Охотник и тень. Ты меня не удержишь

Я уселась и с облегчением отметила, что чувствую себя просто прекрасно. Промокнув и промерзнув во время бури, я очень боялась заболеть. Особенно учитывая, что мои эликсиры исчезли в неизвестном направлении вместе с Гаванью. К счастью, ничего подобного не случилось. Совсем наоборот, меня переполняла энергия. Казалось, стоит подпрыгнуть на месте, как я просто взлечу, не в силах с ней совладать.

Это тоже было странностью, но странностью приятной. Я добавила ее в список, чтобы поразмыслить обо всем на досуге, и поднялась на ноги. Птицы ненадолго затихли. Я  осмотрелась и поняла, что оказалась в расщелине между скалами. Отсюда не было видно ничего, кроме камней, растительности и неба, хотя я отчетливо слышала море, шумевшее неподалеку.

Пока я стояла, птицы снова начали петь, свыкшись с моим присутствием. Это значило, что поблизости больше никого не было. Не то, что я сейчас жаждала общения, но это в очередной раз напомнило мне, что я понятия не имею о том, куда попала. Следовало выбраться из низины и оглядеться. Я провела быструю ревизию и убедилась, что у меня не появилось ничего нового, помимо платка в одном кармане и складного ножа в другом.

Причин медлить не было. Я огляделась, нашла более-менее ровные скалы и полезла наверх. Выбраться удалось довольно быстро, хотя я заполучила несколько царапин от тех самых розовых цветов, стебли которых были покрыты острыми шипами, и немного измазалась в глине, пока искала выход среди камней. Стоило только выбраться на открытую местность, как все это тут же вылетело у меня из головы.

Вокруг раскинулось скалистое побережье. Волны лениво выползали на берег, ничуть не напоминая бешеный водоворот. Море было гладким и напоминало по цвету бирюзу, но я едва заметила это, потому что неподалеку на крутой серой скале стояла башня. Мне снова пришлось проделать трюк с закрыванием и открыванием глаз, но здание осталось на месте.

Строго говоря, мне не случалось видеть Гавань со стороны, и я не могла быть уверенной, что это она, но башня выглядела очень похоже. Шансы на то, что на краю света окажется еще одно здание, были невелики, хотя вокруг происходило столько всего неожиданного, что и это могло оказаться правдой.

Я прислушалась, пытаясь понять, был ли кто-то внутри, но тишину нарушало только пение птиц и шуршание прибоя. Неким странным образом я знала, что штормокрыла поблизости не было. Чувство это было твердым и необъяснимым. Пожалуй, я ощущала облегчение. Пусть у меня было очень много вопросов, до сих пор ящер не изъявил желания ответить хотя бы на один из них, а вот загадки в его присутствии множились с пугающей скоростью.

Сейчас я предпочла сосредоточиться на конкретной цели и направилась в сторону башни. Идти по камням было несложно. Легкий ветер спасал от палящего зноя, но открытую кожу с каждым шагом припекало все сильнее. Я остановилась, чтобы завязать на голове платок. Свалиться с солнечным ударом совсем не хотелось. Посмотрела на башню впереди. Та совсем не приблизилась и по-прежнему дразнила иллюзорной близостью.

Я представляла себе окрестности Гавани больше похожими на угрюмые темные пещеры, в одной из которых жил штормокрыл, а не солнечный берег с цветочками и птичками. Но видеть их своими глазами не приходилось. На разведку Грейден и Конрад в тот далекий день отправились без меня. От мимолетного воспоминания сердце сжалось. Я тут же строго сказала себе, что мои товарищи в порядке и ждут внутри.

Я так напряженно смотрела вперед, что шея затекла. Пришлось покрутить головой по сторонам, возвращая подвижность. Беглый взгляд упал на море. Я тут же замерла, до рези в глазах вглядываясь в линию горизонта. Несмотря на бьющее в глаза солнце, я совершенно точно увидела маленькую точку, которая не могла быть ничем иным, кроме корабля.

Главный вопрос, который меня волновал – была ли это «Прекрасная дева», благополучно переждавшая шторм в отдалении, или пираты, каким-то чудом оставшиеся на плаву. В последний раз, когда я видела «Отважный искатель», их положение было плачевным, но все же не безнадежным. Если мастер-маг пришел в себя после исчезновения меня и штормокрыла, он вполне мог спасти корабль.

Оставалось понять, друг или враг сейчас плыл в сторону Гавани. И была ли это вообще Гавань. И значило ли приближение корабля, что башня вернулась на свое прежнее место. Я в последний раз внимательно огляделась и прибавила шаг. Следовало быстрее добраться до цели, чем бы она ни была.

Я припустила вперед со всех ног, так быстро, как только могла это сделать, не меняя при этом облик. Камни пружинили под ногами. Скалы то поднимались наверх, заставляя меня карабкаться, то опускались в воду, и нужно было идти медленнее, чтобы не поскользнуться на мокрых камнях. На дне впадин с водой серебристыми полосками мелькали рыбки. Свалиться к ним совсем не хотелось.