Охотник

Характерно для всех этих случаев то, что на начальных этапах расследования полиция допрашивала самих преступников. С Банди разговаривали неоднократно. Полицейские вернули одну из жертв Джеффри Дамера, юного лаосца, в квартиру убийцы, побоявшись вмешаться в то, что сочли любовной ссорой. Родители одной из жертв Гейси больше ста раз звонили в полицию и умоляли изучить связь между этим человеком и исчезновением их сына. Как выяснилось через три года, парень был закопан в числе 27 жертв под фундаментом дома Гейси. Очень может быть, что Кларка тоже допрашивали как свидетеля либо как подозреваемого, но потом отпустили.

Тему серийных убийств в Монтане никто ни разу не поднимал, поэтому возможно, что родители какой-то из пропавших девушек и указали на Кларка, но их подозрения не приняли всерьез. Чего-то тут недостает… Чего-то важного. Надо вернуться к исходным данным.

Когда Джунипер считали жертвой двуногого убийцы – еще до появления глупой версии о медведе, – подозреваемых было двое: я и автомеханик Брайсон. Потом подозрения с нас обоих сняли. Почему сочли невиновным меня, известно. А Брайсона? У него имеется железное алиби? Или просто не стали особо тщательно проверять?

Брайсон как раз подтянутый мужчина в возрасте около шестидесяти лет. Это близко к возрасту Кларка. Этого более чем достаточно, чтобы заставить меня при первой же возможности съехать с шоссе – я оказываюсь на заброшенной заправке в пятнадцати километрах от округа Филмаунт – и начать искать данные о мастерской Брайсона. Его полное имя: Филип Джозеф Брайсон. Мастерская находится в его собственности уже двадцать лет. Женат вторым браком, его мать жива и проживает в Миссуле. У Брайсона две сестры.

Проклятье. Не он. Он не может быть Кларком. Это не значит, что он не годится в убийцы, но тогда придется отбросить все, что привело меня к Лейн и к машинам в роще.

Машины. Еще же эти чертовы машины…

Брайсон чинил машину Джунипер. Та, оставшись без средства передвижения, вынуждена была идти через лес. Боже правый! Человек, убивший Джунипер, не просто увидел ее идущей по улице или по обочине шоссе. Он видел в мастерской Брайсона ее машину. Он знал, что ей придется идти пешком. Они разговаривали. Возможно даже, что Брайсон с ним знаком. Машины на ферме Лейн… Почему они по-прежнему важны?

Черт побери! Я понял систему!

Теперь я знаю, кто такой Кларк. Он повсюду. Он невидим. Он способен орудовать у всех на виду, и никому не придет в голову обратить на это внимание. Господи! Скорее предупредить Джиллиан и Гаса!

Глава 75. Маньяк

В доме Джиллиан горит весь свет, но к телефону она не подходит. Гасу я тоже пытался дозвониться, но сработал автоответчик. Я твержу себе, что причина в том, что я звоню с неизвестного номера. Я молюсь, чтобы так оно и было. Я чуть было не набрал 911, чтобы предупредить их, но не сделал этого, поняв, что результатом будет отправка патрульной машины. Если Кларк наблюдает за домом, это может вызвать у него подозрение.

Полиция может посторожить несколько часов дом, но он до нее доберется, если поставит такую цель. Без достоверных улик в Хадсон-Крик не выделят необходимых сил. Даже если бы выделили, я не вполне доверяю Уитмайеру. Я боюсь, что они лично знакомы с Джошуа Ли Кларком и поднимут меня на смех, тем более что мне нечем доказать свои подозрения. Чтобы заставить их шевелиться, его имя должно прогреметь на всю страну. Но первым делом нужно убедиться, что Джиллиан и Гасу ничего не угрожает. Опасная игра!

Я останавливаюсь в квартале от ее дома. Напротив лесок. Это меня пугает. Кларк может там засесть как снайпер, и его не найдешь! На улице ни души. Машина Джиллиан стоит на подъездной дорожке. У всех остальных машины в гаражах. Лесок меня нервирует. Я боюсь, что он прячется там и наблюдает. Поэтому я решаю двинуться в обход и подойти к дому сзади, через соседний участок и ее задний дворик. В этой части улицы тоже тишина. Где-то вдалеке лает собака – это единственный признак жизни.

Весь дом ярко освещен. Я опускаюсь на корточки за кустом около поленницы и жду, надеясь увидеть Джиллиан. На веранде, как на кухне и в столовой, горит свет. Проходит пять минут. Ничего не дождавшись, я решаю ей перезвонить. После пяти длинных гудков включается чертов автоответчик. Я уже повторяю набор, когда вижу на экране телефона оповещение от программы:

ЭКСТРЕННОЕ СООБЩЕНИЕ. САМОУБИЙСТВО ПОД СОМНЕНИЕМ

Нет, только не так скоро! Я торопливо проглядываю статью. По словам неназванного представителя полиции Хелены, они не спешат с подтверждением моей личности из-за «трудностей с экспертизой».