Охотник и тень. Ты меня не поймаешь

Одним из них был Корнелиус, вот только наставник казался младше своих лет. Второго я не знала. Темные волосы ниже плеч, сросшиеся брови и длинный, чуть кривоватый нос придавали ему сходство с хищной птицей. Я не могла понять, кто из них что говорил, как будто моё зрение и слух действовали независимо друг от друга.

– Это наш шанс. Если эксперимент окажется удачным, это решит все проблемы.

– Это не эксперимент, это ребенок!

– Раньше тебя это не смущало.

– Я передумал.

Сильные руки схватили меня за плечи и выбросили из окна. Я падала мимо стен башни, тщетно пытаясь ухватиться за что-нибудь.

– Тише!

Волосы моей приемной матери стянуты в тугой узел, а домашнее платье тщательно отглажено. Её губы кривятся, как всегда, когда она мной недовольна, что бывает очень часто.

– Не шуми! Ты должна вести себя прилично. Ты же девочка, а не дикарь.

– Я только хотела немного поиграть, – шепчу я в ответ убитым голосом, но мои оправдания никого не интересуют.

– Она до сих пор не приходит в себя, – незнакомый женский голос звучит холодно. – Ей нужен другой лекарь, а нам пора отправляться.

– Она спасла мне жизнь, я ее не брошу, – упрямится рыжик, и меня снова накрывает темнотой.

Я открыла глаза и провела рукой по лицу. Кошмары казались липкой паутиной, которая опутала всё моё тело. Впрочем, стоило оглядеться по сторонам, как я тут же забыла о странных видениях. Я лежала на узкой кровати в незнакомой комнате. На столе недалеко от постели обнаружился мой рюкзак. Конрад был под боком, бдительно поглядывая по сторонам.

– Где я? – спросила я вслух, усаживаясь на кровати.

Одеяло сползло, и оказалось, что на мне была только широкая полотняная рубашка. В моем багаже такой определенно не было. Тело все еще ломило после болезни, но голова была ясной. Подняться на ноги я пока не рискнула. Перевела взгляд на кота, который хранил подозрительное молчание.

– Так где мы?

Конрад подарил мне пренебрежительный взгляд и отвернулся. То ли рядом были посторонние, то ли мой товарищ обиделся, что ему пришлось сторожить всё время, что я была без сознания. Я прислушалась, и окружающие звуки мне совсем не понравились. Чтобы убедиться в своих предположениях, я поставила ноги на пол и едва не свалилась, попытавшись встать.

– Осторожнее, ты еще слаба, – холодный женский голос казался смутно знакомым, но замерла я не по этой причине.

Мгновение назад я готова была поклясться, что в комнате нет никого, кроме меня и Конрада, а сейчас передо мной стояла блондинка, которую я до этого ни разу в жизни не видела. Светлые косы были уложены в корону вокруг головы, и в целом вид у женщины был весьма царственный.

На вид ей было чуть больше двадцати лет. Белая рубашка и кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги, подчеркивали все изгибы фигуры. Девушка оглядывала меня с брезгливым интересом, как ботаник неизвестный доселе вид мелкого ползучего растения. Я тоже изучала её, гадая, с кем довелось встретиться.

– Тебе лучше бы присесть, – снисходительно сказала она как раз в тот момент, когда я пришла к такому же выводу и плюхнулась на кровать.

Дух противоречия предлагал остаться стоять из принципа, но желание показать незнакомке, что она не может мной командовать, было детским, и я его подавила. Пусть думает, что хочет, а мне лучше поберечь силы, пока не разберусь, где оказалась и что делать дальше. Злорадствовать по поводу моей слабости блондинка не стала, за что я добавила ей мысленных очков.

– Кто ты такая и где мы? – мне было интересно, скажет ли она правду, которую я успела понять и которая мне совсем не нравилась.

– Меня зовут Хильда, Рашель, – блондинка прищурилась. – Остальные вопросы ты сможешь задать чуть позже.

Она развернулась и вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. На этот раз я не стала допытываться подробностей у кота, вместо этого снова легла и укрылась одеялом. Силы понемногу возвращались, но демонстрировать это я пока не хотела.

Сначала надо было понять, куда меня занесло и в какой компании, потому что сбежать отсюда будет не так просто. Судя по легкому покачиванию пола, плеску волн и резким крикам чаек, которые слышались из окна, я очнулась на корабле.

Последним, что я помнила отчетливо, была крыша и Роланд, с которым мы удирали от жуликов. Я терялась в догадках, при чем тут корабль, был ли рыжик здесь и зачем он взял меня с собой. В горле пересохло, невыносимо хотелось пить, но воды в комнате не было.

Прежде, чем я решилась подняться, одеться и двинуться на поиски питья, а заодно и ответов, дверь распахнулась. Увидеть человека, стоящего на пороге, я совсем не ожидала. Эльга оглядела меня, и ее нахмуренные брови разгладились.

– Выглядишь гораздо лучше, – одобрительно заметила она, протягивая мне стакан с водой.

Я жадно выпила, на половине дороги заподозрив, что в воду вполне могли добавить чего-то еще, но останавливаться было бессмысленно, а если учесть, что я провела здесь уже явно немало времени, еще и глупо. Я вернула старушке пустой стакан вместе со словами благодарности. Некоторые эпизоды, которые я посчитала всего лишь бредом, оказались реальными.