Охотник и тень. Ты меня не поймаешь

Наставник рассказывал, что обитатели южных островов всё-таки заходили в опасные места, чтобы ловить рыбу и поднимать со дна моря раковины с драгоценным жемчугом. Местные жители плавали на низких лодках, напоминавших длинное каноэ, по секретным маршрутам, чтобы не попасться глубинным хищникам и уйти сразу, как только погода начнет портиться. Такие лодки двигались быстрее и были более маневренны, чем большие парусники.

Мы же находились на обычном корабле. Пусть я пока не видела его снаружи, собственно, не видела вообще ничего, кроме своей каюты, но оказаться длинноносой плоскодонкой это судно явно не могло.

– Об этом тебе расскажет твой дружок, если, конечно, захочет, – жизнерадостно подмигнула мне Эльга. – Если ты в состоянии принимать посетителей, я его позову, а то уж весь извелся.

Я оглядела себя и решила, что пора прощаться с образом смертельно больной.

– Я бы хотела сначала одеться, – я запнулась, но потом продолжила. – И помыться, если есть такая возможность.

О том, как моются на кораблях, я имела весьма смутное представление. Наверное, обливаются из ведер прямо на палубе. Впрочем, представить в таком виде высокомерную Хильду было непросто.

– Сейчас организуем, – улыбнулась Эльга и исчезла за дверью прежде, чем я успела спросить, как это будет выглядеть. Я посмотрела на Конрада и проворчала:

– Кажется, мы снова влипли.

Кот снова промолчал, и я начала беспокоиться. Не в его привычках было так долго удерживаться от указания на мои ошибки. Но прежде, чем я успела сказать ещё что-то, дверь снова открылась. Как и в прошлый раз, ни малейший звук не предупредил меня о приближении Хильды. В правой руке она несла полное ведро воды с такой легкостью, как будто это была обычная чашка. В левой держала пустой деревянный таз и полотенце.

– Помощь нужна? – на этот раз в её голосе не было высокомерия, но я все равно отрицательно мотнула головой.

– Спасибо, я справлюсь.

Блондинка молча исчезла за дверью. Я встала с кровати, поборов короткий приступ головокружения, и подошла к двери. Врывающиеся ко мне без предупреждения люди успели изрядно надоесть, так что я с большой радостью закрылась на замок.

Под полотенцем обнаружился ковш и кусочек мыла, а вода в ведре оказалась не только пресной, но и теплой. Не тратя времени на размышления о том, откуда на корабле взялась такая роскошь, я быстро скинула с себя рубаху и вымылась.

Проверила рюкзак и с облегчением убедилась, что все мои вещи были на месте. Я надеялась, что Конрад не разрешил бы лезть туда посторонним, но кот был не всемогущ. Достала чистую одежду и с блаженным вздохом надела ее. Платье осталось лежать в рюкзаке. И Хильда, и Эльга ходили в брюках, так что я спокойно могла хотя бы сейчас не прикидываться покорной горожанкой.

Я успела надеть рубашку с корсетом, натянуть штаны и зашнуровать сапоги. Достала расческу и, сжав зубы, продиралась через мокрые пряди, когда в дверь постучали. С другой стороны снова оказалась Хильда. Она забрала таз с грязной водой и унесла его, не сказав ни слова. Через пару мгновений блондинка вернулась, собрала все оставшиеся от купания вещи, включая рубашку, в которой я спала, и снова исчезла.

Я пожала плечами, продолжая сражаться с непокорными волосами. Наконец, все пряди лежали ровно. Я сочла миссию выполненной, закинула расческу в рюкзак и пошла к двери, чтобы на пороге столкнуться с Роландом. Мгновение мы стояли друг напротив друга. Потом я вопросительно подняла бровь, а рыжик почему-то покраснел. Я отступила на шаг и приглашающе повела рукой:

– Привет. Заходи, рассказывай.

Роланд немного поколебался, но все-таки зашел и разместился на единственном стуле. Я решила не запирать дверь и вернулась на кровать, поспешно натянув на неё покрывало. Рыжик молчал и разглядывал поверхность стола, словно ничего интереснее в жизни не видел. Это мне быстро надоело, так что начала первой.

– Спасибо, что не бросил. Хотя я не планировала оказаться на корабле.

Про маршрут я пока упоминать не стала.

– Я тоже не планировал тебя сюда тащить, – сознался парень, оторвавшись от изучения столешницы. – Но другого выхода не было. Ты всё никак не приходила в сознание, а нам уже пора было отправляться. Мы и так на день задержались, я надеялся, что ты очнешься.

Я пожалела, что не пришла в себя на день раньше, чтобы избежать путешествия непонятно куда и зачем.

– И где мы? – поинтересовалась я в тот же момент, как Роланд спросил:

– Откуда ты знаешь Эльгу?

– Какая разница?

Я нахмурилась, понимая, что с момента встречи из нас двоих я постоянно отвечаю на вопросы, а мой спутник хранит завидную сдержанность. Роланд снова посмотрел на стол, на его щеках показался слабый румянец. Рыжик перевел взгляд на меня и признался:

– Не все хотели брать тебя с собой.

Я готова была биться об заклад, что Хильда была против моего присутствия.

– Я сразу сказал, что не оставлю тебя, но не был уверен, что капитан согласится взять на борт нездорового человека.