Охотник

Слушаю я все это, и не по себе становится. Люди делом занимаются, мир спасают, а мы, получается, палки им в ноги вставляем? Нехорошо как-то. А с другой стороны, почто они Медвежонка мечом? Да я за него не то что герров, всех, кто под руку подвернется, на тряпки порву!

Медвежонок слабо шевелится, трогает прилепленные эльфом пальцы.

– Руку убери! – рычит Дон. – Лежи спокойно и не шевелись!

И жалуется мне:

– Людей лечить – занятие глупое и бесполезное. Все равно найдут, чем порезаться, какую болезнь подцепить.

– Смертные, – пожимаю я плечами, в точности как брат. – Ты чего ожидал?

Нам, эльфам, дескать, их все равно не понять, они ж на вещи под другим углом смотрят.

Релли прыскает в кулачок, герры смотрят на нее с превеликим изумлением. А вы чего ждали? Высшие маги всегда делают не то, чего от них ждут. Особенно на сеновале…

Каарб, это который принц, тоже приходит в себя. И первым делом хватает руку принцессы и целует. Вот это, я понимаю, хватка! Не успел с того света вернуться, сразу девку охмурять. Одно слово – принц.

– Вопрос в том, – говорит Релли задумчиво, – что нам делать дальше.

– Как эту птаху убить, знаете? – спрашиваю.

Герры смотрят на меня, как на слизня с капустного листа.

– Если убить Феникса, Огненный Потоп начнется тотчас же, – говорит господин Иилкут.

Вот это новость! Впрочем, мог бы и сам догадаться. Как верно подметил геррский маг, Феникс умирает и возрождается из пепла, во всех легендах так.

Может, эльфам отдать, они б ему жизнь продлили.

– Не уверен, что мы сможем удержать Феникса, – отвечает Дон на мое предложение. – И даже если сможем, как доставить его в Священный лес?

– А дерево ты как доставлять собираешься? – отвечаю вопросом в лучших традициях эльфов.

– Покажу путь и попрошу, – невозмутимо отвечает эльф.

Да уж, просить они умеют. Станет такой вот с дивными глазами да завоет жалостливо, к реллару приложившись, – хочешь не хочешь последнее отдашь. А уж как они путь показывать умеют!

– Может, с призраками поговорить? – Что-то сегодня мысли меня одного посещают.

Маги оживленно обсуждают призраков, Релли вкратце рассказывает им о моих приключениях. Герры удивленно качают головами, с призраками Руины мало кто пообщаться пытался. А те, кто все же рискнул… о дураках либо хорошее, либо ничего.

Маги, пусть и геррские, дураками не являются и с призраками беседы вести не желают. Потому как совершенно неизвестно, будет ли он с тобой говорить или просто убьет.

С неохотой признаю их правоту. Хотя обещал вроде, что не тронет, а лучше остеречься. Ну его к оленям. Захотят поговорить – сами явятся, не захотят – мы смерти искать не будем.

– Думаю, прежде всего надо найти манускрипт с описанием обряда, – высказывается наконец Иилкут.

– А потом? – интересуюсь. – Еще одного вызвать, чтоб подрались?

Всех, без исключения, магов передергивает. Кажется, два Феникса для одного мира – небольшой перебор.

– Вообще-то идея не так глупа, как может показаться, – неожиданно поддерживает меня Релли. – Огонь, как известно, часто гасят именно огнем.

– Слишком рискованно, – качает головой Иилкут. – Согласен, такое возможно, но у нас слишком мало данных для расчета. А рисковать целым миром…

Он снова качает головой. Вот если б можно было рискнуть половиной мира, может, и согласился бы. Особенно если это наша половина. Одно слово – герры.

– А что предлагаете вы? – интересуется Релли.

– Провести обряд в обратной последовательности, – выпаливает маг. – Именно так, как вы справедливо заметили, и гасят огненные чары – читая заклинания в обратном порядке.

– Разумно, – соглашается Релли. – Во всяком случае, попробовать можно.

– Нужно, – решительно встревает один из безымянных герров.

Релли смотрит на него внимательно, герр смущается и радует наконец нас звуками своего имени:

– Реетарт, маг первой ступени.

– Специальность? – кратко спрашивает Релли.

Наверное, она так и студентов своих пытает. Нет, не пойду в эту Академию, ну ее к оленям.

– Призыв, – четко рапортует герр. – И немного – огнечары.

– Последнее – в рамках подготовки к экспедиции, разумеется? – интересуется Релли. Герр смущенно кивает. – Разумно. Вы хорошо подготовились, господа. Что ж, думаю, стоит принять ваш план за основу. Если, конечно, от манускрипта что-то осталось после девятисот семидесяти трех лет…

– Девятисот пятидесяти семи, – поправляет герр. – Должно остаться! Золотой город был в эпицентре, здесь разрушения минимальны…

– А должно быть наоборот, – замечает господин Излон.

– Мы слишком мало знаем о природе Феникса, чтоб утверждать это. – Герр смотрит на него свысока, еще бы, всего-то маг четвертой ступени. Господин Излон смущенно умолкает. – Если моя теория верна (а в этом никаких сомнений быть не может), господину Деррану для вызова Феникса удалось раздобыть не простой манускрипт, а сам Священный Лист. А по легендам огнепоклонников, огонь не может даже коснуться его, не то что повредить.

– Что же, не будем откладывать, – решает Релли. – Двинулись. Раненых предлагаю оставить здесь под охраной… вот вы…

– Урбляхх, маг первой ступени, – отдает ей поклон чародей. – Счастлив познакомиться, миледи…