Охотник и тень. Ты меня не поймаешь

Внутренний голос криком кричал об опасности, поэтому я напрягла все свои чувства, пытаясь её найти, а не бросилась сразу к коту. В трюме не было никого, кроме нас, но странное ощущение по-прежнему не давало мне покоя. Я вспомнила о первой встрече с Конрадом и поняла, какое оружие против него использовали.

Если бы я не перемещалась по потолку и оказалась ближе к излучателю в своей форме тени, лежала бы сейчас рядом с котом, не в силах пошевелиться. Я вернулась в человеческий облик, встала босыми ногами на холодные доски пола и подняла на руки хрупкое пушистое тельце, стараясь обуздать свою ярость. Нужно было найти и обезвредить ловушку, пока не вернулся тот, кто её поставил.

Одной рукой я придерживала Конрада, а другой шуровала вокруг, стараясь не слишком шуметь. Трюм оказался набит разными товарами. Судя по всему, Эльга собиралась продать часть груза завтра на Туамоту. Даже если дело с поиском сокровищ не выгорит, в убытке она не останется.

Роясь в коробках, я с облегчением поняла, что запасов в трюме хватит, даже если экспедиция затянется дольше оговоренного месяца. Не радовало то, что между бочек и ящиков я никак не могла найти оружие против теней.

Излучатель нашелся, когда я, опасно балансируя, влезла на одну из самых высоких коробок. Он не мог причинить мне вреда, когда я была в человеческом облике, но всё равно вызывал чувство неприязни, как спящая ядовитая змея. Следовало поскорее вырвать ей зубы.

Недолго думая, я изо всей силы ударила прибором об пол, смяла тонкий металл корпуса и разбила линзы об угол деревянного ящика. Настройка была долгой и тонкой работой, и я злорадно улыбнулась, радуясь разрушению. Я не собиралась давать кому-то шанс снова использовать его против нас. Центром оружия был кристалл, линзы просто направляли и усиливали пучок энергии. Я ещё раз стукнула излучателем об ящик, непоправимо перекосив всю конструкцию, и кристалл наконец выпал на пол.

Кот издал злобное шипение. Пусть оно прозвучало еле слышно, словно насмешка над обычным громким и надменным звуком, я почувствовала, как с сердца свалился тяжёлый камень. Молча погладила Конрада, продолжая придерживать его на своей шее. Говорить вслух сейчас мне казалось опасным. Пора было выбираться отсюда.

Я прихватила изувеченный излучатель вместе с кристаллом другой рукой, чтобы случайно не задеть им кота, и направилась к выходу. Вернуться обратно в облике тени я могла, только если брошу кота и излучатель, чего делать не собиралась. А если идти голой через весь корабль, я наверняка кого-нибудь встречу и вызову немалое оживление, чего тоже хотелось избежать.

Я до сих пор не знала, кем был мой загадочный противник, и хотела оставить ему как можно меньше информации. К счастью, дверь в коридор все еще была приоткрыта. Я выскользнула наружу, прислушиваясь. Конрад под моей рукой дышал уже ровнее и не напоминал висящую тряпку, но идти всё ещё не мог.

Я осторожно кралась вперед, поднимаясь из трюма. Камбуз и каюты располагались выше. Пока мне везло, и коридор был пуст, но с каждым шагом возрастала вероятность натолкнуться на случайного или неслучайного прохожего. Стоило только подумать об этом, как за ближайшим поворотом послышались шаги.

Кто-то шел нам навстречу, он был один, и был мужчиной, судя по низкому голосу, который вполголоса мурлыкал песенку про удалого моряка. Я решила, что метну кристалл ему в голову, как только он выйдет из-за поворота, но неизвестный остановился раньше. Послышался скрежет ключа в замке, а затем звук открывающейся и закрывающейся двери. Мой шумный вздох облегчения, казалось, был слышен даже на верхней палубе.

Я осторожно выглянула в коридор и с радостью увидела там целый ряд иллюминаторов. Поспешно открыла ближайшую створку и выбросила в воду кристалл, а следом за ним и излучатель. Пускай теперь мне было нечем кидаться, я избавилась от угрозы в наш адрес. Теперь оставалось только вернуться к себе незамеченными.

Конрад пошевелился под моей рукой и проскрежетал:

– Комком.

– Сама точно не знаю, – сказала я в ответ. – Поговорим в каюте. Держаться сможешь?

Кот подарил мне укоризненный взгляд, делая вид, что бодр и полон сил. Верилось не очень, но другой возможности у нас не было.

– Тогда держись крепче, – прошептала я и широко открыла иллюминатор.

Конрад тут же исчез, а я поспешила сменить обличье. До нашего окна мы добирались целую вечность. С каждым порывом ветра коту приходилось изо всех сил вцепляться в доски, чтобы его не унесло. Я держалась рядом, надеясь успеть измениться и поймать его в случае необходимости. Тогда мы просто улетели бы в воду вместе, но бросать своего товарища я не собиралась.

Оказавшись в каюте, я сменила обличье и рухнула на кровать. Потом заставила себя встать и одеться. Конрад неподвижно лежал на подушке. Лишь ярко блестевшие глаза, наблюдавшие за мной, показывали, что он не спит. Я проверила замки на каюте и рюкзаке.