Охотник

— Какого хера ты тут забыл?!

Мельф пошёл вперёд, почёсывая бровь.

— Дядь, а почему бы тебе не размяться, не сходить к Западу, поболтаете, вспомните былые дела, как он тебя чуть не убил, пришьёшь его.

— Ты чего себе позволяешь?! — крикнул Рорк, вставая. — Думаешь, если в тебе есть несколько капель крови моего брата, я не вышвырну тебя, как поганого щенка?!

— О, нет-нет, я так совсем не думаю, — сказал Мельф, замахав руками. — Я думаю, пришло время перемен.

В зал вошли пятеро последователей. Глаза Рорка загорелись, как у загнанной крысы. Девушка взвизгнула и убежала.

— Знаешь, я скажу это, чтобы ты не держал зла на него, Турий не виноват. Более того, у него совершенно случайно умер сын, отобедав в доме Запада. Север нашёл надруганный труп дочери, после прогулки с племянником Востока. А Запад, приняв в гости старшего сына Севера, находит его слугу, пытающегося сжечь окровавленный нож и одежду в засохшей крови.

— Гадёныш… — прошипел Рорк.

Мельф печально улыбнулся.

— Есть немного. Ну, ты знаешь, что уже староват. А старость — это прозябание, одно и то же, ничего нового. Всё что мог, ты уже сделал. Дети убивают родителей, принцы свергают королей, будущее рушит прошлое, — Мельф закрыл глаза, вытянул руки на ширину плеч. — Ну, ты хотя бы накинь что-нибудь.

Рорк потянулся за халатом, но получил стрелу в руку.

— Я пошутил, — злорадно сказал Мельф, открыв глаза.

— Твой отец был такой же гнидой!

— А ты мне никогда не нравился, — Мельф развернулся, пошёл к выходу. — Убить его.

Рорка утыкали стрелами, как дикого кабана. Он свалился на подушки, смотря на расписанный потолок.

Мельф облокотился о колонну. Из сада шёл Илиан. Он кинулся к ногам Мельфа.

— Мой господин, я всегда был верен вам. И только вам! Город ваш. Запад, Восток и Север перегрызут друг друга, а последний будет обескровлен, и вы без труда добьёте его. Останется только один, только вы, только Орион!

— Ты всё правильно сказал. Пора прекратить весь балаган с делением города. Будет только один. Но зачем мне ты? Ты предал моего дядю, а я его так любил. Есть шанс, что ты предашь и меня. Не сейчас, попозже, когда я стану старым.

— Нет, повелитель! Нет! Я буду верен вам до последнего вздоха!

Голова Илиана взорвалась, как перезрелая тыква. Стрела прошла насквозь. Мельф брезгливо переступил через труп.

— Хотя бы одно обещание выполнил.

Последователь возник, будто из воздуха.

— Он цел.

— А девушка?

— В соседней комнате.

— Прекрасно, прекрасно. Найди кого-нибудь. Пускай уберут грязь, в тронном зале приберутся, подушка выкинут, трон поставят.

Кёртис проснулся на мягкой кровати. Шторы раздвинули, солнечный свет, как прожектор, врезался в глаза.

— С добрым утром, — сказал улыбающийся Мельф в штанах и чёрной рубашке.

Кёртис сел.

— Что это значит?

— Ничего. Время десять, пора вставать.

— Сначала меня избил, а сейчас будишь, как заботливая мама?

— Вырубил. Это разные вещи. Просто не хотел, чтобы ты всё видел.

— А как же мотылёк?

— Человек уникален тем, что может проделать путь от мотылька до звезды, — Мельф вздохнул. — Послушай, Рорк мёртв. Теперь я главный. Мне нужны соратники. А ты… ты не такой как они. Ты абсолютно другой, думаешь иначе, дышишь иначе. Ты не готов убивать просто так или ради выгоды. Ты не прогибаешься. Знаешь нормы морали, чести. Меня бесит, что ты держишься, не делаешь, чего не хочешь. Но именно это и притягивает к тебе. Я пока не знаю какую, но уверен, что ты сыграешь важную роль в моём плане.

— Ты — псих, отрезал ухо человеку…

— Это было представление для одного зрителя. От начала до конца. Что в лесу, в камере, в трактире, в доме заики. Я играл лишь для тебя. Я не могу понять, но чувствую, что ты нужен. Думаешь, Рорк, этот старый кретин, который мог только орудовать ножом и членом, узнал бы он о тебе, если бы не я? Или пошёл бы ты со мной, а не с каким-нибудь уродом, который бросил бы тебя, как только выдалась такая возможность? Ты не оступался, только потому, что я был рядом.

— Зачем… зачем всё это? — спросил Кёртис, подняв недоумённые глаза.

Мельф присел рядом с Кёртисом.

— Посмотри, город умирает! Людей не осталось, дома пусты. Некому работать, и негде. Неоткуда брать денег. А еду? Откуда ей взяться? Нет торговцев, нет товаров, нет экономики. В таких условиях город сгниёт. Здесь остались только прислужники и бандиты. А людей, которые должны работать, поддерживать жизнь города, нет. Их разграбили, поубивали. Потому что правили паразиты. Они высасывали жизнь, пока её не осталось. Два года назад — Орион был центром культуры, экономики, людей было столько, что на улицах не протолкнуться. А теперь?