Охотник и тень. Ты меня не поймаешь

Я решила остаться и попробовать найти нужные мне сведения. На мою удачу, коды в башнях менялись очень редко, раз в несколько лет. Я использовала вариант, о котором мне рассказывал наставник, и угадала, не зная, что вместо нужной информации получу гору проблем и необходимость спасаться бегством.

Костер давно прогорел. Я затоптала оставшиеся угольки и влезла в палатку. Несмотря на горячую еду и выпитое лекарство, тело казалось чужим и плохо слушалось. Совершенно не ко времени я умудрилась схватить простуду. Пришлось забыть об экономии топлива и зажечь печку. После этого я завернулась в одеяло и провалилась в тяжелый сон без сновидений.

Глава 15

Проснувшись утром я чувствовала себя всё такой же вялой, но собрала остатки сил и выбралась из походной постели. Смешала несколько настоек из тщательно оберегаемых склянок и выпила, поморщившись от вяжущей горечи. Жертва была не напрасной, почти сразу я почувствовала прилив сил.

Этой энергии хватит в лучшем случае до конца дня, а потом болезнь вернется вместе с откатом от зелья, и я гарантированно свалюсь. К этому времени нужно было добраться до города. Я доела остатки лепешек, не тратя время на разогрев, и быстро собрала вещи. Конрад вернулся, когда я настраивала самокат. Судя по довольной физиономии, он тоже успел позавтракать.

– Будем ехать быстро, – объявила я, надевая очки и повязывая шарф на нижнюю часть лица. – Я разболелась, нужно успеть попасть в город и снять жилье, пока не отключилась.

Кот прыгнул в рюкзак, и мы помчались вперед. День выдался пасмурным, но дождя не было. Я летела по осеннему лесу, не замечая его красоты. Багряный цвет листьев мешался с золотым, мелькали всполохи пурпурных клёнов и изумрудных елей, но я смотрела только перед собой, тщательно следя, чтобы сети не разогрелись больше нужного. Снова оказаться унесенной за тысячи лиг мне совсем не хотелось.

Время близилось к обеду, когда впереди послышались посторонние звуки. Я остановилась и прислушалась. Шум людских голосов смешивался с мычанием волов и скрипом несмазанных колес. Впереди была дорога. Я склонялась к тому, чтобы пронестись мимо, не тратя время на маскировку. Даже если кто-то глазастый заметит меня, он сможет разглядеть только смутный силуэт.

На всякий случай я прислушалась к разговорам и с удивлением поняла, что город был уже близко. Это меняло дело. Пришлось спуститься вниз, надеть платье и накинуть сверху плащ. Я вышла на дорогу, подгадав момент, когда поблизости никого не было.

Вскоре меня догнали еще две запряженные волами телеги. Одной правила неразговорчивая женщина средних лет со строгим лицом, а второй – широко улыбавшийся старик. Он предложил мне присесть на возок, чем я с радостью воспользовалась.

Дедушка беспрерывно болтал. К моменту, когда впереди показались стены Пеньи, у меня звенело в ушах. Он рассказал, что везет в город горшки на продажу. Суровая дама оказалась его дочерью. Еще я успела узнать, где в городе опасные районы, а где спокойные, что башня тут тоже есть, но охотники ведут себя прилично, где лучше поесть, а где велик шанс отравиться, и даже справедливую цену на глину и керамику.

У ворот не было никого кроме стражников, и те отнеслись к нам с вялым безразличием. Я заметила на стене знакомую волну, но тут же отвела взгляд. Не стоило лезть в чужую вотчину без необходимости. В прошлый раз мне просто повезло, что первой ко мне вышла Эльга, а не разъяренный контрабандист.

Доехав до рынка, я сердечно распрощалась со своими попутчиками, точнее, с одним из них. Женщина за всю дорогу не проронила и слова. Я заподозрила, что у неё просто не было шанса вклиниться в нескончаемый монолог отца. Тем не менее, на прощание она вручила мне большое желтое яблоко и улыбнулась.

Довольно быстро я нашла таверну, о которой мне рассказал горшечник. По его словам, кормили тут вкусно и недорого брали за комнаты. В ближайшие пару дней я собиралась отлежаться и прийти в себя, чтобы решить, куда двигаться дальше. Пенья была построена у реки, которая соединялась с морем недалеко от города. Я подумывала на этот раз покинуть город на корабле.

Свободных комнат было много. Я выбрала себе угловую на втором этаже, чтобы иметь в запасе выходы на задний двор и крыши соседних домов. Оставила наверху рюкзак и кота, который тут же направился исследовать территорию.

– Далеко не уходи, – попросила я, когда Конрад вспрыгнул на подоконник. – Я собираюсь пообедать в зале, нужно приглядеть за вещами.

Кот неохотно вернулся и устроился на кровати, подарив мне укоризненный взгляд.

– Скоро вернусь, тогда все окрестные птички твои, – пообещала я и вышла из комнаты.

Зал оказался полупустым, с обедом я припозднилась. На кухне осталась жареная курица с гречкой, что меня вполне устроило. Нужно было поесть, пока болезнь не вернулась, потом аппетита не будет, а силы мне понадобятся.