Охотник на кроликов

Поспешно составленный план предусматривал найти Риттера в баре и заманить на рельсы метро в Аксельсберге. Диджей приехал из Сконе рано утром, был слегка не в форме и не рассчитал, что на него нападут на площади. Пришлось импровизировать, чтобы выставить все как несчастный случай. Он толкнул Риттера в витрину, разбил стекло его головой, перевернул жертву, прижал ее шею к острому краю и перерезал вену.

Хотя он зажимал рану, Риттер истек кровью быстрее, чем ожидалось. Он умер за пятнадцать минут. Пришлось разрезать Риттеру губу ножом, прежде чем тот потерял сознание.

— Ну, поехали, — сказал Диджей и вылил остатки из стаканчика. — Небо на востоке темнеет, есть риск, что к вечеру погода испортится. Кент и Джеймс идут за мной, нам придется шагать дольше, чем вам.

Глава 101

Когда группа Рекса поднялась на гору, охотникам открылась зелень внизу, стало видно, как лес редеет между склонами и потом сходит на нет.

Ложбина влажным надрезом тянулась между Раккаслахку и Люлип-Гуоккиль. Вся долина от государственной границы напоминала палубу огромной лодки, нос которой был направлен на Турнетрэск.

Взяв бинокль, Самми снял с линз защитную пластину, встал и огляделся.

Лоуренс, держа карту перед собой, вел группу вниз, в долину, к зоне номер два. Охотничий загон занимал только часть долины, ее восточные склоны, идущие мимо лесополосы к субальпийским пастбищам и дальше, к каньону.

Вокруг внезапно стало тихо, как бывает в лесу.

Слышалось только позвякивание охотничьего снаряжения, стук шагов по земле и шум ветра, бродившего в листве.

В жидкой грязи тропинки отпечатались следы прошедших здесь охотников. Кусты брусники тянулись к прикладам ружей.

— Ну как? — спросил Рекс. Самми в ответ пожал плечами.

Фарфоровый свет ширился между необычно белыми стволами горных берез. Долина была, как комната — огромный зал с колоннами и с потолком из волнистой ткани.

— Знаешь, какой глубины снег здесь бывает зимой?

— Нет…

— Два с половиной метра. Посмотри на деревья. Все стволы на два с половиной метра от земли гораздо белее…

Не добившись от Самми никакой реакции, Рекс добавил преувеличенно учительским тоном:

— К твоему сведению, это из-за того, что черные лишайники, которые растут на бересте, не выживают зимой под снегом.

— Прошу прощения, нельзя ли потише? — попросил Лоуренс, оборачиваясь к ним.

— Извини, — улыбнулся Рекс.

— Я собираюсь поохотиться. За этим сюда и приехал.

Они прошли через зеленые побеги медвежьей ягоды и оказались на более светлом склоне.

— Я с трудом представляю себе, как стрелять из ружья для охоты на лося, — признался Рекс Самми. — Получил лицензию, когда мне было тридцать… как-то надо оттянуть спусковую скобу, чтобы вложить новые патроны.

Лоуренс остановился и поднял руки.

— Теперь разделимся, — объявил он и ткнул пальцем в карту. — Я пойду ниже в долину, а вы идите дальше по тропинке… Или поднимайтесь вот по этому склону.

— Ладно, — согласился Рекс и бросил взгляд на тропинку, ведущую к склону горы.

— Стрелять можете только вон оттуда… а я — оттуда, — указал Лоуренс.

— Само собой, — согласился Рекс.

Лоуренс кивнул им, свернул с тропинки и двинулся вниз по склону между деревьями.

— Я угодил в клетку, набитую злобными обезьянами, — пробормотал Рекс и закрепил нож на поясе.

Какое-то время они шли по тропинке, после чего взяли наискосок и вверх. Через полкилометра они остановились возле большого ледникового валуна. Камень высился, словно дом из сланца, который притащил сюда таявший ледник.

Привалившись спиной к валуну, они напились из фляги.

На сухой земле среди камней валялась сплющенная в хоккейную шайбу пивная банка.

Рекс надел очки, развернул карту и какое-то время изучал ее, прежде чем смог сориентироваться.

— Мы вот здесь, — указал он место на карте.

— Ладно, — не глядя, ответил Самми.

Рекс взял бинокль, чтобы попытаться определить границы их зоны. Внезапно он наткнулся взглядом на Лоуренса, оказавшегося далеко внизу. Рекс навел резкость. Заросшее бородой лицо было бдительным, глаза сузились. Лоуренс крался по перелеску; вскинул ружье, замер, глядя в прицел, опустил ружье, не выстрелив, и продолжил двигаться к ограде, выходившей на Мальмбанан. Рекс следил за ним в бинокль до тех пор, пока тот, пригнувшись, не скрылся между стволами деревьев.

— Давай подниматься, — сказал Рекс.

Они продолжили подниматься. Земля в этом месте была сухой, низкие березы попадались все реже.

— Поможешь мне потом с гамбургерами? — спросил Рекс.

В ответ Самми только мрачно глянул на него. Они двинулись дальше, но остановились, завидев вдалеке трех оленей. Животные мелькнули в невысокой рощице, между валунов.

Рекс и Самми подкрались ближе; ветер дунул им в лицо, когда они обогнули почти черную скалу.

Рекс пригнулся, вскинул ружье и посмотрел на самца в прицел.

Олень поднял увенчанную огромными рогами голову, быстро оглядел тундру, принюхался и насторожил уши, несколько секунд постоял неподвижно и снова начал щипать траву, медленно продвигаясь вперед.

Вдруг перед Рексом открылась отличная мишень. Великолепный олень, крупный бык с шерстью цвета бронзы и молочно-белой грудью.