Охотник на ангелов

– Послушай, Гай, – вздохнул я, – если ты хочешь оскорбить меня, то тебе это удалось. А теперь, если ты настоящий мужчина, вызови меня на бой. Впрочем, ты это не сделаешь – ведь ты всего лишь маленький мальчик и не можешь сражаться с настоящим охотником.

– Я не мальчик! – вспыхнул Гай. – Я уже охотник!

– Да ну? – язвительно протянул я. – Почему тогда Рей не берет тебя с собой? Почему он опять оставил тебя дома?

Гай хотел что-то возразить, но лишь зло сверкнул глазами и промолчал. Для него это было больное место: Рей действительно не брал его на зимнюю охоту, справедливо опасаясь, что порывистый и несдержанный подросток не сумеет правильно рассчитать силы и погибнет.

Гай всегда и везде стремился доказать, что не хуже своего старшего брата, рвался вперед, и это могло обернуться трагедией. Охота зимой весьма опасна, и требует большой выдержки, терпения и осторожности. Надо сначала подстрелить барана, а потом поднять его тушу на скалы и донести до перевала. И не дай бог столкнуться с голодным барсом или медведем! В этом случае приходится быть особенно осторожным, а Гай, как мне рассказывали, все время лез на рожон, рисковал без меры. В итоге он мог и сам пострадать, и подвести других охотников. Вот Рей от греха подальше и не брал братца с собой, приказывал сидеть дома, оставаться на хозяйстве. Гая это прямо-таки бесило, и он вымещал свою злость на мне.

– Наверное, ты и стрелять-то толком не умеешь, – продолжил я свои рассуждения, – раз Рей не хочет брать тебя напарником. И правильно делает – кривые и косые ему не нужны, ведь на охоте нужны точный глаз и твердая рука.

– Я докажу тебе, что умею метко стрелять! – зло прокричал Гай и натянул тетиву лука.

Я даже не пошевелился – знал, что Гай не решится стрелять в меня. Убийство члена племени считается у ангелов тягчайшим грехом (как, впрочем, и у нас), за этим следует жестокое наказание – изгнание из селения навсегда. А в одиночку ангел никогда не выживет…

Я продолжал спокойно натирать миску, но неожиданно стрела Гая выбила ее из моих рук. Посудина упала на камни и разбилась. Тут я по-настоящему рассердился: мало того, что пропал весь мой труд (а я долго и тщательно мыл глиняную плошку), так еще нам вечером не во что будет разложить приготовленное мясо!

Глиняные чашки, миски и плошки считаются у ангелов достаточно дорогими, и их, как правило, берегут. В горах, как известно, глины нет, поэтому за посудой приходится летать довольно далеко, за перевалы.

На севере, за дальним хребтом, проживает еще одно племя ангелов, и некоторые его мужчины торгуют с людскими семьями в долинах. За глиняную посуду, шерстяные ткани, железные ножи, топоры и иголки, столь необходимые в жизни, летунам приходится отдавать бараньи и козьи шкуры, с трудом добытые на охоте. Поэтому практически все, что сделано людьми, у летунов, весьма ценится в том числе даже простые глиняные миски.

А тут Гай разбил самую большую и удобную из них. И попробуй потом докажи Ларсу, что не сам ее грохнул, а это сделал Гай. Тиа, конечно, сделает вид, что поверила моему рассказу, но Ларс лишь огорченно покачает головой и пойдет к соседям одалживать другую посудину. А мне будет очень стыдно и неприятно…

Не знаю, что на меня нашло в тот момент, но в глазах у меня потемнело от злости, а в висках застучала кровь. Наверное, это глупое происшествие стало последней каплей, переполнившей чашу моего терпения. Я вскочил на ноги и с силой запустил осколком миски, оставшимся в моих руках, прямо в Гая. И неожиданно попал: острый кусок рассек ему левую бровь, кровь обильно потекла по молодому лицу.

Гай не ждал от меня ничего подобного, поэтому даже не пытался уклониться, а мой бросок оказался удачным. Хотя я сам этого не хотел – думал лишь отпугнуть Гая, отогнать его подальше. Но вот попал…

Гай охнул от боли и схватился за левый глаз, потом взмахнул крыльями и с воинственным криком бросился прямо вниз, на меня. Мы схватились и покатились по земле. Гай осыпал меня проклятьями и грозился убить, а я держал его за руки, не давая достать нож. Если он обнажит оружие, то и мне придется сделать то же самое, и тогда неизвестно, чем все это может закончиться… Но уж явно ничем хорошим.

На шум из дома выбежал Ларс. Он мгновенно оценил ситуацию и кинулся к Гаю – обхватил его сзади руками и оттащил от мня. Гай громко ругался, и пытался достать меня, а его лицо было залито кровью. Тут прилетели и другие ангелы и принялись его успокаивать.

Через какое-то время всё улеглось. Гая отвели домой, соседи разошлись, а я остался наедине с Ларсом. Разумеется, я рассказал ему все, подробно обрисовал, как развивались события и даже показал стрелу, разбившую миску. Но Ларс лишь горько усмехнулся. Одно дело – грозить и сыпать оскорблениями, и совсем другое – реально ранить ангела.