Охотник на ведьм

Джессика взялась за черные железные перила и осторожно спустилась по ступенькам. Мокрый снег таял под ногами. Ее ботинки были идеальны при минусовой температуре предыдущей ночи, но когда снег превратился в слякоть, они стали впитывать воду и ее ноги начали замерзать.

Джессика оглянулась на дом и заметила, что Юсуф разговаривает с криминалистами. Мысль о том, что Роджер Копонен, возможно, жив, потрясла Джессику. Внезапно человек, которого считали одной из жертв, оказался одним из подозреваемых. Копонен хладнокровно выложил видео со своей погибшей женой на YouTube и уехал на метро. И теперь никто не знал, где он. Может быть, он уже на пути домой.

Ветер ослабил хватку на ветвях сосен. У Джессики зазвонил мобильник, но номер не определился.

— Джессика Ниеми.

— Привет, это Паве Коскинен, из Савонлинны. Хотя на самом деле я уже возвращаюсь в Турку и…

— Какое это имеет значение? — холодно спросила Джессика, наблюдая за тем, как две вороны перелетали с одной сосны на другую. Ей казалось, что она слышала царапающий звук, когда птичьи когти соприкасались с ветками, слышала их яростное дыхание, череду легких шлепков, когда они стряхивали капли воды со своих перьев. Они смотрели на нее.

— Ваш номер мне дал начальник отдела расследований. Миккельссон… — произнес голос после секундного колебания.

— Миксон.

— Точно, именно так. Мы в полном шоке от происходящего. Роджер Копонен был превосходным писателем И… Кажется безумием, что только вчера вечером мы с ним сидели за обедом, был приятный вечер. После его выступления в Савонлинна-холле…

— Чем я могу вам помочь? — Джессика уже второй раз перебивала звонившего, хотя старалась не показаться грубой. Она прикрыла глаза. Все ее чувства обострились. Она вглядывалась в силуэты ворон, но не могла различить их среди густых ветвей. Она постоянно что-то слышала.

— Дело вот в чем… Мне пришло в голову кое-что, что может быть связано с убийством Роджера Копонена и его жены, но я не знаю, насколько это полезно…

— Нам пригодится любая информация.

— В другой раз я бы, наверное, не вспомнил, но сейчас…

— Так что? — Джессика больше не могла скрывать своего нетерпения. Теперь она еще пристальнее наблюдала за воронами. Они уселись рядышком на самой нижней ветке сосны. Их головы нервно дергались из стороны в сторону.

— На вчерашнем мероприятии, где выступал Роджер, один из слушателей задал довольно необычный вопрос. Этот зритель был очень самоуверен, даже немного агрессивен. И, когда оглядываешься назад, ретроспектива несколько пугает. Он задал Роджеру необычный вопрос…

Звонивший замолк, обдумывая слова, и Джессика решила дать ему время собраться с мыслями. В данном случае торопить его было совсем не лучшим решением.

— Ох, минуту назад я сформулировал все как надо, но…

— Не торопитесь. Крайне важно, чтобы вы постарались все вспомнить…

— Ну, во-первых, вопрос задавал мужчина. Средних лет, лысый, худой… в общем, какой-то не социализированный и страшный на вид парень, — без умолку затараторил Коскинен, а Джессика достала из кармана ручку и блокнот, прижав телефон плечом к уху. Звонивший завладел ее безраздельным вниманием.

— О чем он спрашивал? — спросила Джессика, щелкая кончиком шариковой ручки.

— Он спросил… не боится ли Роджер собственных книг.

— Не боится ли он собственных книг?

— Да. Это был очень странный вопрос, и я не думаю, что Роджер в принципе его понял. Может быть, поэтому он и не знал, что ответить. По крайней мере, поначалу.

— О чем еще спрашивал этот человек?

— Он несколько раз задавал один и тот же вопрос. Повторял его разными словами.

— По-вашему, этот человек имел в виду, что Копонен должен бояться, что его вымысел станет реальностью?

Джессика тут же пожалела, что задала этот вопрос, слишком увлеклась. Она повернулась и посмотрела на дом. Со двора он казался еще больше, чем с улицы. Это было трудно разглядеть в темноте прошлой ночью.

— Ну, в том-то и дело… Именно так это и прозвучало. И только эти ужасные события заставили меня подумать, что… что вопрос был почти угрозой, — голос Коскинена дрожал.

— Есть ли видео- или аудиозапись этого события? Присутствовал ли кто-нибудь из журналистов?

— Я так не думаю. Не знаю, что насчет журналистов. Может быть, был один или два. Я был всего лишь модератором беседы.

— Отлично. Как вы думаете… Паве, верно?

— Да, мистер Коскин…

— Вы сможете опознать этого человека по фотографии?

— Даже не знаю. Может быть. Да, я так думаю. Он выглядел довольно необычно.

— Хорошо. Сделайте мне одолжение, Паве. Будьте на связи весь день. Я вам перезвоню. — Джессика закончила разговор, сохранила имя звонившего в телефоне и записала его также в свой маленький блокнот, а затем засунула письменные принадлежности в карман пальто. Если в Савонлинна-холле или где-то в непосредственной близости есть камеры, у них будет шанс найти этого парня. Сам по себе этот странный вопрос не доказывает его вины. Тем не менее она чувствовала, что у всего этого есть потенциал.