Охотник: Лорд пустошей

— Это правда, — серьезно смотря в глаза Мэри, сказал я. — И чтоб раз и навсегда развеять все твои сомнения, я прошу твоей помощи в небольшом эксперименте. — И указал взглядом на Арку.

— Это ничего не докажет, — нерешительно ответила Мэри. — Слишком много нюансов. Та же помолвка…

— Я могу поклясться, что ни с кем не помолвлен, что вообще никаких препятствий кроме пророчества Сати для женитьбы у меня нет.

— Ладно, — внимательно смотря мне в глаза, медленно кивнула Мэри, соглашаясь с необходимостью удостовериться в правдивости моего рассказа.

— Спасибо, — поблагодарил я, ощутив, как мне полегчало — будто камень с души упал. Еще немного и мне удастся убедить Мэри не рисковать своей шкурой из-за меня и она не пострадает когда Арис решит что подошел мой срок.

Мы молча прошли сквозь толпящихся у арки людей и остановились у ступеней. Мэри натужно рассмеялась, высказывая свои мысли: — Хоть похвастать теперь среди своих удастся, что под Аркой Уз побывала. Не так часто нас сюда приглашают…

— Моя б воля — давно бы некого варга сюда привел, — улыбнулся я, протягивая руку. — И не для экспериментов, а для того чтоб на самом деле жениться.

Наши ладони сомкнулись и пальцы сплелись в замок. Рука об руку мы сделали первый шаг и искорки убыстрили свой бег, приветствуя нас. Но нам было не до них — нас занимала арка. Медленно, очень медленно приближающаяся, хотя идти до нее было всего пять ступеней… пятнадцать ярдов… Кажущихся милями. И хотя известен был результат, мы волновались. Близ творенья богов стало легче чувствовать эмоции друг друга и волнение, всколыхнувшее одну душу очень быстро захватило обоих. Вот только непонятно было, кто дал тревоге и смятению первый толчок…

Однако осилили мы нелегкий путь. И замерли у самой арки, пытаясь обуять невесть откуда взявшееся волнение. Переглянулись. И одновременно улыбнулись подбадривая друг дружку. А затем шагнули вперед, сквозь туманное марево, затянувшее при нашем приближении Арку.

Нас поглотил мрак и у меня возникло ощущение что мое тело внезапно стало невесомо-легким и взмыло вверх. Неожиданный поворот событий. Я еще подумал о том что оказаться одному в бездонной пустоте должно быть жутко и порадовался ощущению руки Мэри в моей ладони. Да и эмоции никуда не исчезли и присутствие рядом девушки очень хорошо ощущалось. Мэри как и я была растеряна и ждала продолжения действа.

Постепенно во тьме проявились разноцветные звездочки и мерцая закружились вокруг нас. Мы словно очутились в центре волшебного фейерверка и потому захваченные буйством сверкающих огоньков не сразу поняли что произошло когда вдруг вернулись на постамент у Арки. С той стороны с которой в нее вошли…

— Дарт… Что произошло?! — ошарашенно глядя на обвивающий наши соединенные руки золотистый шнур спросила Мэри. — Что все это значит?!

— Это наверное какая-то шутка богини любви… — неуверенно предположил я, лихорадочно размышляя, но к своему великому сожалению знал слишком мало о свойствах арки Уз и ничего путного предположить не мог. По идее если бы наш союз был бы принят богами, то вышли бы мы как положено с другой стороны арки. Предусмотрены и иные возможности — проходит только кто-то один, а другой остается. Всегда тот кому что-то мешает вступить в брак — например данное ранее кому-то другому обещание. А тут получается что Арка не пропустила нас обоих. Но почему тогда наши руки соединил шнур уз, который и является овеществленным доказательством свершившегося единения? И откуда он вообще взялся?

— Радость-то какая! — воскликнул обретавшийся неподалеку от арки служитель богини Сайлы, хранительницы любви. И поспешил к нам, все еще не могущим прийти в себя. — Давненько, давненько такого не было у нас, чтоб сами боги благословляли брак. — Порадовал нас жрец. И видя наши ошалелые лица, добродушно усмехнулся: — Да не волнуйтесь так, все в порядке. Пусть не часто, но являют боги чудеса. И этот шнур, как символ связавших вас уз, всего лишь воплощение части могущества Сайлы, одобрившей ваш зачин. Живите счастливо и ничего не бойтесь — ничто и никто не сможет разрушить ваш брак.

— Но откуда он взялся? — задал я глупый вопрос, не в силах собраться с мыслями. — Это ведь просто традиция такая, что идущие под Арку обвязывают руки связующим шнуром. Сами покупают его и с ним идут…

— Может кто-то пожелал, чтоб вы не усомнились в своем браке? — предположил жрец. — Ибо видел я, что не верили вы, что удастся вам вместе быть. Даже не подготовились к торжеству… — Благоговейно прикоснувшись к кисточке увенчавшей кончик свисающей шнура, продолжил. — Вот Сайла и дала вам знак. Такое бывает. Особливо в случаях, когда надежды нет и один из вступающих под Арку давал обещание кому-то иному. Но Сайла принужденных чужой волей освобождает от прежних обетов.

— А против других богов может пойти?

— Как это? — недоуменно уставился на меня служитель Сайлы.

— Мне Сати предрекла, что женюсь я только на суженой девушке…