Охотник и тень. Ты меня не поймаешь

– Они уж точно не новобранцы. Найти нас будет просто. На Туамоту всего одна гавань, куда прибывают крупные корабли.

– Я практически уверена, что это не так.

– Хорошо, на острове, возможно, есть и другие. Но вот в городе гавань точно одна. Так что они её не пропустят и наш корабль тоже. И я тоже не хочу сидеть здесь в ожидании, когда можно погулять по Коралловым островам.

Серые глаза горели задорным мальчишеским огнем.

– Я и не думал, что когда-нибудь здесь окажусь, – сказал он с восторгом. – Это ж самый край обитаемого мира.

– Край будет там, куда мы направимся, – напомнила я, не в силах удержаться от улыбки.

Неподдельный энтузиазм поневоле заразил и меня. Мы дошли до камбуза и встали в очередь к раздаче. Вся компания Роланда уже сидела за столом. Я представила несколько часов в обществе любого из них и содрогнулась. Повернулась к рыжику и сказала, понизив голос:

– Слушай, честно тебе скажу, меня не прельщает идея гулять вместе с твоими знакомыми. Ничего личного, просто они не нравятся мне, а я им. Во время плавания нам и без того придется провести слишком много времени, запертым на корабле в одной компании. Поэтому сейчас я собираюсь от них отдохнуть.

– А я тебе тоже не нравлюсь? – спокойно спросил Роланд в ответ.

– Нет, – я пожала плечами. – В смысле, ты-то нормальный, а вот твоя команда – извини.

– Но я ведь и не предлагаю тебе гулять со всей командой. Только ты и я.

Слова прозвучали двусмысленно. Я вздернула брови, но в глазах Роланда не было неземного восторга, с которым Матиас таращился на Хильду. Рыжик смотрел спокойно, как друг, которого у меня никогда не было. Осознать это было неожиданно и приятно.

Мы дошли до Джерома, который выдал каждому полную тарелку овсяной каши с кусочками фруктов, бутерброды с сыром и по чашке компота. Отдельно он вручил мне кусок грудинки для Конрада, чем навсегда заслужил мою признательность.

Пока я благодарила кока, Роланд успел сесть за стол, разместившись недалеко от меня и на противоположном конце стола от своей команды. Я подошла и села рядом. Скинула с плеч рюкзак и поставила его под ноги, незаметно передав коту его завтрак. Ели мы молча, но это молчание не было напряженным. Покончив с едой, я отпила глоток компота и еще раз посмотрела на Роланда:

– Значит, только ты и я?

– И кот, – усмехнулся рыжик, показывая, что мои манипуляции от него не ускользнули.

Прежде, чем я успела что-то ответить, на камбузе появилась Эльга и объявила, что после завтрака команда займется подготовкой части груза на продажу. Сделками она собиралась заняться сама вместе со старшим помощником, на корабле за главного оставался боцман.  После новости, что на борт поднимутся еще два пассажира, большинство членов команды одарили Роланда и всю его компанию хмурыми взглядами.

Досталось и мне, но я их проигнорировала, сосредоточившись на кружке с компотом. Отплытие назначили на завтрашнее утро. Я заметила, что Эльга не стала упоминать конечный пункт нашего путешествия. Оставалось надеяться, что команда не поднимет бунт, когда узнает, куда на этот раз их тащит неугомонная капитанша.

Матросы целеустремленно расходились по своим местам. Стол вокруг нас практически опустел, только рыжик продолжал меланхолично жевать, глубоко задумавшись о чём-то. Эльга подошла к нему, и Роланд из рассеянного тут же стал сосредоточенным.

– Я сказала вахтенным, чтобы пустили на борт только тех, за кого ты поручишься.

– А если меня не будет на месте?

– Значит, они подождут, пока ты не явишься, – пожала плечами бабка. – Я не собираюсь пускать неизвестных на свой корабль.

– Логично, – поник Роланд, грустно глядя вслед Эльге, которая исчезла в коридоре, продолжая по дороге раздавать указания. Потом перевел взгляд на меня:

– Похоже, ты все-таки сможешь погулять в одиночестве, как и хотела.

Глава 28

Я подняла брови:

– А ты собираешься сидеть на корабле?

– Ты же её слышала, – расстроено напомнил парень. – Если меня не будет рядом, то их не пустят.

– И что теперь? Караулить их весь день? А если твои загадочные компаньоны явятся только к вечеру, а то и вовсе завтра утром? Так и просидишь всё время тут?

– Они придут, как только узнают о прибытии корабля, – уверенности в голосе Роланда не было. – Запущу их на борт и потом пойду гулять.

Я вздохнула:

– Разве не проще сказать вахтенным, что ты вернешься к вечеру и попросить передать это твоим друзьям, если они вдруг появятся без тебя?

Рыжик просиял и тут же снова нахмурился.

– Нет, для них может быть слишком опасно оставаться на берегу. Я не могу рисковать.

– Как знаешь, – уступила я. Печальное выражение лица Роланда, которому предстояло сидеть на корабле вместо того, чтобы гулять по теплому песку, заставило меня добавить:

– Если хочешь, я могу вернуться в обед. Если твои знакомые уже будут на борту, можно будет пойти смотреть остров.

– Здорово! – тут же просиял рыжик. – Договорились.

– Увидимся, – я встала, закидывая рюкзак на плечо.

– Я тебя провожу, – Роланд торопливо закончил жевать и поднялся. – Я ведь могу сидеть на палубе, а не в каюте. Или вообще выйти и стоять на причале.