Охотник из снов (ЛП)

Бурый песик продолжал лаять и рычать. Кайафас рассмеялся и взорвал зверька огненным шаром. Женщина завопила и бросилась бежать.

Далеко уйти ей не удалось. Кайафас догнал ее, подхватил и поднял в воздух. Он летел над домами, поднимая ветер большими черными крыльями. Жертва вопила и вырывалась, умоляя пощадить ее. Будто он на это способен.

Крепко прижимая ее к себе, он внимательно смотрел по сторонам, пока не обнаружил то, что искал. Огромный древний дуб. Одинокое, окутанное туманом дерево тянулось ветвями к небу и в темноте казалось совершенно черным. В далеком прошлом люди заботились о деревьях, берегли их от таких, как он.

Невежество нынешнего поколения нравилось ему гораздо больше. Дуб служил порталом для призыва самых темных духов. Кайафас улыбнулся, припомнив одного англичанина в "Алтон Тауэрс"[14], который как-то обмотал ветви цепью, чтобы воспрепятствовать его злому колдовству.

Но злу совершенно бесполезно мешать.

— Помогите! — кричала женщина.

— Да заткнись ты, — рявкнул он на эту идиотку. Она заслуживала смерти уже за одну только трусость.

— Прошу вас, отпустите меня.

— Обязательно, детка. Отпущу через минутку. — Он направился к дереву.

Снижаясь, он чуть замедлил полет, чтобы осмотреться. Никого. Свидетелей не будет.

Отлично.

Кайафас опустился на землю в нескольких футах от дерева. Удерживая одной рукой свою жертву, он осторожно двинулся к дубу. Свет полной луны едва проникал сквозь густое переплетение голых ветвей. Было довольно холодно, и изо рта шел пар. Он вдохнул морозный воздух.

Женщина продолжала вырываться. Он поднял руку и надломил одну ветвь. Дерево громко и натужно застонало.

Благодарение богам, дуб жив.

Ветка упала к его ногам.

— П-п-пожалуйста.

— Заткнись.

Он с такой силой швырнул женщину о ствол, что она мгновенно умерла. Для задуманного ему нужна была не жертва, а только человеческая кровь, и поскольку девушка едва ли позволила бы ему себя порезать, не разнывшись еще сильнее, его вполне устраивал такой исход. Когтем правой руки он рассек ей горло и пустил кровь, которая потекла по стволу и впиталась корнями. Затем он порезал себе запястье, произнося слова старинного демонического заклятья, пробуждающего Primus Potis — первородную силу. Прежде чем в мире появился свет, были тьма и хаос. И сила эта спала. Пришло время ей вновь проснуться и помочь ему.

— Взываю к тебе голосом и кровью. Светом луны и мощью священного древа. О, тьма, приди ко мне. По велению тьмы да будет так…

Под его напев поднялся ветер. Воздух вокруг пришел в движение — древние силы воссоединились, чтобы пробудить того, к кому он обращался.

Аль-Бараку…

Поднявшееся из земли черное облако окружило дерево, и оно задрожало. Кайафас поднял голову и увидел пару горящих глаз — ярко-зеленый и темно-карий — возникших из ниоткуда. Вихрь ускорился, собрался воронкой и постепенно принял очертания высокой стройной мужской фигуры, стоящей на одной из ветвей. Ветер поднимал наверх и трепал черные волосы, которые в итоге опустились на широкие плечи. Возникшая после белая рябь превратилась в рубашку, затем появились черные брюки и коричневая стеганая кожаная куртка. Последним проступило лицо, одновременно красивое и жестокое.

Шею мужчины украшал тонкий золотой ошейник с крупным камнем посередине. Камень был такого же неестественно зеленого цвета, как и его правый глаз. Ветер стих так же внезапно, как начался. Туман рассеялся. Теперь оба они — и человек, и дерево — были отчетливо видны на фоне ночного неба. Полные ярости разноцветные глаза будто пронзили Кайафаса насквозь. Внезапно что-то жесткое обхватило и сдавило его шею. Задыхаясь, он повалился на колени.

— Ну, полно, — зловеще негромко произнес Джейден, спрыгивая на землю. Он встал перед Кайафасом и опрокинул его на спину.

Из-за силы, все еще сжимавшей его шею, Кайафас не мог произнести ни слова, лишь молча смотрел в лицо воплощению самого зла. Не человек, не демон и не бог, Джейден родился из первоисточника силы.

Аль-Барака. Он был чем-то вроде посредника между демонами и высшими сущностями.

Джейден склонил голову набок, разглядывая демона у своих ног.

— Кайафас…

Он покатал имя на языке. Доли секунды ему хватило, чтобы все узнать о демоне, его прошлом и весьма сомнительном будущем.

— Для чего ты пробудил меня?

— Мне нужна твоя помощь.

Джейден расхохотался, услышав отчаянную мольбу:

— Ну конечно. Скажи-ка, чем ты оплатишь мои услуги?

— Тремя некрещеными девственницами.

Джейден скривился. Они что, в Средневековье?

— Тремя?

— Что, не хватит?

Смотря какие девственницы… И что они умеют. Время нынче такое, что невинные девушки более искусны, чем шлюхи в прошлом.

— Все может быть.

Джейден зашипел, ощущая, как горит рука в ответ на призыв хозяйки Кайафаса.

— Ты посмел потревожить меня, в то время как тебя самого ждет госпожа?

— Я-я…

Джейден ударил в него взрывной волной.

— Проваливай, червь. Получишь ответ, когда взойдет следующая луна.

В то же мгновение демон исчез.