Охотник

Забрала ли она болт после той схватки посреди улицы? Гуннар не мог припомнить, хоть режь. Слишком занят был, стараясь не заблевать все вокруг. При одном воспоминании замутило, даром, что еда у Бьёрна ничуть не хуже пива.

— Я разозлилась не потому, что они оскорбили Гуннара. — Вигдис отложила ложку. — Они пытались оскорбить святость поединка. Альрик тоже говорил, что глубоко задет и собирался мстить. Не довелось, и я этому рада.

Она пожала плечами.

— Что до судьи, он заботился о законе. Возможно, чрезмерно усердствуя. Не он первый, не он последний, кто нажил врагов излишним рвением, и, думаю, что Гуннар не единственный…

— С каторги или из петли особо не отомстишь. А признавались у него все.

Гуннар мысленно выругался. На людях он был для нее лишь еще одним мечом, но Руни-то знает…

— Всегда есть друзья или родичи, — сказал Гуннар.

Вигдис хмыкнула.

— Да, мне есть за что его ненавидеть. Но зачем мне оружие? Сколько у него было охранников? Один, если ты сказал «клянется». Два остановившихся сердца. Два тела. Никаких следов. Даже если вся родня судьи будет клясться, что меня видели рядом, никто из них не владеет даром, так что никаких доказательств.

Руни отхлебнул пива.

— Да. И никаких разговоров. Не то что сейчас.

— Зачем бы мне лишние сплетни? Разве что, — она тонко улыбнулась. — Чтобы другие судьи испугались и начали искать охрану? Так и то сперва к тебе пойдут.

— Они испугались. — Руни вернул кружку на стол. — Ночные караулы усилили вдвое. И парни очень злы.

— Я бы на их месте тоже озлился, — кивнул Гуннар. — Никому не по душе лишняя работа. И все же они не там ищут.

На Вигдис он старательно не смотрел, боясь, что все же не справится с лицом, и Руни поймет… Хотя он и так наверняка все понял, не дурак, и на должности своей держится не только благодаря деньгам и многочисленным людям, ставшим ему обязанными. Свидетельствовать в их пользу, если дело дойдет до разбирательства, он не станет, чтобы не подставляться. Захочет ли прославиться, раскрыв громкое дело? Еще не забылся тот ночной душегуб, теперь судья, наверняка ему припомнят. Тогда зачем предупреждать? Убили бы преступника, сопротивлявшегося аресту, и вся недолга. Дружба дружбой, а своя шкура все же дороже.

— Я могу поклясться под присягой, что они оба мирно спали в соседней комнате. — сказал Эрик. — И Ингрид подтвердит.

Та промолчала, усердно жуя. Целитель поднял бровь, дескать, я чего-то не знаю? Ингрид продолжала смотреть мимо него.

— Могу поклясться, что когда я уходила спать, оба едва на ногах держались, — сказала она наконец. — Как и я сама, впрочем. Хорошо погуляли. — Она широко улыбнулась. — Так что все это пустые мудрствования.

— Разумеется, — пожал плечами Руни. — Человек, когда-то заслонивший меня от смертельного плетения, не стал бы стрелять в окно ночью.

Стал бы, и стрелял, было дело. Только не в этот раз. Забрала ли Вигдис болт тогда, после драки с отрядом Сигрун? Очень хотелось встряхнуть ее, в голос заорав: «Зачем?!» Только если бы ее уволокли на дыбу, он убил бы судью на месте, не думая о последствиях. До того сделав все, чтобы вытащить оттуда Вигдис.

Все, что угодно? До какой степени? И не действовали ли ночные убийцы на самом деле вдвоем? Один — тот, с которого все началось. Тот, что не знал про амулет, а потому швырнул огнем в Гуннара и сбежал, не проверяя, насколько удачно попал. И второй… или вторая?

Думать об этом было невыносимо. Встречаться с Вигдис взглядом — в котором она наверняка прочтет подозрение — тоже.

Или это не она?

Оказывается, Руни продолжал говорить.

— Но мудрствования мудрствованиями, а у следствия, насколько мне известно, пока никаких мыслей нет. Значит, остается вероятность, что за Гуннаром все же придут. Или за обоими, если кто-то догадается. Вигдис стоило бы быть осторожней.

— И заверений двух одаренных будет недостаточно? — спросил Эрик.

Руни покачал головой.

— Не уверен. Я сделаю все, чтобы сперва всплыли ваши свидетельства, но все знают, что вы… мы друзья. Что я считаю Гуннара одним из лучших мечей. И что именно я свидетельствовал в его пользу перед верховным. Так что… Если выбор встанет между моим местом и… Простите.

Гуннар кивнул. Ничего другого он и не ждал: начальнику стражи есть что терять. Но как далеко сам Гуннар готов зайти, чтобы отвести подозрения от Вигдис? Сдаться — самое простое, потянуть время, пока не соберут свидетельства, дескать, все мирно спали… Это самое меньшее, чем он сможет расплатиться за судью.

Но при одной мысли о повторении допроса нутро скрутил ужас. Как долго получится упорствовать в этот раз? Ответа не было. Гуннар проклял собственную трусость, а заодно и подозрительность. Сколько было ночных убийц? Нет, не она. Всему есть предел. Или нет?

— Можно? — Он покрутил в руках болт, вернул Руни. — У меня был самострел, к которому он подошел бы как родной.

— И где он?

— Исчез после обыска. Видимо, глянулся кому-то.

— Ты уверен? — задумчиво произнес Руни.