Охотник на ведьм

– Что, уже появилось недоверие? – усмехнулся он. – Вполне понятно. Трудно верить человеку, который сначала вталкивает тебя в дерьмо, а потом бегает вокруг и кричит, что он делает все, чтобы тебе помочь. Авгуры – это темные люди, никогда не знаешь, врут они или говорят правду. Их знаменитая улыбка – не преувеличение; такое чувство, что они и правда над нами смеются. Жалко, но их нельзя убивать – умрешь сразу. Изредка хочется это сделать.

– Базиль, я понимаю, жизнь Охотника проста и незатейлива, – сказал я. – Ее можно выразить в двух словах – ищи и убивай. Очищай Чистилище от расплодившейся Нечисти, найдешь свою – спасешься. Но чем тогда занимаетесь вы, Вечные?

– Тем же самым. Что касается твоего вопроса о Ватиканских мальчиках, – нахмурился Базиль. – Я бы не стал этого делать. Работа на святых отцов, пусть и случайная, до добра не доведет. Видишь ли, они занимаются обычным, пусть и древним, бизнесом – не более того. Понимаю, что одному не сладко, ты боишься остаться наедине с Нечистью. Одиночество – страшная штука. А тут вдруг появились люди, не только преследующие свои интересы, но и готовые придти на помощь, если она потребуется. И цели, вроде, схожие – уничтожать Нечисть. Но посуди сам – ведь до сих пор так и было – сам ищешь, сам уничтожаешь. Помни, придет момент, и тебя сбросят, как мелкую карту. Эта их «борьба» – не более, чем поиск сильных союзников, чтобы вернуть былое могущество церкви…

Это был вечер вопросов и ответов. Мы даже заспорили по какому-то поводу. Не скрою, я узнал многое (сам бы до этих вещей никогда не додумался). Это касалось и поиска Нежити, и методов ее уничтожения. Как оказалось, есть свои тонкости в наших перстнях. Но знаете, в течение всего вечера не удалось избавиться от одного чувства – мне показалось, что он мне завидует. Можно понять эти чувства – мой выбор еще впереди…

II.

– Ты никогда не задумывался, почему церковь устроила охоту на ведьм? – спросил меня Базиль. – Ведь раньше святые отцы боролись с этим, запрещая людям не только преследовать, но даже огульно обвинять в колдовстве!

– Как это так?! – удивился я. – Хочешь сказать, что церковь защищала ведьм?!

– Именно, – кивнул он. – Еще в Lex Salica, то есть в Салическом законе, было записано, что если кто-либо «обзовет свободную женщину колдуньей и не будет в состоянии доказать», то подвергнется наказанию в виде штрафа. В постановлении Падерборнского собора в 785 году было предусмотрено еще более страшное наказание: «Кто, ослепленный дьяволом, подобно язычнику, будет верить, что кто-либо может быть ведьмой и на основании этого сожжет ее, тот подлежит смертной казни».

– Погоди, Базиль, – я поставил кружку на стол и повернулся к нему, – а как же инквизиция, все эти разговоры про охотников-предателей, которые донесли до людей знания о том, что наш мир – не более, чем Чистилище?

– Бред чистой воды. Церковники сами вытащили на свет божий этот ветхозаветный закон «не оставлять ворожей в живых», охотники здесь ни при чем. Конечно, церковь пользовалась информацией, полученной от них, но не более того. Чтобы несколько спятивших Охотников ввергли весь мир в хаос? Никогда не поверю. На самом деле истоки инквизиции в другом. Святоши были вынуждены прибегнуть к ней, чтобы спасти себя и, – О`Фаррел даже поморщился, произнося эти слова, – святую веру. Мне изредка кажется, что даже черные ведьмы созданы Ватиканом, как и вся остальная нежить, которую мы уничтожаем.

– Думаю, ты слишком зол на святых отцов, Базиль. Создавать Нежить им не под силу, это удел Дьявола.

– Да? А как же быть с Ведьмами, Алекс? Ведь они не являются нечистью. Это люди, пусть и продавшие свои души. Но…

– Что?

– Ты не допускаешь мысли, что кто-то выступил посредником между ними и нечистой силой? Почему церковь сначала защищала ведьм, а потом стала уничтожать? Такой ход вполне в духе святых отцов – использовать человека, а потом выбросить его, как сломанную игрушку.

– Это звучит слишком фантастично, Базиль, – покачал головой я.

– Может, я ошибаюсь, – задумчиво произнес он, – дай Бог, чтобы это было неправдой. Но скажи мне вот что – ты помнишь, что вампиры пьют кровь своих жертв, чтобы поддерживать вечную жизнь?

– Конечно, помню. И что из этого? Опять церковь виновата?

– Не находишь ничего общего с Евангелием от Иоанна: «пьющий Мою Кровь имеет жизнь вечную»?

– Что ты хочешь этим сказать?!

– Ничего, кроме того, что сказал, – отрезал он. – Слишком уж много ненатурального в католической вере. Будто кто-то пытался создать новую религию, полагаясь на более древние догмы. Даже язычество пошло в ход. Что там язычество – каннибализм подается как великое таинство, словно церковь – это мистический организм! Пытаются убедить верующих в том, что они воплощение Бога на земле, им, видите ли: «дана власть превращать вино в кровь Спасителя». Старик Лютер был прав: «Тот, кто хочет быть христианином, должен выдрать глаза у своего разума!» Создавая веру, допустили слишком много ошибок, которые, в свою очередь, повлекли за собой ее упадок.

– А причем здесь ведьмы и остальная Нежить? – удивленно спросил я.