Охотящаяся в ночи 2

Задержав дыхание, я нервно прикусила губу. Капля крови выступила под клыком. Слизнув соленую влагу, кивнула своим мыслям, переглянулась с Висом. По хребту прошелся холодок. Наш убийца? Если так, то весьма предусмотрительный и методичный. Заранее вымостил себе дорожку.

Когда впервые у глав Анклавов возникла идея встречи на нейтральной территории?

- Там, на пляже мы и познакомились с ребятами. Богатенькими с яхты. Неплохие, веселые... были.

- Но здесь, - я пристукнула по стопке цветного глянца, - его нет?

Марина покачала головой.

- Точно, точно... даже примерно?

- Ну... они все здесь немножко похожи друг на друга. Это вообще кто?

- Подозреваемые... - недовольно буркнул следователь. - Завтра с утра зайдете ко мне, будем фоторобот составлять.

- Хорошо, если живы будем.

- А что? Есть шансы умереть?

- И неплохие. А то вы не понимаете? Как обстановка в городе?

- Все сидят по домам и друг друга подозревают.

- А Одержимый где-то бегает, готовится.

- Почему Одержимый? Может, это был призванный демон? - Висс сцепил руки, внимательно глядя на меня.

Сдвинув брови, я искоса глянула на Марину. Та сосредоточенно о чем-то размышляла. Хм... как бы сформулировать смутные ощущения. Я ведь уверена в своих словах.

- Как бы объяснить... Есть разница. Я просто чувствую. Потому что и с первым, и со вторым вариантами познакомилась. Недавно, да. Они слились в одно, их даже по запаху трудно различить. А Призванный сидит на нити, связанный договором, условием. Четкий ведомый. И связь эту можно порвать. Теоретически, предложив что-то еще, более... хм, привлекательное. А здесь кажется, произошло слияние. Будто и не было цепи.

- И насколько разумен Одержимый? - внутренне костенея, машинально спросил Висс.

- А вот это уже зависти от того, что из себя представляет сущность демона, да? - ответила вопросом на вопрос, раздраженно царапая пластик, закручивающийся белой стружкой под когтем. - Что делать-то?

- Демон, хм...

- Так, забыла, - встрепенувшись, достала список, - мы в библиотеке были, у магистра.

Выложив перед сирином, ушедшим в раздумья, лист, добавила:

- Убийца, скорее всего, имеет доступ вот сюда... Это сузит список подозреваемых?

- Да, - мужчина опять тяжко вздохнул, - спасибо. Кстати, почему услугами нашего Крадущегося не воспользовались?

- Да, - я махнула рукой, - он мне не очень нравится.

- Хм. Ну ладно, - мужчина встал, сгребая документы, - я пошел. Удачи вам обоим.

- Аналогично.

Марина кивнула.

Проводив взглядом сирина, потянулась. Девушка же устало ссутулилась, облокотившись на стол.

- Устала? - сочувственно погладив ее по голове, встала. Та кивнула. - Потерпи, смену отработаю, и пойдем спать.

Может быть, если повезет, и нас не убьют.

Но ни поспать, ни даже закончить работу нам не дали. Едва в опускающихся на город сумерках растворилось светлое пятно джинсовки сирина-следователя, и десяток заказов разместился на столах, а я, перешучиваясь и улыбаясь во все клыки, лавировала между столиков, случилось...

Миг, и пространство за широкими витринами залила чернильная тьма, пронизанная белесыми, тускло-серыми дрожащими нитями. Люди, дорога, деревья, фонари, разноцветные лампочки светодиодов, вывески - все превратилось вдруг в картонный задник, хрупкий и однотонно-угнетающий.

Но никто не заметил...

Руки дрогнули, едва не выпустив поднос.

Тьма шевельнулась и двинулась вперед. Осторожно поставив заказанное на ближайший столик, я попятилась, не сводя взгляда с начинающих мелко подрагивать окон. Стекла звякнули, когда невесомое нерассуждающее нечто попросилось в гости. Тонкие щупальца жадно сжимали дерево, вгрызались в кирпичи.

Среди гомона я различила судорожный испуганный всхлип Марины. Обернулась, ловя панический взгляд, нервный неловкий жест и вспышку ужаса, приправленного магией. Рой полупрозрачных искорок сорвался с пальцев, и, обдав холодом, впитался в стены.

Я отскочила, сшибая пустой столик. На улице глухо бухнуло, полыхнуло алым. Стекла вспучились и разлетелись по наполнившемуся криками боли залу тонкими серебристыми росчерками. Руку, машинально вздернутую в защитном жесте, и бок будто наждаком ошпарило. Сотни, тысячи сияющих стилетов превратили и уютное кафе в залитую кровью и болью котловину.

Пахнущая гнилью и смертью тьма медленно вползала внутрь. Одно щупальце нежно коснулось руки стонущего у входа человека. Тот дернулся, застыл... и осыпался пеплом, смешанным с кровью. Многоголосый, резонирующий вопль заполнил кафе, панический ужас поднялся в сознании, заставляя двигаться.

И я отмерла. Прыжок, рывок. И, волоча свою оглушенную девицу, я рванулась к бару. У кассы безжизненно лежала Светочка, по горлу ее тянулся алый порез. Толчками выплескивалась кровь...

Алая, горько-сладкая...

Не пытаясь даже разобрать в смешении следов и ароматов, оставшихся позади, жив ли еще кто-то, вломилась на кухню, пронеслась мимо ряда белых шкафов и плит, пятная кафель кровью.

Тяжело дыша, на миг остановилась перед узким окном, выходящим во дворик. Оглянулась на дико озирающуюся Марину.

Шевельнула губами:

- Вот так вот у нас...

И высадила стекло. Осколком больше, осколком меньше.