Охотник и тень. Ты меня не удержишь

– Не собираюсь, но если другого выбора не будет, то придется. Я не хочу попасться в руки пиратам и уж точно не хочу, чтобы эта сфера оказалась у Коллегии. А если ее отсюда вывезут, именно там она и закончит. Если это будет стоить мне нескольких капель крови, так тому и быть.

Грейден вздохнул:

– У тебя просто неистребимое желание играть с силами, которые ты не понимаешь. Возможно, нескольких капель твоей крови хватит, чтобы устроить еще одну катастрофу, которая затронет весь мир.

– Ты же это не всерьез, правда? – спросила я после паузы. – Катастрофы не происходят просто так.

– Ты думаешь, сначала глас с неба предупреждает? – веселья на лице охотника не было. – Я уверен, ее и в прошлый раз никто не ждал. И если Гавань смогла пережить удар, от которого раскололись континенты, то потому, что ее защищало нечто очень мощное.

– Сфера? – прошептала я. – Но почему тогда она так легко разбилась при нашем появлении?

Грейден пожал плечами:

– Мне известно не больше, чем тебе. И я не рвусь проводить практические опыты.

– И что ты предлагаешь?

– Сделаем так, как ты сказала. Будем надеяться, что сфера действительно сможет перенести Гавань.

– А что, если ты не успеешь выбраться, и тебя перенесет вместе с ней?

– Я успею.

– А если нет?

– К твоему сведению, я был лучшим на курсе.

Охотник высокомерно посмотрел на меня, но я непримиримо покачала головой и скрестила руки на груди. Вспомнила о бездне отчаяния, в которую погрузилась, когда думала, что его убили. Я не собиралась проходить через это еще раз. Грейден улыбнулся:

– Не волнуйся, я не останусь там. У меня есть причины быть здесь.

Он посмотрел на меня, и я почувствовала, как к щекам прилила кровь. Охотник откашлялся и закончил:

– Надо же узнать, кто к нам плывет.

– А у меня есть причины быть внутри Гавани, когда ты будешь ее перемещать.

– И какие же?

В голосе Грейдена послышалось нетерпение. Я невинно распахнула глаза:

– Надо же увидеть своими глазами летающий замок.

Охотник фыркнул. Конрад перевел скептический взгляд с охотника на меня и проскрипел:

– Ком-ком, – давая понять, что тоже никуда не уйдет.

Грейден покачал головой, отчетливо разрываясь между весельем и раздражением:

– Повезло мне с компаньонами, ничего не скажешь.

Я подавила облегченный вздох и бодро сказала:

– Раз с этим разобрались, перейдем к следующему вопросу.

Охотник вопросительно поднял бровь, и я пояснила:

– Что будем делать, если за нами приплывет «Прекрасная дева»?

– Задачка. Нельзя ничего забирать из Гавани. Нельзя показывать теневую сущность твою и кота, когда мы будем переправляться на корабль. Нельзя позволить штормокрылу съесть кого-то или повредить корабль. Пожалуй, с пиратами решить вопрос проще.

Я откашлялась:

– Ты тоже думаешь, что им не стоит знать обо мне?

– Конечно, – без тени сомнения ответил охотник. – Нам вовсе ни к чему рисовать мишень на твоей спине. Шпион уже и без этого подозревает вас обоих, а мы не имеем понятия, кто это может быть и сколько их. Да и у остальных членов команды могут быть свои секреты.

– Даже у Ханны? – ляпнула я, не подумав, и тут же об этом пожалела.

На губах охотника мелькнула усмешка, но он не стал развивать тему, ограничившись коротким кивком в ответ, после чего направился к выходу.

– Давай проверим, может, станет ясно, кто именно к нам подплывает.

Стоило выйти на галерею и бросить взгляд на море, как стало ясно, что сюрпризы сегодняшнего дня еще не закончились. На горизонте показался второй корабль, который двигался в нашем направлении. Первый все еще был слишком далеко, чтобы разглядеть подробности и понять, какая встреча нас ожидает. Мы переглянулись.

– Чувствую, встреча будет теплой, – задумчиво протянул Грейден. – Кто бы ни плыл сюда, ни один корабль не захочет уступить после того, как забрался в такую даль.

– Есть еще кое-что, – мне отчаянно хотелось быть неправой, но игнорировать знаки не получалось. – Надвигается буря. В прошлый раз ты ее проспал, но могу тебя заверить, что ни один корабль не выдержит, оказавшись в такой мясорубке.

– Как скоро?

– Не знаю. Но в прошлый раз приметы были такие же. Ветер полностью стих, рыбы исчезли и воздух изменился. Чувствуешь? Пахнет свежестью, как при грозе.

Грейден всмотрелся вдаль.

– Судя по тому, как бойко двигаются корабли, у них с ветром все в порядке.

– Да, изменения начинаются здесь, – я сглотнула. – Ты понимаешь, что это значит.

– То, что бурю начнет штормокрыл, – кивнул охотник. – Возможно, это его способ защитить Гавань. Тогда нам не придется пытаться ее переносить.

– Но что станет с ними? – я махнула рукой в сторону горизонта. – Пиратов мне не жалко, но там ведь не только они. Даже если это корабль мужа Эльги, и на нем нет знакомых, это ведь обычные люди. Они не заслужили гибели.

– Я не знаю, что мы можем сделать с этим, Шели, – мягко сказал Грейден.

Я попыталась вспомнить, называл ли он раньше меня по имени, и не смогла. Охватившее меня чувство блаженства было явно не своевременным. Я постаралась вернуть себе здравый смысл, который позорно капитулировал, и поспешно сказала:

– Я могу поговорить с ним.