Охотник и тень. Ты меня не поймаешь

Эльга не сводила с меня строгого взгляда. Все следы веселья исчезли с морщинистого лица. Казалось, сейчас она скомандует залп из всех орудий или направит меня прогуляться по доске. Это выглядело грозно, но после выволочек наставника напугать меня строгим видом было сложно.

Я пожала плечами:

– Честно говоря, вы мне польстили, даже жаль разочаровывать. Про башню я узнала от вас. Пусть дар слушающих есть не у каждой девушки, но встречается довольно часто. Пугаться охотников мне не с чего, пусть от них молчальники бегают. Вы же не боитесь городской стражи. Из-за розыска я не переживаю, потому что не собираюсь возвращаться в Авейро. Про сокровища я тоже ничего не знаю. Мне просто стало любопытно. Я подумала, что это веселее, чем сидеть три месяца на песке в ожидании корабля.

Судя по скептическому выражению лица, убедить Эльгу мне не удалось.

– Кто такой Корнелиус? – спросила она резко.

Я дала себе зарок больше не оказываться без сознания и не пускаться в откровения в состоянии бреда. В этот раз я явно успела наговорить лишнего.

– Он был моим наставником. Почему вы спрашиваете?

– Ты говорила о нём, пока была в бреду. Что с ним стало?

– Он умер. Какая вам разница?

– Его убили охотники? Или мастер-маг? Поэтому ты теперь ищешь подходящее оружие?

Выводы Эльги мне совсем не понравились, потому что оказались опасно близкими к правде. Нужно было срочно переубедить её. Я отрывисто бросила:

– Несчастный случай в лаборатории. Может случиться даже с опытным человеком. Я уехала, не смогла оставаться там, где всё напоминало о нем.

Голос дрогнул без моего желания.

– Теперь я просто хочу жить. Ищу свое место, пока не очень успешно.

Взгляд Эльги потеплел, она положила руку мне на плечо и успокаивающе сжала.

– Найдёшь рано или поздно.

Она немного помолчала, а когда заговорила, в голосе уже не было прежнего напора:

– Каким он был?

– Он нашёл меня, когда я жила на улицах. Принял. Растил. Учил. Воспитывал. Никогда не считал, что со мной что-то не так, даже когда я сама была уверена в этом.

По лицу одна за другой побежали непослушные слезы. Я сердито смахнула их и уставилась на далекий горизонт. Перед глазами все расплывалось, море и небо смешались в бирюзовую пелену.

– Мне до сих пор его не хватает. Всё жду, что станет легче. И всё никак не получается.

– Это чувство никогда не уйдет, – тихо ответила Эльга. – Но со временем оно станет не таким острым. Ты будешь помнить и радостные моменты, а не только печаль. Он всегда будет с тобой. Все то, чему он тебя научил. Все слова, которые говорил. Это навсегда останется в твоей памяти.

– Я думала, мне станет легче, если я забуду, – прошептала я вслух то, в чем не признавалась даже себе самой. – Я хотела забыть. Но от этого боль не становилась меньше.

– Терять близких больно. Но если ты будешь прятать чувства внутри и отбрасывать свой опыт раз за разом, в конце концов, от тебя останется только пустая оболочка. Она не будет чувствовать боли, но и радости тоже. Чтобы впустить в свою душу счастье и любовь, нужно разрешить себе испытывать гнев, обиду, отчаяние. Это и значит жить.

Глава 24

Эльга ещё раз похлопала меня по плечу и спустилась вниз. Я сидела, смотрела на море и чувствовала, как привычная горечь смягчается. Тоска по-прежнему осталась со мной, но теперь была не такой острой. Я могла бы просидеть в вороньем гнезде до вечера, а то и вовсе остаться здесь жить, но вспомнила про голодного Конрада.

Совесть напомнила, что кот охраняет вещи, пока я тут страдаю. Я еще разок огляделась, желая запомнить этот невероятный простор, и вернулась на палубу. Когда я вошла в каюту, Конрад посмотрел на меня так, что у меня возникло трусливое желание снова сбежать под выдуманным предлогом. Вместо этого я взяла его на руки и уткнулась лицом в теплую шерсть.

– Спасибо, что охранял меня.

Я знала, что кот был настороже все дни, что я провела без сознания. Конрад тут же вырвался из моих рук с возмущенным фырканьем.

– Не смогла принести тебе еду, – повинилась я. – Повар боится мышей и отказывается кормить тебя где-то, кроме камбуза. Можешь или сходить к нему или сам поймать мышку. Только, пожалуйста, ничего не бери с рук у этой странной шайки.

Кот подарил мне выразительный взгляд. Он считал себя мозгом нашей команды, и моё замечание его явно уязвило.

– Просто я волнуюсь. Не хочется отпускать тебя одного.

Кот шумно вздохнул, вспрыгнул на окно и тут же исчез из вида. Я встала с кровати, собираясь запереть замок, чтобы не столкнуться с нежданными гостями, когда буду изучать карту. Дверь открылась, едва не ударив меня по лбу. На пороге обнаружилась Хильда. Её умение незаметно подкрадываться ко мне снова пришлось некстати.

– Да? – поинтересовалась я, поднимая бровь, потому что блондинка молча изучала меня со странным выражением лица.

– Мы собираемся обсудить завтрашнюю высадку. Роланд попросил позвать тебя, – судя по голосу, делать это Хильде совсем не хотелось. На этот раз наши мнения совпадали.