Охотник

– Остановиться, и, немедленно дать водички.

– Иначе?

– Иначе срабатывает скрипт удушения.

– А если ему руки связать?

– Да хоть обрубить. Сказано же - скрипт.

– Защита от гипнополя?

– Та же, что и от пси. Встроенной в экзоскелете вполне хватит.

– Защита от взгляда?

– Да просто заклеить ему глаза скотчем.

– Значит, остаётся только фраза… А если заклеить рот?

– Промычит. Нам же хуже - не расслышим.

– Нда. А на каком расстоянии он нас почует?

– Зона широкого сканирования - пять километров. Значок «За убийство ЧС» распознает за два.

– Точно придёт?

– Смотря, кто это будет. Обычно - это один и тот же человек. Кто - выяснить, к сожалению, не удалось.

– А если ему в реал приспичит?

– Управление перехватывает программа.

– Виртуал?

– Нет. Просто программа. Правда, очень изощрённая.

Виртула от программы мы отличаем просто. Вирт - это, если угодно, искусственная личность, способная осознавать себя, и обладающая этико-психологическими реакциями, адекватными человеческим.

– И всё же - придёт?

– Думаю - да.

Маленькая хитрость - к нужному месту подходим с противоположных сторон. Нет, античит-защита игры по-прежнему на высоте. Засечь Чёрного Сталкера мы можем только визуально. Но! Но мы можем засечь место, где его нет.

Простенький счётчик трафика плюс кое-какие расчеты. Разумеется, и это на грани допустимого в игре, но, именно на грани. Которую мы не переступаем.

– Внимание, есть активность!

Это наблюдательная группа.

– Он?

– Не похоже. Судя по объёму, какой-то свехнавороченный кастомизированный сталкер.

– Близко?

– Нет. Идёт в противоположную от вас сторону. А вот что-то очень большое пошло!

Никому другому здесь делать нечего, значит - точно он.

– Приготовиться!

– Где?

– Минуту. Вон в том лесочке! Ну, ни пуха!

– В баню!

Так, от меня лесочек дальше, значит, Бондор встретит его первым. Так и есть. Подбегаю, и вижу Егора, бессильно опускающегося в воду. Там не очень глубоко, не захлебнётся. Ну, держись, афросталкер! Бегу, как только могу, быстро.

Меня он, разумеется, видит. А как же иначе? Медленно разворачивает голову, и, вот уже я, испытывая слабость в коленках, опускаюсь в воду.

И, вот уже Егор, торопясь и распинывая болотную воду, торопится ко мне, не забывая, однако, выбирать места помельче.

Вообще-то, нам повезло. Если бы мы встретились на сравнительно глубоководном месте, нам бы уже пришёл каюк. И, слава Богу, это не программа. Та не допустила бы такой дилетантской ошибки, а просто, утопила бы одного за другим, не обращая внимания на шум и крики с другой стороны.

На этом, собственно, и строился наш расчёт.

– Эй, Черныш! А это опять мы! Мы тебе водички принесли!

Монстр аж шипит. Разворачивается навстречу Егору, а я получаю немного времени, чтобы подбежать ближе и проорать свою порцию оскорблений. Бежать по болоту, вообще-то, очень тяжело, но - на нас прокачанные экзоскелеты - пока трудятся механические мускулы, живые могут отдохнуть.

– Не убегай, Чернявый!

Разворот, и я тяжело падаю в грязь.

– Ничего личного! Просто хотим ещё один значок! Не шевелись, мы сделаем это нежно!

Вот так всё просто? Подбегаю, и обрушиваю усиленный сервоприводами удар на затылок. Чёрный выдыхает, выгибается, и, тяжело падает.

– Скотч!

Плотно заматываем монстру гляделки. Не нежничаем - от этого зависит успех миссии.

– Вы чё делаете? Ах, Вы,………!

Скорее от неожиданности, чем осознанно, бью Чёрного в челюсть. Бондор одобрительно кивает. Чем дольше он пролежит в коме, тем меньше времени останется на пакости.

– Внимание, к вам гость!

Это наблюдатель. К нам и правда кто-то приближается.

– Эй, мужики, помощь не нужна? А вы, вообще-то, что делаете?

Это тот самый сверхнавороченный сталкер.

Мы вытираем грязь с потных рож, и, как можно небрежнее сообщаем:

– Да так, Чёрного Сталкера поймали…

Гость оглядывает нечто замызганное, копошащееся у нас под ногами.

– Да ну?

– А ты сними экзик, и сам почувствуешь! - зло советует Бондор.

Монстр тем временем очухивается. На этот раз он не даёт воли эмоциям, а, сразу пускает в ход тяжелую артиллерию:

– Водички, водички!

Мы с Бондором успеваем, а гость - нет. Вливаем с двух фляг, отрешенно наблюдая, как суперсталкер медленно погружается в зелёную жижу.

– Эх, вещички какие… Поставим маяк?

– А то.

Подпрограмма заканчивает действие, поспешно наполняем фляги бурой болотной водицей. Запас есть, но лучше, как говорится, перестраховаться. Для профилактики даю монстру ещё одну плюху. Надо же, синяк! Ну, извини. До свадьбы заживёт. Кого только в невесты возьмёшь - кикимору?

– Водички, водички!

А ты упорный! И очухался быстро. На тебе водички. Свежей, болотной. И ещё одну затрещину на десерт. Вкусно? Будем у тебя условный рефлекс вырабатывать. Вот! Уже ёжишься. Это ничего, что ты монстр, а мы нет. Скоро поймёшь, кто тут самый страшный.

–  …………!

– Не ерепенься. Пойми простую мысль, парень: мы хорошие, а ты плохой. А добро всегда побеждает зло!

– С чего вы…?

О! Он уже настроен на конструктивный разговор. Это хорошо. Показываю винторез:

– Потому, что у нас ружьё!