Охотник на демонов

– Лив, подожди! – послышался позади голос моей Ли, но я не остановилась и, миновав расступившихся передо мной демонов, бросилась прочь.

Глава 18. На распутье.

Раньше я ничего не боялась. По крайней мере, мне так казалось. Вспыхивающая внутри ярость затмевала любые доводы рассудка каждый раз, когда мне доводилось сходиться в схватке с монстрами; но я не ощущала страха и беспокойства. Я не боялась погибнуть, выполняя свой долг. Знала бы я тогда, что этот долг, приписанный нам людьми, – наглая ложь, а вся наша жизнь, которую мы прожили в человеческом мире, – сплошной обман…

Но именно сейчас мне хотелось вернуть то время, когда я была так сильна; когда паника казалась мне проявлением трусости. Когда я не боялась выбирать, потому что у меня не было возможности делать выбор.

А теперь, оказавшись на распутье, я не знаю, какой путь мне следует выбрать. Одна дорога ведет к привычному для меня образу жизни, но, пойдя по этой дороге, останусь ли я все той же охотницей? И как же свернуть со второго пути, по которому меня настойчиво ведут те, кто называются моими родными? С пути, на котором меня ждет демон – существо, нагло изменившее мою жизнь?..

Мне страшно. Теперь я боюсь выбирать, боюсь сделать неправильный выбор. Я пыталась доказать Далии, доказать родителям, всему миру, что я изменилась, но, думаю, я обманывала саму себя.

Сейчас я желаю свернуть с вязкого, опасного пути, по которому, не раздумывая, пошла; вернуться к тому, с чего все началось; вернуть роль охотника, отнятую демоном. И забыть… Забыть все, что со мной произошло.

Проскочив мимо детишек, играющих в снежки на выступе, я забежала в пещеру и юркнула в свою каморку. Долго не решалась расстаться со своим поверженным оружием, служившим мне долгие годы, хранящим память сотни побед и всего лишь двух поражений, которые случились по вине Кая. И все же положила меч на дно сундука, желая, чтобы он остался здесь и больше никогда не напоминал мне о моих неудачах.

После этого спрятала в ножны посеребренную катану – молодое холодное оружие, купленное мной у странствующего торговца, и, накинув поверх черной кожаной кирасы темный плащ, горловина которого была отделана мехом, направилась на выход. Только вот не успела позорно сбежать отсюда без свидетелей – в каморку влетела запыхавшаяся Далия, чуть не сбив меня с ног.

– Лив! Ты как, милая? Прости, мне следовало что-нибудь сделать… Но дуэль священна, я боялась помешать. Хотя эта неравная битва утратила все качества дуэли… – Далия тяжело вздохнула и, сжав длинные пальцы в замок, окинула меня настороженным взглядом. – Ты… куда-то собираешься?

Закусив нижнюю губу, я сжала пальцами толстую ткань плаща, чувствуя, как внутренняя холодность балансирует на тонкой грани с обжигающей обидой, злостью и горечью. Не выдержав испытывающего взгляда столь родных льдисто-голубых глаз, я понурила голову и глухо произнесла:

– Ли, давай уйдем?..

Ответом мне послужило молчание – тягостное, рвущее душу на части. Но я покорно ждала, желая услышать от нее хоть что-нибудь; главное, чтобы моя Ли не молчала, не изводила меня воцарившейся тишиной. Ждала, а сердце в груди обливалось слезами, которые, сбившись с пути, так и не достигли моих глаз.

Я говорила себе, что не смогу расстаться со своей Далией. Но сейчас, если она отвернется от меня, я готова нарушить брошенное в пустоту обещание.

– И куда мы пойдем? – тихо спросила сестра, подошла ко мне и, взяв меня за руку, нежно погладила обветренную кожу на костяшках пальцев. – Ты же знаешь, Лив… Я пойду с тобой, куда только скажешь. Я всегда буду рядом, несмотря ни на что. Но скажи, милая… – Она замолкла на мгновение, а я подняла на нее глаза, поймала ее взгляд, наполненный нежностью и печалью, и судорожно вздохнула, разом утратив всю свою решимость. – Будем ли мы в безопасности там, за пределами этой пещеры? Вдали от наших родных, от наших собратьев, от нашего народа? Если мы с тобой убежим, то всю оставшуюся жизнь проведем как на открытом поле, где нас будут выслеживать люди так же, как охотники выслеживают дичь. Пойми… нам некуда идти. Здесь наш дом.

– Но я не чувствую этого, – шепнула отрывисто, невольно сжав дрожащими пальцами ладонь Далии. – Долгие годы моим домом был гарнизон. Но сейчас я не чувствую того же, что чувствовала там. Не понимаю, как отличить дом от других мест.