Охотник и тень. Ты меня не поймаешь

Когда мы вышли с камбуза, спор о судьбе халвы ещё длился. К счастью, обратная дорога обошлась без происшествий и новых встреч. Я заперла дверь, разделась, завернулась в одеяло и тут же заснула.

Глава 27

Утреннее пробуждение, к счастью, обошлось без кошмаров. В окно светило солнце. Я высунула голову и увидела, что на горизонте уже показалась земля. Мы подплывали к Опасному архипелагу.

– Сегодня погуляем! – радостно сообщила я коту.

Тот моего энтузиазма явно не разделял, но я твердо собиралась не выпускать его из вида, пока мы не покинем «Прекрасную деву» и всех её обитателей. Я вспомнила, что сегодня меня ждал еще и переезд в компанию Хильды и Люсиль, и скривилась. Впрочем, переживать заранее смысла не было, так что я выкинула эту мысль из головы и пошла умываться.

В южных широтах было жарко. Я начала привычно застегивать корсет и остановилась. Корнелиус настаивал, чтобы я носила его всегда, на случай появления непредвиденной опасности. На континенте это имело смысл, но здесь, на далеких Коралловых островах неоткуда было взяться ни измененным, ни охотникам. До ближайших башен были сотни лиг, и изнывать от жары в плотном корсете просто по привычке казалось полной глупостью.

Я вернула корсет в рюкзак и вытащила из него рубашку с коротким рукавом и более тонкие штаны, мысленно поздравив себя с тем, что они нашлись в моих вещах. Покупать обновки сейчас было не на что. У меня еще оставались прихваченные из тайника наставника золотые монеты, но не стоило рассчитывать выгодно обменять их в такой глуши.

В крайнем случае, можно было попытаться поменять одну монету у Эльги, но мне не хотелось этого делать. Тратить в дороге будет не на что. Лучше попридержать, чтобы у меня оставался запас на то время, когда я снова останусь одна.

Мой статус на корабле пока был не понятен. Я не была частью компании Роланда, которые плыли здесь за долю в сокровище и оговоренную плату, если сокровище так и не найдут. Я не была и частью команды, которая работает и получает за это кров, еду и жалование.

Если я останусь, а я твердо намеревалась остаться, мне предстояло как следует потрудиться, пока мы будем искать башню и пытаться завладеть её тайнами. Да и деление найденных сокровищ не обещало быть легким. Неведомый противник, что использовал излучатель против Конрада минувшей ночью, вполне мог работать на Коллегию. Тогда вместо богатства всех участников поисков будет ждать арест, а то и что-нибудь похуже.

Для меня попасться на глаза Коллегии и вовсе значило навсегда потерять покой и быть в бегах все то недолгое время, пока меня будут искать, потому что с такими ресурсами найдут меня быстро. А потом меня ждут увлекательные эксперименты в подвалах башни или в лаборатории мастера-мага, в процессе которых с меня будут снимать слой за слоем, как с луковицы, чтобы добраться до моих секретов. То, что останется от меня в итоге, уже не будет способно волноваться о чём бы то ни было.

Такое будущее меня совсем не привлекало, поэтому я планировала найти сокровище, вычислить врага и оставить его где-нибудь в море Мрака. Даже если шпион Коллегии сейчас на борту, последний раз он мог передать свое сообщение только через башню в Пенье. Они еще не знали подробностей ни обо мне, ни о Конраде, ни о направлении наших поисков. Если у меня все пройдет удачно, то и не узнают.

Я мрачно улыбнулась. Кем бы ни оказался неизвестный шпион, он совершил ошибку, пытаясь избавиться от моего друга. Теперь я буду настороже, а когда пойму, кто из присутствующих мой противник, ему не поздоровится. Зазвенел колокол, и я подхватила кота, усаживая на привычное место в рюкзаке.

– Пойдём. Нас ждут великие дела. И завтрак.

В дверь постучали. Я повесила рюкзак за спину и отперла замок. В коридоре обнаружился Роланд. На его лице отразилось столь явное облегчение при виде меня, что я невольно усмехнулась и решила поддразнить парня:

– Доброе утро. Ты никак думал, что я улетела через окно?

– Уже не знал, что и думать, – беззлобно проворчал рыжик в ответ. Улыбка сбежала с лица, и в глазах снова мелькнуло беспокойство:

– Ты нормально себя чувствуешь?

– Да, – сказала я чистую правду. – Мне просто нужно было как следует выспаться. Пойдем завтракать?

– Давай.

Роланд бросил косой взгляд на рюкзак у меня за спиной, потом оглядел пустую каюту с убранной постелью, откашлялся и деланно небрежным тоном спросил:

– А почему ты с вещами? Ты ведь не собираешься остаться на острове?

– Оставаться не собираюсь.

Я заперла каюту и на миг засомневалась, не оставить ли ключ в замке снаружи, но в итоге решила отдать его Эльге. Роланд всё ещё молча смотрел на меня в ожидании пояснений.

– Сегодня появятся новые люди, как ты говорил. Мне придется съехать отсюда. Я вместе с вещами сразу прибуду на новое место вместо того, чтобы сидеть тут и ждать, когда надо будет их собирать. Я лучше погуляю по ровной земле.

– Что скажешь, если я пойду с тобой? – радостно спросил рыжик, изрядно меня удивив.

– Погоди, разве тебе не надо встречать своих новобранцев?

Роланд фыркнул: