Охотник на творцов

Брут удовлетворился ответом и вновь забрался мне на плечо. А наш партнёр покинул помещение. Так и не заплатив, прохвост.

— Спасибо за помощь, — только и пискнула ему вслед из-за своей кружки Надя.

Я проводил его долгим глотком пива. Хороший мужик, он меня всего дважды пытался подставить за то, что я во время знакомства руку ему отрубил. Ту самую, которую ему заменили протезом. Хоть и слегка радикальный и поехавший… но все мы не без греха.

А на столе стеклянной пылью развалился минуту назад живой цветок.

Тишину прервал звук вызова мне на наруч. Парень лет 22–24, но выглядел как профессиональная сволочь со стажем: высокий, худой в элегантном костюме позапрошлого века: том самом, с манишкой и обтягивающими брюками. Причём ему это шло, особенно с учётом лица, которое выражало вечную брезгливость и пренебрежение к 'холопам". Наш детектив Шурупов!

— Новости для тебя, — без обиняков начал сослуживец. — В информатории изучили данные по найденной тобой рукописи. Опубликована в интернете за три недели до Чёрного Месяца. Собрала много положительных отзывов, так на момент появления Веры у авторов образовался запас Истинной и Бытовой Веры. Наши программеры и предсказатели прошерстили интернет и вышли на компьютер, с которого выкладывалась книга, и саму девушку. Вот только…

— Чего там ещё? — не понял я заминки. — Только не говори, что для встречи с ней мне нужно проходить какие-то квесты!

— Ну… если ты сумеешь воскресить её из мёртвых, это будет эпический квест. В течение Чёрного месяца девушка погибла, после чего её данные оказались в мертвой библиотеке.

— Да вашу суть, — выругался я. — А что с парнем соавтором?

— Выясняем. По нему данных совсем нет. Наши умники предполагают, что он работал под псевдонимом и теперь им не пользуется. Проводим экспертизу по стилю написания с другими книгами, но это надолго, — отмахнулся парень. — Главное, у девушки имеются живые родственники. Брат в городе, адрес я уже скинул. Необходимо найти его и допросить. Возможно, он как-то связан с охотой на книгу его сестры или что-то знает о соавторе. Выясни всё, — парень на мгновение задумался, а потом нехотя протянул: — И насчёт твоего противника из библиотеки… данных пока нет.

— У меня есть. Пересылаю видео, — я отправил полученные данные. И с тяжёлым сердцем в конце признал: — Похоже, оправдываются худшие опасения. Всё-таки Артефактор.

Глава 5. Или о том, почему выгорают души?

Люди любят классифицировать всё, что могут. Да и то, что не могут, всё равно пытаются. Они занимаются этим непотребством со всем, до чего могут дотянуться. И нас не минула участь сия. В зависимости от того, куда человек вкладывает основную часть Веры, подразделяют три основных класса. Но чистыми их встретить практически невозможно, всегда смесь, причём с акцентом на самом неожиданном направлении, вследствие имеются сотни подклассов. Но в основе:

Тех, кто вкладывает Веру в развитие, усиление и даже модификацию собственного тела называют Метаморфы. Сила, которая всегда с тобой — стоит только вспомнить Шефа. Или Геймера.

Людей, которые развивают собственный мозг, раздвигают рамки сознания и стремятся воздействовать на чужой разум, нарекли Психиками. Те же нелюбимые мною предсказатели, а также Надя с её способностью чувствовать и понимать живых существ.

Ну и тех, кто пошёл по пути развития духа и манипуляции внутренней энергетикой обозвали Магами. Это Верочкин — маг электрик; информатор Алексей — рунный маг; Художник Финт и мёртвый Временщик, на которого, наконец, пришло досье с описанием способностей.

С учётом того, что Вера даёт воплотить в себе силы своих персонажей — порой самые невероятные — естественно, людям хочется всего и побольше! Но проблема: чем больше способностей развиваешь, тем меньше Веры можешь вложить, а значит, способность слабее развита.

Веру нельзя извлечь, если она вложена во что-либо — можно только сжечь. Также нельзя её и передавать… по крайне мере, без специальных способностей подобное технически невозможно. Прописные истины. Но порой забываются. Вот почему так легко совершить ошибку.

И это же стало причиной появления тех, кто захотел обойти правило. Подкласс магов: Артефакторы. Способности их творений завязаны на передачу Веры от человека к человеку или вкладывание в предмет. Разумеется, это несёт просто гигантские потери в качестве Веры: при перадаче Истинной на выходе получится Бытовая. Но порой оно того стоит. Оттого Артефакторы под самым пристальным контролем Издательств.

— И чего так нервничать? Не понимаю, — бурчала Надя, которая в этот раз оказалась на пассажирском сиденье. — Если Артефактор охотится на преступников, то не стоит так спешить с поисками!

— Надя, ты просто не понимаешь, о чём говоришь, — тяжело вздохнул я. — Бесконтрольный Артефактор — это опасность высшего приоритета!

— Не понимаю! Так объясни! — упорствовала девушка.

Я на несколько секунд задумался, просчитывая, как доходчивее объяснить: