, чтобы они напоминали некоторые из ближайших кустов.

Как только убедилась, что сделала все возможное, чтобы слиться с окружающим лесом, Триша снова посмотрела на оружие, которое взяла у стражника в коридоре. Она внимательно изучила каждый предмет. У нее был длинный изогнутый нож около двух футов в длину, что-то вроде пистолета и нож поменьше. Триша сунула нож поменьше в сапог. Оглядевшись, увидела несколько веток, из которых получился бы хороший лук. Балансируя на ветке почти в сорока футах в воздухе, Триша срезала ветку, убедившись, что ее не заметят сразу. Она осторожно подложила несколько длинных толстых листьев, чтобы поймать стружку, пока работала над формированием лука. Ей потребуется несколько дней, чтобы сделать правильную форму и обработать его, но она доработает его в перерывах. Не хотела оставаться на одном месте больше часа. Как только почувствует себя в безопасности, она остановится, чтобы поохотиться. Ей нужен белок, чтобы не дать мышцам ослабнуть.

Когда первоначальная форма была готова, Триша аккуратно свернула стружки в листья и засунула их под рубашку. Она собиралась использовать стружки, а также немного сухого мха, чтобы развести небольшой костер, как только найдет убежище на ночь. Триша встала, внимательно прислушиваясь к лесу. Это ее система раннего оповещения. Она обратила пристальное внимание на изменения, когда несколько драконов пролетели ранее. И заметила, что птицы издавали длинный, резкий предупреждающий свист, когда те приближались, и серию маленьких щебетаний, когда они улетали.

Также заметила, что некоторые растения закрывались, когда драконы пролетали мимо. Она подозревала, что это служило защитой для их семян, которые драконы, скорее всего, съедали. Ей придется это проверить. Еда и укрытие очень важны, если она хочет оставаться сильной. Следующие шесть часов она двигалась так быстро, как только могла. И старалась использовать деревья как можно чаще. Когда это становилось слишком трудно или опасно, она спускалась обратно в лес. Она часто останавливалась, чтобы отдохнуть. Чувствовала, как истощается ее тело от стресса, интенсивной физической активности, недостатка еды и сна. Меньше всего ей хотелось совершить глупую ошибку, из-за которой она может пострадать или погибнуть. Сегодня ночью ей нужно найти еду и кров. Она отчаянно нуждалась и в том, и в другом. И решила, что продержится еще по меньшей мере час, прежде чем начнет искать и то, и другое.

Прошло около двух часов, когда Триша взглянула на небо. Надвигались темные, зловещие тучи. Она чувствовала запах дождя в воздухе. Скоро ей придется искать убежище. Она не хотела рисковать попасть в сильный шторм. Триша решила использовать деревья, чтобы покрыть около мили местности, перед тем как спуститься вниз. Со своего высокого насеста она видела растения, которые реагировали на драконов. Она двигалась медленно, держась в тени, пока не оказалась достаточно близко, чтобы перепрыгнуть оставшееся расстояние до влажной лесной подстилки. Осторожно ступая, чтобы оставить как можно меньше сломанных листьев или отпечатков на мягкой почве, она подошла к одному из огромных цветущих стручков. В центре стручка находилось семечко, похожее на семечко подсолнуха, только размером с дыню. Триша использовала длинный нож, чтобы вытащить два семени. Когда приблизила их к себе, то почувствовала, как что-то внутри нее снова шевельнулось. Триша замерла и сосредоточилась на этом ощущении.

«Кто ты? — тихо спросила Триша. — Что ты?»

«Я — часть тебя, твой дракон, — прошептало оно. — Пожалуйста, я хочу свою пару. Нам нужны наши пары».