Охотник на ведьм

– Да, конечно, – кивнул ксендз и, сделав небольшую паузу, продолжил: – Некроманты, или, как их еще называют, Некромаги. К сожалению, много информации собрать не получилось. Винценцо не последний человек в Ватикане, но и он почти ничего не нашел. Общие фразы, не более того.

– Согласен. Данных мало, несмотря на весь этот шум вокруг черной магии. Их считают черными магами, которые обладают знаниями о том, как воскрешать мертвых, но на самом деле они – третья сила, неподвластная ни Добру, ни Злу. Да, магические действия Некромагов связаны со смертью, но о самой природе этих воздействий ничего не известно. Один факт более или менее точно выражает их сущность – это люди, избравшие веру в Смерть. Кстати, коллеги рассказали несколько легенд, про Некроманта, который охотился на нас. Говорят, это был сильный маг.

– Коллеги? Ты встречался с Охотниками? – удивился Казимерас. – В Литве?

– Нет, чуть западнее.

– Просил совета, как поступить в отношении предложения монсеньора?

– Да.

– Если не секрет, что тебе ответили?

– Это сложный вопрос, святой отец, – покачал головой я, – не один час проведем за беседой. Может, в следующий раз обсудим? Что дальше по плану?

– Про Баргестов слышать доводилось?

Хм, не думал, что про этих тварей услышу у нас, в Литве. Хотя чему удивляться? За последнее время я такого насмотрелся, что иному на всю жизнь хватит. Я встал и достал из шкафчика джезву.

– Кофе будешь, святой отец?

– Давай, а то и правда в сон клонит…

Еще бы тебе спать не хотелось! На часах два часа ночи, а мы тут с девяти вечера чаевничаем. Тут – это у меня на кухне. Казимерас приехал поздно вечером, чтобы обсудить небольшое, но, как он определил сам – интимное дело. Ну правильно, сейчас опять скажет, что кого-нибудь спасать надо, и, конечно, все под большим секретом. Хорошо, если оборотень – с ними проще. Разберемся тихо, можно сказать, «по-домашнему». А тут видишь, какими словами заговорил… Баргест…

– Да, просветили немного на этот счет, – я вспомнил рассказ О`Фаррела о погибшем Охотнике, который принял бой с целой стаей этих тварей, и поморщился.

– Александр, у тебя все нормально? – Казимерас смотрел на меня внимательно, будто на больного.

– Все хорошо, Казимерас, не обращай внимания, – я поднял вверх ладони, – это так, неприятные воспоминания. Рассказывай, я весь внимание. Сравнить информацию не помешает.

– Коллеги просветили насчет них?

– Кто же еще…

– Ладно, не буду пытать, что тебе рассказали твои собратья, – он грустно усмехнулся, – захочешь, сам расскажешь. Вот, что мне прислал монсеньор Кастелли. Во многих древних манускриптах, – начал он нараспев, словно читая молитву, – особенно это касается Британских островов, упоминаются призраки, посетившие мир как воплощение божественной кары и олицетворенного возмездия за грехи.

– И самый известный из них…

– Правильно, – кивнул ксендз, – знаменитая собака Баскервилей, описанная у Конан Дойля. Конечно, не тот волкодав, которого натравили на американского наследника, а собака из легенды, которую рассказывал этот… – он прищелкнул пальцами, – как его…

– Джеймс Мортимер, сельский доктор из Девонширщины.

– Да, именно. Но это не важно, – отмахнулся Казимерас. – Считается, что это призраки, принимающие вид псов и преследующие живых людей. По другим источникам, эти твари – предзнаменование Дикой Охоты.

– Куда ни плюнь, одни охотники. Ни дать ни взять – сельский кружок любителей живой природы. Юннаты хреновы…

– Скорее неживой природы, – уточнил ксендз.

– Один черт. Живой – неживой. Дикой – так дикой. Это из кельтской мифологии?

– Не совсем, – он покачал головой, – упоминание о них есть у любого народа, правда, с небольшими различиями. В некоторых документах указывается, что охоту ведет человек, а если быть предельно точным – бывший человек. Как описывалось в одном из манускриптов: «прибытие Дикой Охоты всегда ужасно и сопровождается яростным шумом ветра и сверканием молний, треском ломающихся деревьев и звоном обрывающихся с подвесок колоколов. В окружении своих мертвых воинов появляется Охотник, которого легенды и предания описывают по-разному: с рогами на голове, с черепом вместо лица или без лица вообще. И всюду эту охоту сопровождает стая адских псов, наводящих смертный ужас на людей».

– Эти адские псы и есть Баргесты?

– По одной из легенд – да.

– А по другим?

– Вот это для нас самое интересное, – Казимерас поднял указательный палец, – по другим источникам, это призраки с того света, появляющиеся после того, как их сюда вызовут.

– Например, Некромант?

– С большей долей вероятности – да.

– И где это «счастье» объявилось на сей раз? – поинтересовался я.

– Неподалеку от границы с Латвией.

– Все правильно – как Литве свинью подложить, так это или Польша, или Латвия. Когда выезжаем?

– Когда будем готовы, – пожал плечами ксендз.

– Значит послезавтра. Я как пионер, всегда готов. Арсенал проверю и можно трогаться. Кстати, а откуда информация про здешних призраков? Сорока на хвосте принесла?

– Тамошний ксендз рассказал. По его словам, преследуют огромные собаки. В последнее время боится выходить на улицу, даже в сумерках.