Охотник на демонов

Вскоре мы вышли из узкой расщелины и оказались в небольшом ущелье с крутыми голыми скальными боками. Недалеко от нас у скалы находился маленький деревянный подъемный механизм, запорошенный снегом. Подойдя к нему чуть ближе, я растопила снег, находящийся в будке, и после этого Калеб открыл калитку, кажется, сделанную из дуба, и запрыгнул внутрь.

– Тут немного тесновато… – неловко признался юноша и бросил многозначительный взгляд на демона. – Ты, наверное, предпочтешь добраться до горного выступа с помощью крыльев.

Подъемник действительно был небольшим, и, возможно, Кай согласился бы с Калебом, если бы я не вспомнила о его раненном крыле и, разозлившись на бестактность полукровки, не бросила гневно:

– Двигайся, Калеб. На всех места хватит.

Заметив мой раздраженный взгляд, рыцарь закусил от волнения нижнюю губу и скромно прижался в уголок будки. Далия встала рядом с ним и, вцепившись в перила, отвернулась от нас. Я успела заметить, как она закрыла глаза. Похоже, я не единственная из рода Ветрокрылых, кто боится высоты.

Я тоже протиснулась в уголок; но вот когда Кай вошел в подъемник и прижался ко мне своей могучей грудью, практически закрыв меня крыльями от остальных, я успела пожалеть о своей глупой жалости к столь могущественному существу. Теперь уже исправлять ошибку было поздно, и я потупила взгляд, постаралась даже не дышать и не смотреть на прижимающегося ко мне демона.

Воцарившуюся тишину внезапно прервал противный натужный скрежет давно не используемого механизма, и подъемник медленно двинулся вверх. Никто не решался нарушить тягостное молчание, и сквозь поскрипывание механизма я отчетливо слышала бешеный стук своего сердца. Хотя сейчас я не могла разобрать, чье сердце билось с такой силой – мое или Кая.

Эта близость казалась просто невыносимой, и если до этого мига мысли о демоне не сильно тревожили меня, то сейчас они вспыхнули с новой силой, и в подтверждение этому раздался едва слышный тяжелый вздох Кая. Мужчина вдруг вцепился в перила по обе стороны от меня, так, будто в любой момент мог упасть, и я оказалась зажата между деревянной балкой и нервно вздымающейся мужской грудью.

– Просил же… – прошипел он мне в ухо, и я в тот же миг невольно подняла голову и встретилась взглядом с алыми прожигающими насквозь глазами.

Меня поразила бездна ярости в его зрачках, но я больше не смогла заставить себя отвести взгляд. Холодный горный воздух пронизывал до костей, но, кажется, не он вызвал дрожь в моем теле. И я ожидала чего угодно, но то, что произошло в следующее мгновение, потрясло меня до глубины души. Если, конечно, у меня была душа…

Кай закрыл глаза, глубоко вздохнул, словно в попытке прийти в себя; затем резко сжал меня в кольце рук и, выпрямившись, положил подбородок на мою голову. Теперь я довольно четко слышала тяжелый и гулкий стук его сердца. Попыталась отстраниться, чтобы взглянуть на ничего не подозревающих Калеба и Далию, но демон еще сильнее прижал меня к своей груди, отняв всякую возможность выбраться самостоятельно.

– Не увидят, – шепнул Кай. Только это было необязательно. Я и так знала, что его крылья буквально закрыли нас от посторонних глаз, но вот слух у охотниц просто невероятный. – И не услышат, – добавил он. Хоть я и не видела его лица, почему-то догадывалась, что он сейчас улыбается. – Поставил на нас звуковой барьер.

– И на что ты только тратишь силы… – буркнула недовольно, чувствуя щекой прохладный металл черной кирасы.

– Это пустяшное заклинание забирает незначительную часть моих сил. Настолько незначительную, что моя магия восполнилась еще тогда, когда я произносил заклинание.

– И зачем? – вслух поинтересовалась я.

Кай ответил не сразу. Я почувствовала, как напряглись его мышцы, а дыхание стало неровным, рваным, и сама вдруг задышала тяжело, как если бы стояла на высоком выступе и глядела вниз.

– Захотелось послушать тебя. Но так, чтобы больше никто не слышал.

Из моей груди вырвался судорожный вздох, и я прикрыла глаза, невольно обвив руками мужской торс.

– Ты сам вынуждаешь меня думать.

– Знаю, – усмехнулся Кай. – Но теперь я готов просить тебя думать обо мне постоянно, поскольку мне стали нравиться эти всплески магии.

Я смутилась. Смутилась так, как обычно смущается юная представительница человеческой расы, когда ей делает комплимент столь же юный человек. И это сравнение было подходящим, потому что мне не раз доводилось видеть такие парочки в гарнизоне или в столице, где рыцари не упускали возможности покичиться перед незнакомыми молодыми дамами.

Хотела уже сказать, что мне тоже это нравится, но ощущение сильной магии выбило из головы все думы о демоне, и я напряглась в мужских объятиях, пытаясь сосредоточиться на знакомой энергии.

– Лив, – послышался голос Далии, пронизанный внутренним напряжением и каким-то пугающим меня ужасом. – Ты это чувствуешь?