Охотничьи собаки: Полная энциклопедия

Роль собаки в различных исторических эпохах постоянно менялась. Она приобретала тот или иной статус среди иных домашних животных. Ведя рассказ об охотничьей собаке и ее роли в историческом процессе становления человеческой эволюции, нам придется, даже в краткой форме, затрагивать вопросы истории человеческих цивилизаций. Около III тысяч лет до н. э. в Западной Азии, в Месопотамии, в плодородную долину двуречья (область в среднем течении рек Тигр и Ефрат) вторглись племена шумеров, «черноголовых», как они себя называли. На этой территории начали складываться свои общественно-политические отношения. Стали появляться шумерские города-государства, которые вели борьбу за лидерство. В итоге завоеватель Саргон Древний объединил шумеров под властью Аккада. Нас же шумеры интересуют тем, что они имели письменность. Во времена шумерского царства на глиняных табличках фиксировались различные важные события из жизни общества. Благодаря этому письменному наследию до наших дней дошли сведения и о бытии тамошних собак. Тогда уже различали собак разных типов (здесь автору не хотелось бы употреблять слово «порода»). Имелись крупные, сторожевые собаки, а также псы помельче, которых использовали для охоты. При этом в переписке указывалось, из какой местности происходит собака конкретного типа. Это дает основание предположить, что некоторые типы собак специально разводились на вывоз. В то время собака уже считалась хорошим и дорогим подарком, который не стыдно преподнести знатному человеку или вельможе. У шумеров существовало довольно развитое законодательство, которое затрагивало в том числе права и обязанности владельцев собак. Так, в частности, согласно ему владелец собаки нес ответственность за ущерб, нанесенный кому-либо его животным. При дворе специальный чиновник отвечал за собак, содержание которых осуществлялось за счет казны. У шумеров, в отличие от других народов того времени, собак никогда не употребляли в пищу и никогда не использовали в качестве тяглового животного. Раскопки древних поселений, расположенных в степной и лесостепной зонах Приднепровья и датируемых IV тысячелетием до н. э., говорят о ритуальных захоронениях собак. К тому же в хеттских законах XIV–XIII веков до н. э. определялась конкретная стоимость собаки в зависимости от ее практического использования. Так, самой дорогой считалась пастушеская собака (стоимость 20 полусиклей серебра, что приравнивалось к цене за упряжную лошадь), а охотничья собака ценилась в 12 полусиклей (цена годовалого жеребца). Дворовая собака оценивалась в полусикль, равный цене узды. В эпоху ассирийцев и вавилонян собака в еще большей степени продвинулась вверх по «социальной лестнице», если такой термин вообще употребим в отношении животного. Ассирийцы в XIV–XII веках до н. э. неоднократно подчиняли всю Северную Месопотамию и прилегающие районы. Наивысшего расцвета Ассирия достигла к первой половине VII века до н. э. В дальнейшем благодатные земли Месопотамии были захвачены вавилонянами. Дело в том, что в это время получает распространение царская охота. А с ней возрастает интерес к охотничьим собакам, непосредственным ее участникам. Повышается требование к их охотничьим качествам. Ценились крупные, сильные собаки, способные противостоять грозным и опасным хищникам. А таковыми могли быть лев и пантера, поистине царские трофеи. Следует, правда, отметить, что в то время поединки с такими животными носили скорее ритуальный характер, чтобы возвеличить фигуру правителя. Поэтому схватки проводились как в специальных помещениях, так и в процессе самой охоты, так сказать, на пленэре. Нам известно об этих поединках прежде всего по художественным барельефам, украшавшим стены дворца царя Ассирии Ашурбанипала (правил с 668 по 631 г. до н. э.). Охота была широко распространена в Ассирии и Вавилонии. С помощью зверовых собак охота велась на львов, диких быков и иных копытных. Задачей собак было настигнуть зверя и остановить его, завязывая поединок и отвлекая внимание на себя. Охотник, приблизясь на необходимое расстояние, поражал зверя стрелами или копьем. Активную помощь в охоте стали оказывать и лошади. Но об этом мы поговорим отдельно.

Любопытно, что с возрастанием роли собаки в жизни людей она постепенно становилась и астральным объектом. Все чаще можно встретить упоминания о ней как о проводнике (или сопровождающем) древних богов. Шумеры и ассирийцы не были исключением.

Фигуры собак ставили перед воротами городов и храмов для того, чтобы они охраняли их от демонов.