Охотник и тень. Ты меня не поймаешь

– На последний вопрос ответить легко. Я просто услышала ваш разговор, и могу тебе честно сказать, что твои компаньоны мне не понравились. Они врали насчет карты.

Серые глаза потемнели, становясь ледяными.

– Что ты знаешь про карту?

Разговор явно шёл не в ту сторону. Я ухватила пробегавшую  мимо подавальщицу за фартук и попросила принести еще две порции пирога. В прошлый раз мошенники испортили мне все удовольствие, а судя по тому, с какой завистью Роланд смотрел на оставшиеся крошки, он тоже не откажется от кусочка. Потом откинулась на спинку стула и миролюбиво сказала:

– Слушай, я понимаю, что всё это выглядит несколько странно. На самом деле, я понятия не имею, кто ты, зачем тебе эта карта и куда вы собираетесь. И мне абсолютно все равно. Одно я знаю совершенно точно – эти типы задумали недоброе. Они охотятся за тобой. Если ты пойдешь с ними, то точно об этом пожалеешь.

– А если я всё-таки пойду? – настороженно спросил Роланд.

– Дело твоё.

– То есть ты не собираешься останавливать меня силой?

– Зачем мне это? Я обычно предпочитаю не лезть в чужие дела. Вмешалась только потому, что возникло гадкое чувство, знаешь, где-то в глубине живота, но решать тебе.

С кухни принесли два пирога и две порции компота. Я махнула рукой:

– Угощайся. Если хочешь, конечно.

– Удивительная щедрость, – прищурился Роланд.

Я фыркнула:

– Отрадно, что ты безоглядно доверяешь не всем незнакомцам.

– Я им не доверяю, – тихо сказал рыжик, глядя на меня исподлобья. – Почему ты сказала, что у них нет карты?

– Потому что он врал, – тут же ответила я, придвигая к себе тарелку. – Это легко заметить, если взгляд натренирован. Он отводил глаза, трогал нос и прикрывал рот, когда говорил.

– Как ты нас услышала? – Роланд оглянулся на стол в углу, за которым уже сидела другая компания.

– У меня хороший слух, – отозвалась я невозмутимо. – Если ты не будешь пирог, я его съем. Чего добру пропадать.

– Буду, – парень придвинул тарелку поближе, как будто опасался, что я собираюсь покуситься на его долю, и откусил едва ли не половину пирога в один присест.

– Когда ты ел в последний раз?

– Пару дней назад, – признался рыжик, расправляясь с остатками пирога. – Спасибо, Шели. Если тебя и правда так зовут.

– И правда.

– Значит, думаешь, что они ждут меня на выходе?

– Практически уверена в этом.

Я хотела сказать, что сама поступила бы также, но не стала рисковать хрупким доверием и вызывать новые вопросы.

– Значит, лучше выйти через заднюю дверь, – рассудил Роланд, но я отрицательно мотнула головой.

– Их двое. Наверняка один стоит на улице, а другой ждет на заднем дворе. Лучше всего уйти по крышам.

Тут я поняла, что наилучшим вариантом для Роланда будет сбежать через окно в моей комнате, но это оставит меня мишенью для бандитов, которые будут искать упущенную добычу. В голове уже снова звенело. Совсем скоро меня свалит откат после действия эликсиров, тогда никакого сопротивления оказать не получится. Надо было двигаться как можно скорее. Я посмотрела на рыжика, который продолжал задумчиво разглядывать пустую тарелку.

– Время решаться. Я сваливаю. Ты остаешься или как?

– Я пойду с тобой, – решился парень.

Я поднялась с места, с горечью осознав, что возможность полежать в теплой постели, а может, и принять горячую ванну, снова ускользнула. Пожелала нарушившим мои планы бандитам всяческих неприятностей и быстро пошла на второй этаж. Роланд держался позади. Я отперла замок и обнаружила, что парень подозрительно глядит на меня, не торопясь приближаться.

– Никак научился осторожности? – весело порадовалась я и широко распахнула дверь, показывая, что комната пуста. – Тут только я и кот. Давай быстрее.

Поколебавшись, я заперла за нами дверь, чтобы задержать возможных преследователей. Под подушкой оставила пару монет. Пусть заночевать мне так и не пришлось, сломанный замок будет стоить денег, а оставлять за собой долги я не любила.

Конрад смотрел на моего гостя с загадочным выражением. Если бы он был человеком, я бы сказала, что он не верил своим глазам, потому что кот закрыл глаза и снова открыл, уставившись на Роланда, словно проверяя, не растворился ли он в воздухе за это время. Ничего удивительного, за все время нашего общения это был первый раз, когда я привела кого-то к себе в гости.

– Твой кот странно себя ведет, – задумчиво сказал Роланд, тоже заметив гримасы Конрада.

– Нормальный кот, – отозвалась я, огласив откровенную неправду. Конрад не был нормальным и не был котом в полном смысле этого слова, но рассказывать его историю я не собиралась. Загнала в рюкзак и надела его на плечи. Стоило бы снять платье, лезть по крышам в юбке явно будет неудобно, но на это уже не было времени.

Я открыла окно и вылезла на узкий карниз. Оглядела с высоты задний двор и скривилась. Мои худшие опасения оправдались. Свин дежурил недалеко от двери, внимательно оглядывая всех выходящих. Нужно было быть острожными, чтобы он не заметил нас. К сожалению, я не успела объяснить это Роланду.

– Высоко здесь! – заметил он во весь голос, выбираясь из комнаты вслед за мной.