Охотник и тень. Ты меня не поймаешь

– Лучше не надо, – поморщилась я, выходя в коридор. – Тут всё-таки не самое безопасное место в мире. Лучше будь на корабле, чтобы опять куда-нибудь не вляпаться.

– Почему ты думаешь, что я обязательно должен куда-то вляпаться? Я вполне самостоятельный, к твоему сведению.

– Учитывая, что при нашем знакомстве тебя пытались похитить, прости мне некоторый скептицизм.

Я вышла на палубу и зажмурилась от яркого солнца. Открыла глаза, чтобы убедиться, что около нас никого нет, и быстро добавила:

– Вокруг явно происходит нечто непонятное. Мы собираемся на край света в поисках сокровища, вся информация о котором есть только в твоей голове. Будет просто глупо разгуливать одному, нарываясь на неприятности.

– А если я пойду не один? – протянул Роланд.

Я вздохнула:

– Я уже говорила, что не доверяю твоей команде. Безусловно, дело твое. Ты можешь идти на берег с ними или один. Я тебе не сестра и не мать, чтобы давать распоряжения.

– Тогда почему ты обо мне заботишься? – прищурился рыжик.

Мне самой хотелось бы знать ответ. Может, потому, что когда-то я тоже жила на улицах и считала себя ужасно взрослой, а потом только чудом избежала серьезных неприятностей. Меня в своё время спас наставник. Спасать Роланда, так уж вышло, было некому, кроме меня.

– Сама не знаю, – проворчала я. – Просто не хочется и здесь бегать по крышам в поисках тебя, случись что.

Роланд вздохнул:

– Я останусь на корабле. Ты права, это слишком опасно. Хотя я практически уверен, что они потеряли наш след, рисковать нельзя.

– Кто такие они?

Лицо рыжика тут же стало замкнутым. Он откашлялся, глядя в сторону и пообещал:

– Я расскажу тебе после того, как мы выйдем в море.

– Если ты думаешь, что я сбегу, как узнаю, можешь на это не рассчитывать.

По сравнению с тем, что грозило мне, меркли все страшные тайны, которые парень боялся на меня обрушить. Максимум, что он мог успеть сотворить в своем возрасте – сбежать из-под присмотра или обокрасть кого-то. Я не верила, что за душой у Роланда имелись более серьезные проступки. Была в нем какая-то внутренняя порядочность, да и манерами он не походил на уличного беспризорника.

В ответ на мои слова рыжик только горестно вздохнул, так что развивать тему я не стала. Снова пообещала вернуться через пару часов и отказалась от предложения оставить с ним мой рюкзак или хотя бы кота. Не стоило делать из парня мишень для человека, который без колебаний пытал Конрада, чтобы добраться до меня.

На палубе полным ходом шла разгрузка. Командовал боцман, тот самый татуированный гигант, знакомый мне еще по Авейро. Я пропустила двоих матросов, тащивших вниз деревянный ящик из трюма. Об угол такого я как раз сломала ночью излучатель. От воспоминаний передернуло, и я твердо решила держаться настороже.

Окружающая обстановка этому ничуть не способствовала. Солнце весело светило с безоблачного голубого неба. Волны с легким шипением набегали на песчаный берег. Сладко пахли яркие экзотические цветы, которые росли повсюду. По сравнению с поздней осенью в моих родных краях, цвета, звуки и запахи казались усиленными в несколько раз.

Я спустилась по трапу и оказалась на набережной. Вокруг было на удивление людно. Край мира оказался не только обитаемым, но и весьма оживленным. Недалеко от «Прекрасной девы» пришвартовались еще два больших парусника. Один, с красивым названием «Песня ветра», казался пустым. Я разглядела только одного человека, который сидел в вороньем гнезде и изучал море в подзорную трубу.

На втором корабле с гордым названием «Отважный искатель» бурлила жизнь. На борт что-то загружали, и матросы наперебой таскали наверх ящики и корзины. Вид у них был по-настоящему разбойничий. Эти места недаром называли Опасным архипелагом. Команды кораблей, рисковавших заходить в здешние воды, всегда были вооружены до зубов и готовы к драке. Собственно, моряки с «Прекрасной девы» ничем не отличались от своих соседей.

Чуть подальше высоких кораблей причаливали местные лодки, длинные и узкие. Рыбаки уже вернулись с первым уловом и тащили сети с рыбой и прочими дарами моря на близлежащий рынок. Я чуть свернула, чтобы обойти рыбные ряды. Прошла мимо голосистых торговцев, купила за медяк горячую лепешку с местными приправами и с удовольствием съела. Хотя завтрак был совсем недавно, на свежем воздухе опять разыгрался аппетит.

Особых целей у меня не было. Я хотела просто побродить по острову, радуясь пребыванию на твердой земле. Постоянная качка утомляла, хотя не беспокоила меня так сильно, как некоторых несчастных, страдающих морской болезнью. Но главное – мне хотелось побыть одной и спокойно обдумать все то, что случилось за прошедшие дни.

Не верилось, что всего неделю назад я работала в башне в холодном Авейро. С тех пор произошло столько событий, что хватило бы на месяцы. Наше новое путешествие совсем не обещало быть легким. Больше всех опасностей, которые могли таить в себе опасные ветра, скалы, течения и подводные твари, даже больше всех загадок и ловушек, которыми нас могла встретить башня, меня волновал неизвестный враг в команде.