Охотничий инстинкт Анимага

Страха не было, но не было и торжества. Хотя нет, все же что-то такое было, с нотками довольства и… почти счастья. Он не выдержал. Не устоял. Сорвался. Да, в этом она тоже была уверена. Макс не планировал ставить ей Метку, но увлекся и… Теперь дороги назад нет. Для нее точно, а для него? Время покажет. Надежда на благополучный исход свернулась уютным клубочком в груди. Может быть, это был самообман, но верить в лучшее никто же не запрещал?

С такой установкой она и выбралась из постели. Постанывая и покряхтывая, побрела в душ, а потом и на кухню завтракать. Или уже обедать? Поспала она знатно, почти до обеда… Попивая кофе Арина просматривала офисную почту, сортируя срочные и не очень дела, когда на крыльце раздались шаги. Девушка вскинулась, боясь и желая увидеть его, но стук в дверь перекрыл все чаянья. Не стал бы Макс стучаться в собственный дом, точно не в его духе.

- Привет! – на пороге стояла Криста. – Я тут…

Что «тут» волчица не договорила. Карие глаза округлились, потом прищурились, нос сморщился, а верхняя губа задралась. Очень говорящая гримаса. Рык если и не был слышен, то прекрасно угадывался.

«Бросится» - подумала Арина, но не отступила. Поздно было убегать, да и не получилось бы.

- Криста? – тихонько позвала девушка.

Волчица зарычала уже громче, а черты лица поплыли, обрисовывая иной облик.

- Криста!

Откуда в ее голосе взялись повелительные нотки Арина и под пытками не смогла бы сказать. Может быть, от страха что-то такое в мозгу переклинило, а может быть… Может быть это Метка Альфы требовала к себе уважения. Волчица среагировала моментально, вздрогнула, оскал исчез, уступив место шоку, чтобы тут же смениться презрением:

- Подстилка!

Теперь уже Арина опешила. Конечно, она знала об отношении чистокровных Двуликих к так называемым «волчьим невестам», тем кто, не будучи ликаном получил Метку. И все же открытых оскорблений она не ожидала. Первым порывом было ответить что-то в этом же духе, тем более что Криста была как раз той, что скрашивала ночи ее волка.

Ее?!

Девушка встряхнулась, прогоняя то ли злость, то ли неуместные собственнические мысли… Или как раз уместные?

Волчица восприняла молчание по-своему – как знак того, что Арина готова дать слабину:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Решила раздвинуть ноги в надежде на местечко потеплее рядом с Альфой?!

- Нет.

Девушка и сама удивилась тому, как спокойно прозвучал ее голос. Без дрожи ярости, вины или страха.

- Нет?! Еще и врешь! Думаешь, я не могу почуять Метку?! – а вот Двуликая контролировала себя плохо, черты лица вновь поплыли, обнажая звериную суть.

- Не вру, - мотнула головой Арина, - и ты это чувствуешь.

Криста дернулась в ее сторону, длинно принюхалась и повторно округлила глаза:

- Не врешь…

Девушка хотела было спросить, что именно учуяла… или не учуяла волчица, но подумав поняла, что особого значения это не имеет. Намного важнее выпроводить настырную Двуликую без потери.

- Если убедилась, то попрошу покинуть мой дом.

«Мой» выскользнуло само, прокатилось по пространству между ними и ударило ликану в грудь похлеще пушечного ядра.

- Твой дом?! – взъярилась Криста пуще прежнего. – Твой?! А ты…

Она бы бросилась, обязательно бросила, но тут, наконец-то, включился дар Арины. Дурманящий аромат летнего луга, горько-сладкий, с терпкими нотками яркого солнца соткал вокруг девушки сеть, в которой мгновенно увязла волчица. Замерла. Потерянно уставилась куда-то в пустоту. Сдавленно всхлипнула и ошалело замотала головой.

- Что за… Как же… - бормотания едва доносились, с каждым словом Двуликая отступала дальше от своей несостоявшейся жертвы.

- Уходи, тебе пора, - мягко проговорила Арина, зная, что сейчас ее голос звучит мелодичней самой прекрасной песни. – Пора.

- Пора… - как сомнамбула повторила Криста.

Казалось, что схватка окончена еще даже не начавшись, но волчица оказалась сильней, чем можно было подумать. Отойдя к двери, почти ступив обратно на крыльцо, Двуликая все же остановилось, тяжело дыша уперлась в косяк двери и сквозь зубы, превозмогая себя процедила:

- Может ты и пахнешь сладко, но ты никто. Ты недостойна стать парой анимагу. Никогда не будешь достойна. Макс поймет, очень скоро поймет, как сильно заблуждается.

Стремительно развернувшись, волчица поспешила убраться подальше от непонятной человечки и ее странного запаха, так и не увидев, что именно в последнем выпаде задела что-то очень важное, нечто, способное принести если и не победу ей, то проигрыш сопернице.

Арина не могла пошевелиться, не могла вдохнуть, не могла даже моргнуть. Прощальная реплика Кристы стала откровением, перевернувшим все с ног на голову. Хотя нет, наоборот, как раз расставившим все по местам.

- Мастер, я закончила последнюю главу из «Основ двойной сути»!

- Молодец, - скупо улыбнулся Алукард, но даже такой сухой похвалы было достаточно, чтобы сердце радостно встрепенулось. – Есть вопросы?

- Да, Мастер, несколько!